De vez en cuando, sin ninguna razón obvia, algunas personas experimentan distorsiones de la percepción. Algunos de ellos se nombran.
La despersonalización, por ejemplo, es una sensación repentina de desorientación, una extraña sensación de no ser uno mismo. Es como si la persona afectada no pudiera reconocerse a sí misma. Puede involucrar sentimientos físicos, pero solo se puede informar como un estado mental desconocido e incómodo. La desrealización es la sensación de que el mundo que nos rodea ha cambiado repentinamente de carácter, que se ha vuelto menos real.
Los dos sentimientos, como la gente los describe, parecen similares. Algunas personas experimentan estas sensaciones como curiosas, pero no particularmente amenazadoras. Otros los reportan como desagradables, a veces extremadamente desagradables. Aún así, no parecen muy diferentes de las sensaciones que otras personas buscan cuando toman alucinógenos. Aquellos que no buscan deliberadamente estos extraños sentimientos pueden tenerles miedo. La despersonalización y la desrealización son características ocasionales de la esquizofrenia, pero también, más comúnmente, estados de ansiedad.
Estas extrañas sensaciones parecen existir en algún tipo de lugar sutil entre una sensación física y un estado mental emocional. Estos son sentimientos sin pensamientos apresurados. Estos son cambios de humor sutiles sin causa.
Quizás estas sensaciones no sean tan inusuales. A menudo hablamos de no “sentirse” a sí mismo. A veces experimentamos cambios de humor sutiles sin razón aparente.
Toma el aburrimiento. El aburrimiento es un estado de cansancio o aburrimiento, pero algo más (o menos). Puede suceder de repente. Es una sensación de cansancio o desinterés. Es sutilmente diferente del aburrimiento ordinario. Un sentimiento de «cansancio mundial» es un poco similar también, pero un poco diferente, lo que implica que el estado de cansancio es el resultado de demasiados encuentros con otros.
Estos sentimientos van y vienen sin una prisa clara. Hay muchos, muchos cambios sutiles en el estado de ánimo y la percepción que no han sido nombrados. Me río de nuestro deseo de comprender algunos de estos extraños sentimientos en un libro que escribí llamado Come One, Come All, en el que alguien que dice ser del futuro define nuevos términos.
«¿Flacier?»
«Flacier. Es solo una expresión. Significa, eh … una especie de sentimiento de resignación, que poco a poco se convierte en aburrimiento. Es una … bueno, ese es el tipo de sensación que tienes cuando los últimos rayos de una puesta de sol dejan las colinas vecinas, y hay un trío de violines tocando en alguna parte.
O «Globos con purpurina».
«¿Había globos brillantes?» «
«Es simplemente una expresión. Significa, una especie de … bueno, como si estuvieras en un carnaval con el sonido de un tiovivo audible detrás de ti y fuegos artificiales estallando en el cielo. Y la chica en tus brazos se vuelve hacia ti con una sonrisa después de que ganes un animal de peluche lanzando una pelota de béisbol a través de un aro.
Hay muchísimos sentimientos muy específicos y sin nombre que colorean nuestra experiencia de la vida en cada momento. Creo que estos sentimientos cambiantes y muy sutiles explican la sensación de déjà vu y nunca visto que de repente golpea a algunas personas de vez en cuando.
Deja vu es la sensación de que un lugar o evento que alguien está experimentando ya se ha experimentado, incluso cuando no puede ser. Alguien dobla una esquina en una ciudad extraña y tiene la abrumadora sensación de haber estado allí antes. La sensación es tan poderosa que la gente imagina que ha estado allí en una vida anterior. Nunca visto es un poco al contrario. Alguien llega a casa o camina por un vecindario conocido y siente que todo lo que le rodea es extraño y desconocido. Así es como creo que ocurren esos sentimientos:
Imagina una situación muy especial. Un joven se acuesta a dormir la siesta. Una brisa entra por una ventana entreabierta, hinchando las cortinas de encaje. El sonido de alguien tocando un instrumento se puede escuchar a través de la ventana junto con los sonidos de los niños jugando un juego de pelota. Hay un olor a muffins horneándose en la habitación contigua. Imagine también que el joven sabe que su madre lo despertará después de aproximadamente media hora. Luego espera saludar a su padre, que regresa de su viaje. ¿Cómo puedes describir el sentimiento que siente este joven? Se tiñe de melancolía, somnolencia, quizás hambre, anticipación y otras emociones aún más vagas, sentimientos que no tienen nombre. Pero ese sentimiento general exacto, por indescriptible que sea, es memorable.
