La psicología es la ciencia médica que estudia el comportamiento del ser humano ante una serie de estímulos diversos. El concepto psicologia se deriva de un compuesto de la voz griega Psyche («alma») con Logos(«tratado» o «conocimiento»). Por tanto, una definición simple del concepto psicología sería el estudio, ciencia o conocimiento del alma, entendiéndose a esta como todo el conjunto de los fenómenos que engloban el proceso de interacción de la persona consigo misma –según su propia percepción del yo–, con sus semejantes y con el medio.
En occidente, el estudio del alma vista desde el punto psicológicocomenzó con Platón, quien la calificó como la única parte insustancial e inmortal del ser humano que permanecía siempre en contacto con el mundo de lo ideal, y la dividió en tres partes bien diferenciadas: el alma racional, residente en la cabeza; el alma sensible y material, que se encontraría en la zona del pecho, y finalmente el alma concupiscible, que es la que enciende los deseos instintivos, situada en la zona del vientre. De algún modo, Platón estaba formulando una primera distinción entre el pensamiento racional o lógico, la emoción o sentimiento, y el instinto primitivo o básico. Con los descubrimientos más recientes de la neurociencia, dedicada a la anatomía del cerebro, se ha demostrado que existen, efectivamente, áreas del cerebro más o menos localizadas cuyo mayor o menor nivel de actividad guardan relación conla expresión de ciertas habilidades, emociones y rasgos de la personalidad delos sujetos bajo estudio.
Además de la neurociencia y la psiquiatría, la psicología abarca tantos campos del conocimiento, tantas ciencias y artesvinculadasintrínsecamente a ella, por no decir todas, que se puede afirmar que es básicamente, por naturaleza,multidisciplinar. Junto con la medicina general estudia las somatizaciones, o las formas en que el estrés, un trauma o malestar psicológico se manifiestan en forma de mala salud en las diferentes partes del cuerpo, y también la «hipocondria»: la obsesión con la idea de que uno se encuentra enfermo hasta el punto de desarrollar síntomas patológicos reales. Con la pedagogía, estudia y clasifica las diferentes etapas del desarrollo motriz, perceptual, emocional y conductual del niño en su proceso de crecimiento, y de su conjunto se obtienen los principios que ayudarán en la creación del más adecuado material didáctico en cada caso y las más efectivas metodologías de enseñanza.
Con la epigenética, investiga el resultado de ciertos traumas o comportamientos continuados en el tiempo en la biología misma del cuerpo de las personas, por ejemplo con la investigación de parejas de gemelos univitelinos que en su infancia eran idénticos, mas con la edad y un estilo de vida distinto en su adultez ya no se parecen. Con la sociología, estudia la influencia del medio social en la salud psicológica de la persona, los mejores o más sanos principios por los que debería idealmente regirse una sociedad beneficiosa para todos sus miembros, etc.
De la misma manera, existen muchos enfoques o disciplinas que aplican de forma práctica los principios estudiados a través la psicología y los diferentes campos cubiertos por ella, buscando un resultado terapéutico que ayude al sujeto a incrementar su nivel de serenidad o equilibrio psicológico-emocional y su bienestar. Está el enfoque cognitivo-conductual, basado en la promoción de un cambio de conducta en el individuoque le aporte resultados positivos y que incluye las terapias de exposición; el psicoanálisis, centrado en la capacidad terapéutica del habla, el análisis de los sueños y de las grandes obras del arte y la literatura como manifestación de las motivaciones o pulsiones humanas; la Gestalt o psicología de la forma, cuyo enfoque, calificado deholístico, se centra en el individuo en su conjunto y como parte inseparable de un ecosistema formado por él y los estímulos que lo rodean, etc. Sin embargo, a pesar de toda esta variedad, para ejercer de psicólogo clínico de manera legal y oficial es necesario estar en posesión del correspondiente título universitario y registrado en el Colegio Oficial de Psicólogos.
María Concepción Pomar
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