Hai unhas semanas vin a unha muller que intentaba levar ao seu pequeno terrier nun avión. A miña muller e eu estabamos ao final da liña de pasaxeiros embarcando nun voo da United Airlines desde Newark.
Non lle prestei moita atención á muller que tiña diante ata que escoitei o garda dicir: “Oe, hai un can nesa bolsa? A muller dixo: "Oh, é o meu animal de apoio emocional. O encargado da porta dixo: "Non creo que haxa animais de apoio emocional aprobados para este voo. Ensíname a carta do teu médico. Entón notei unha pequena insignia de "can de apoio emocional" pegada na súa bolsa. Era unha mochila de viaxe para mascotas disfrazada de bolsa.
A muller sacou un papel de aspecto legal que recoñecín que procedía dunha das moitas empresas en liña que venden certificados falsos para animais de servizo e apoio. Estes documentos son unha estafa. Nos Estados Unidos, non hai ningún proceso de certificación recoñecido federalmente para animais de apoio emocional.
O garda non comprou os documentos de certificación falsos. Ela informou á muller de que a política de United Airlines é que os viaxeiros que soliciten transporte aéreo gratuíto para animais de apoio emocional deben proporcionar unha carta dun profesional da saúde mental na que se indique que esixen que o animal alivie un trastorno psiquiátrico recoñecido. Ademais, debes ter informado á compañía aérea 48 horas antes do voo.
O garda insistiu. "Terei que ver a túa carta antes de que poidas subir ao avión", dixo. A señora co can de apoio falso xerou: "Pero o director da porta de United Airlines en San Francisco dixo que non me importaría levar o meu can neste voo".
As cousas volvéronse tensas. Evidentemente, o porteiro sabía que xogaba, pero estaba nunha situación difícil. Tecnicamente, debes seguir as regras e non permitir que a muller e o seu can suban ao avión. Non obstante, facer unha escena arredor dun lindo can de servizo non sería bo para a imaxe da compañía aérea. E o avión estaba listo para despegar. Aínda así, esperaba que o encargado da porta se manteña e rexeitase permitir que a muller e o seu can subisen ao avión.
Fonte: Foto de Hal Herzog
Isto non é o que pasou. O portero botou os ollos e díxolle á muller que se adiantase e levase o seu can ao avión. Pero advertiu: "Agora xa sabes as regras. Non o fagas nunca máis. Sobre.
Sentín que o gorila pasara por esta rutina varias veces antes, igual que a muller co can de apoio falso. Aquí tedes unha foto da muller e o seu can. Leveino co meu teléfono para retirar a equipaxe despois de que aterrase o avión. Espero que este escenario se repita todos os días nos aeroportos estadounidenses.
O problema dos falsos animais de apoio emocional
Se cres que estás vendo un número crecente de animais que usan chalecos de "can de servizo", "can de terapia" ou "animal de apoio emocional", tes razón. Investigadores da Universidade de California en Davis analizaron recentemente os cambios nos tipos de cans de asistencia rexistrados polas instalacións de control de animais en California entre 2000 e 2002 e unha década despois, de 2010 a 2012.
Fonte: gráfico de Hal Herzog
Descubriron que o número de animais utilizados para servizos psiquiátricos e apoio emocional aumentou dez veces, moito máis rápido que os cans de servizo médicos ou adestrados para a mobilidade (aquí).
As regulacións federais que regulan o estatuto legal dos "animais de apoio emocional" son particularmente laxas. A diferenza dun "can de servizo", un animal de apoio emocional pode ser de calquera especie, non necesita ser adestrado para facer nada e pode ser a túa mascota persoal. Pero se queres que o teu papagaio ou caniche sexa recoñecido oficialmente como animal de apoio emocional para que poida voar gratuíto ou acceder a unha vivenda sen animais, debe estar en tratamento por un trastorno mental. E debes obter unha carta dun médico licenciado ou dun profesional da saúde mental que certifique que o animal é necesario para a túa saúde mental ou para o tratamento da túa condición psiquiátrica.
Hai varias formas de obter unha destas cartas. O xeito equivocado é compralo dunha roupa falsa como CertaPet. Fixen a súa primeira proxección gratuíta que constaba dunhas 10 preguntas. A boa noticia é que fun informado de que son un excelente candidato para que o meu gato Tilly sexa certificado como o meu animal de apoio emocional. A mala noticia foi que tiven que pagar 159 dólares pola carta.