Ahora imagina a este mismo hombre, más joven, sentado en un parque en una ciudad extraña. Hay una suave brisa que sopla y los sonidos de un instrumento musical que se toca en el parque, así como los sonidos de los niños jugando a la pelota a unas pocas cuadras de distancia. Hay un puesto cercano que vende pasteles. Está esperando conocer a su prometido. De repente, se siente abrumado por una impresión de déjà vu.
El lugar parece extraño, imposible, familiar, pero realmente es el sentimiento lo que es familiar. Experimenta la sensación de familiaridad y se explica a sí mismo como algo que emana del lugar mismo. Creo que el regreso repentino de un recuerdo muy específico, generalmente un recuerdo inconsciente, explica la sensación de déjà vu. Ese sentimiento rara vez ocurre en nuestras vidas porque el sentimiento exacto que la gente tiene en cada momento casi nunca es exactamente el mismo en el momento siguiente. Nuestras vidas son una miríada de sensaciones complejas compuestas por olores, imágenes, pensamientos, recuerdos y sentimientos físicos muy específicos. Hay tantos de estos sentimientos tan distintivos que deben suceder exactamente en muy raras ocasiones. Al menos esa es mi suposición.
Imagínese que ese mismo hombre no tan joven llega de repente a casa. Es por la tarde. No hay nadie para saludarlo. Su madre ha fallecido. Su padre no ha estado en casa durante un año, por lo que la casa no tiene calefacción.
Hay un sonido distante de vecinos discutiendo. De repente, tiene una sensación como nunca antes. Tiene un sentimiento complicado y confuso, tal vez en parte decepcionado, tal vez una especie de vacío y soledad, tal vez mucho más que eso. Nunca antes se había sentido así en su casa. Su casa de repente parece un lugar diferente al que él creció. Pero el lugar es el mismo. El mobiliario es el mismo. Están en el mismo lugar. Sin embargo, todo parece desconocido. Es porque sus sentimientos habituales no están ahí.
Si esta especulación es cierta, ¿cómo se relaciona el déjà vu y lo inaudito con la despersonalización y la desrealización? Creo que la despersonalización y la desrealización son variaciones inauditas. La gente común experimenta estos sentimientos como curiosos, incluso vagamente interesantes. Las personas ansiosas están muy alerta a cualquier sensación extraña y tales sensaciones se interpretan como amenazantes o anormales. Pueden interpretar otros sentimientos de la misma manera. Un ataque de pánico es la expresión de un sentimiento de miedo, cuyos elementos se vuelven atemorizantes para una persona ansiosa. Un latido cardíaco acelerado y el deseo de respirar profundamente son atemorizantes, aunque estos sentimientos pueden parecer normales para los demás.
Hay otro contexto en el que un sentimiento similar puede ser interpretado de manera diferente por diferentes personas. El período posparto es difícil para todas las madres. Un bebé recién nacido duerme poco y puede ser difícil consolarlo. Algunas mujeres me comentan exasperadas (pero no asustadas) que a las 4 de la mañana «quieren matar al niño». Es un sentimiento comprensible para ellos; y no les avergüenza ni les preocupa. Sin embargo, hay otros que se sienten terriblemente culpables y avergonzados de tener exactamente el mismo pensamiento. Piensan que es casi imposible que lastimen a su hijo. Estas preocupaciones son una característica típica de la depresión posparto.
En estos diferentes casos, no es tanto el sentimiento extraño lo anormal; estas son las respuestas de los individuos a este sentimiento.
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c) Frédéric Neuman
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