Después de sufrir la peor parte del COVID-19, Estados Unidos ahora enfrenta una discordia racial por el asesinato de George Floyd a manos de los oficiales de policía de Minneapolis. Las protestas, los enfrentamientos y los saqueos fueron tensos y en ocasiones violentos, y crearon una atmósfera de desconfianza y discordia.
En este entorno, sorprende escuchar varios informes sobre resoluciones pacíficas y emocionales a enfrentamientos entre policías y manifestantes que fácilmente podrían haber terminado en bajas.
Por ejemplo, una confrontación que se estaba gestando en Fayetteville, Carolina del Norte, terminó en abrazos llenos de lágrimas después de que los oficiales decidieron arrodillarse frente a los manifestantes en señal de respeto y comprensión. Como otro ejemplo, en Nueva York, oficiales de policía de alto rango se unieron a los manifestantes y se arrodillaron juntos para reflejar la solidaridad común y la frustración por la muerte de George Floyd. Actos similares han ocurrido en los suburbios de Chicago y otros lugares, incluidos Los Ángeles, Washington DC y partes de Michigan.
Por supuesto, estos ejemplos no eliminan el conflicto o los problemas detrás de él, pero muestran el poder de pequeños actos de bondad y comprensión. En este artículo, me gustaría resaltar los resultados de la investigación de las ciencias del comportamiento para brindar lo que creo que es un rayo de optimismo en medio de los eventos de la semana pasada.
Considere la siguiente situación más específicamente. Una persona recibe una cierta cantidad de dinero, digamos $ 10, y se le da la oportunidad de compartirlo con otro, un extraño. Los $ 10 se pueden dividir de cualquier manera: la persona puede dividir el dinero en partes iguales, puede quedarse con la cantidad total, dar la cantidad total o lo que esté en el medio.
Esta situación ciertamente está inventada, pero abarca una decisión de compromiso libre de contexto entre usted (quedarse con el dinero) y beneficiar a otra persona, dando el dinero.
La pregunta que plantean los investigadores es cómo evaluar cada una de estas compensaciones. Claramente, nos gustaría alguien que compartiera el dinero más que alguien que se lo guarda todo para sí mismo. Pero, ¿qué pasa con el otro extremo: nos gustaría alguien que da todo más que alguien que comparte el dinero por igual?
Resulta que la forma en que evaluamos estas compensaciones no es lineal. Las personas que donan menos de la mitad son evaluadas por la cantidad de dinero que donaron: dar $ 4 de $ 10 es más apreciado que dar $ 3 de $ 10, que a su vez se aprecia más que dar. $ 2 de $ 10 etc. Sin embargo, las personas que donan la mitad o más son valoradas independientemente de la cantidad que donaron. Dar $ 5 de $ 10 se aprecia tanto como dar $ 10 de $ 10. En otras palabras, la gente admira la generosidad pero es relativamente indiferente a sus grados.
Otros experimentos logran los mismos resultados midiendo las calificaciones de las personas sobre donaciones, inversiones de tiempo y otras acciones monetarias. Este resultado también se obtiene en varios países, en particular Occidental (Estados Unidos, Dinamarca, Reino Unido) y Oriental (China, Rusia, Turquía). El siguiente gráfico ilustra el modelo (datos no reales, pero consistentes con los resultados obtenidos en estos experimentos):
Fuente: Nadav Klein
Es una indicación del poder de los pequeños actos de bondad: la gente los valora tan positivamente como los grandes actos de bondad.
Por supuesto, hay muchas razones por las que las personas se involucran en actos de bondad más allá de cómo las califica la gente: las personas son desinteresadas porque quieren hacer cambios, ayudar a otros o dar sentido a su vida. Pero estos resultados sugieren que ganar el reconocimiento de la gente no es difícil. No es necesario que se eleve al nivel de la Madre Teresa u otros benefactores extremos; el simple hecho de ser un “poquito” de tipo ayuda mucho.
Arrodillarse en respuesta a las protestas parecía haber tenido un efecto desproporcionado, ya que era un pequeño gesto de bondad y comprensión, y la gente aprecia estos gestos casi o tanto como los gestos más grandes. También provino de una fuente inesperada: muchos manifestantes ven a la policía como antagonista, y la decisión de los oficiales de arrodillarse generó confianza, ya que fue sorprendentemente complaciente. Por sí solos, ¿pueden los pequeños actos de bondad resolver conflictos profundos? En general, no. Pero representan una pequeña inversión que genera cooperación y buena voluntad, lo que a su vez puede ayudar a abrir el camino.
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