A forma correcta, por outra banda, é obter unha carta de animal de apoio emocional do médico ou terapeuta que o está a tratar. Non obstante, un artigo recente na revista Professional Psychology: Research and Practice suxire que os terapeutas que proporcionan cartas de apoio emocional animal aos seus pacientes están navegando por augas éticas turbias. O autor principal do artigo foi o psicólogo da Universidade de Missouri Jeffrey Younggren, antigo presidente do comité de ética da Asociación Americana de Psicoloxía.
O dilema do terapeuta
Os psicoterapeutas son cada vez máis solicitados polos seus clientes para recibir cartas que permitan ás súas mascotas o acceso a viaxes aéreas e vivendas sen animais. Younggren e os seus colegas argumentan que estas solicitudes supoñen retos éticos para os profesionais da saúde mental.
Os animais de apoio emocional deben formar parte dun programa de tratamento. Non obstante, os autores argumentan que os beneficios terapéuticos destes animais non están claros. A pesar dos titulares dos medios que promocionan os poderes curativos de golfiños, cans, cabalos e cobaias, hai poucas evidencias da eficacia a longo prazo dos animais de apoio emocional no tratamento de problemas mentais. De feito, é posible que ás veces teñan unha función habilitante que realmente prolonga os problemas psicolóxicos dun individuo.
Os autores tamén argumentan que as solicitudes de cartas de animais de apoio emocional supoñen un conflito de intereses entre o terapeuta e o paciente. Younggren e os seus colegas cren que o traballo de escribir unha carta de dereito a un ano de viaxe en avión gratuíto para a mascota dun paciente require unha decisión administrativa que realmente pode interferir co proceso de tratamento.
A miña amiga Helen é unha psicoterapeuta que tratou estes problemas. Un dos seus clientes era un executivo corporativo duns 40 anos que viaxaba con frecuencia como parte do seu traballo. A muller adquirira recentemente un can pequeno e pediulle a Helen unha carta de apoio emocional para que o seu can a acompañase nas viaxes de negocios.
Debido a que o seu cliente sufría de ansiedade, Helen investigou os criterios legais para os animais de apoio emocional e a evidencia de que a presenza dun can axudaría ao proceso terapéutico. Despois de revisar as directrices federais, Helen non estaba convencida de que levar o can nunha viaxe de negocios fose un aspecto lexítimo do plan de tratamento do seu cliente. Despois díxolle á muller que non podía entregar a carta. O cliente estaba bastante descontento coa decisión. E Helen sentiu que fora colocada nunha situación difícil que podería ter como resultado un grave conflito co seu paciente e posiblemente a interrupción da terapia.
Para evitar este tipo de conflito de intereses entre os terapeutas e os seus clientes, Younggren suxire que os médicos se neguen a escribir cartas de apoio emocional ás persoas baixo o seu coidado directo. Pola contra, considera que a determinación da necesidade dun animal de apoio emocional debe ser feita por un terceiro profesional neutral, outro médico adestrado que non estea implicado no tratamento do paciente.
No mundo real, as cousas complícanse
Parece un bo consello. Pero como ilustra outro cliente de Helen, ás veces hai que facer excepcións. Esta cliente era unha muller que solicitou ser admitida nunha vivenda de protección oficial. Era pobre e tiña frecuentes ataques epilépticos. Vivía co seu fillo gravemente discapacitado. Estaba deprimida e sentíase terriblemente illada. E o seu mellor amigo era un can. Aínda que o apartamento ten unha política de prohibición de mascotas, o director dixo que podería facer unha excepción se o seu terapeuta proporcionase unha carta indicando que o seu can estaba cualificado como un animal de apoio emocional. Esta vez Helen escribiu a carta.
Estaba confundido.
"Helen", preguntei, "por que escribiches a carta a esta muller, pero non ao executivo de negocios que estabas tratando por ansiedade? «
A súa resposta foi sinxela. "Escribir a carta foi o correcto. O seu can era a súa única conexión co mundo. Non tiña outra razón para vivir.
Paréceme xusto.
Posdata
A pesar do seu conflito pola carta de apoio emocional, o executivo da empresa continuou as súas sesións de terapia con Helen. Helen ensinoulle unha variedade de técnicas de comportamento, incluíndo exercicios de relaxación e exercicios de respiración, que a axudaron a superar a ansiedade por voar. E finalmente, a muller estaba feliz de non ter que levar ao seu can para recibir apoio emocional cada vez que subía a un avión.
Comentarios recentes