El verano está aquí. Podemos ir a la playa y nadar en el agua fresca y agradable. El agua blanda, la brisa fresca y las picaduras ocasionales de medusas son lo que la mayoría de nosotros experimentará. Pero algunas personas, cuando nadan, tienen experiencias de colores vivos que varían según el estilo de natación que usen.
Cuando nadan a braza, pueden experimentar enrojecimiento. Al nadar de espalda, tienen una experiencia vívida del verde. Y así. Este fenómeno se llama sinestesia del estilo de natación, fuertes experiencias de color al realizar, ver, pensar o imaginar un estilo de natación: braza, crol, mariposa y otros estilos.
La sinestesia del estilo de natación es una forma genuina de sinestesia. Cae en la categoría más amplia de experiencias sinestésicas. Cuando algunas personas escuchan una nota Do alta, la experimentan como si tuviera un cierto color. Otros pueden tener fuertes experiencias de color al tocar diferentes cosas. Pero hay formas más sorprendentes, por ejemplo, léxico-gustativas (fuertes experiencias gustativas al mirar letras) o unidades espaciales de tiempo, sinestesia secuencial-espacial (fuerte experiencia espacial al pensar en unidades de tiempo como los días de la semana o los meses de el año). Pero la sinestesia del estilo de natación plantea algunas preguntas importantes sobre nuestra comprensión de la sinestesia en general.
En los casos estándar de sinestesia, la experiencia del color fuerte se desencadena por la entrada sensorial en alguna otra modalidad sensorial, como la audición o el tacto. Pero la sinestesia del estilo de natación es diferente: aquí, las experiencias sinestésicas pueden desencadenarse en ausencia de cualquier tipo de entrada perceptiva. Puede suceder incluso cuando piensas en un estilo de natación, con los ojos cerrados, lejos de cualquier cuerpo de agua.
Esto hace que la sinestesia del estilo de natación sea especial. Pero también nos ayuda a comprender las características cruciales de la sinestesia, a saber, que puede desencadenarse mediante imágenes mentales. ¿Qué desencadena las experiencias de color en la sinestesia del estilo de natación? Parece que hay dos opciones.
La primera opción es que cuando piensas en, digamos, la braza, visualizas involuntariamente a una persona nadando braza y es esta imagen mental visual involuntaria de alguien haciendo braza lo que desencadena la experiencia sinestésica. Y sabemos que visualizar una entrada sensorial que induce sinestesia puede conducir a experiencias sinestésicas.
La segunda opción es que cuando piensas en la braza, tienes imágenes motoras de nadar en braza, te imaginas haciendo la braza. Esta segunda opción parece estar más cerca de las descripciones de los sujetos sobre su experiencia. Y en este caso, son las imágenes motoras (imaginar hacer algo) las que desencadenan la experiencia sinestésica.
Se acepta ampliamente que la sinestesia está íntimamente relacionada con formas inusuales de ejercitar la imaginación mental. Los sinestésicos tienden a tener imágenes mentales más vívidas. Además, además de los informes introspectivos, existen datos de neuroimagen que establecen esta conexión. Los hallazgos sobre la sinestesia del estilo de natación nos dan algunos indicadores sobre la conexión entre la sinestesia y las imágenes mentales. La sinestesia no es un fenómeno puramente perceptivo: involucra en gran medida imágenes mentales.
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