¿A quién admiras más? ¿Un ex maestro, un líder mundial, un vecino, su jefe? Como adultos, tendemos a pensar poco en tener un “modelo a seguir” porque lo vemos como una cualidad que los niños buscan en los adultos en sus vidas. Sin embargo, si te detienes y consideras quién te influye más ahora y por qué, sin duda estarás de acuerdo en que las personas que admiras ahora te están dando las lecciones de vida más importantes.
Los modelos a seguir que defienden altos valores éticos o morales generalmente no son las personas cuyas historias llegan a la prensa o las redes sociales. Todos hemos estado expuestos a figuras públicas que podrían verse como modelos en contra de los roles. Sus payasadas pueden incluir ser agresivos con los paparazzi o admitir que abusan de las drogas ilegales. Ser malo es más sexy que ser bueno. Desafortunadamente, debido a que las figuras públicas reciben la mayor atención, es fácil perder su propia brújula moral y llegar a creer que usted también obtendrá más de lo que desea en la vida si toma medidas de vez en cuando.
Los estudios sobre el aprendizaje en los niños muestran que a través de un proceso conocido como refuerzo vicario, comenzamos a modelar el comportamiento de los individuos cuyas acciones parecen ser recompensadas. En el refuerzo por poder, su tendencia a cometer un comportamiento por el que alguien más recibe elogios o atención aumenta casi tanto como si usted mismo obtuviera las recompensas. A menos que la figura pública que actuó sea total y absolutamente deshonrada, y luego desaparezca por completo de la vista del público, se producirá un aprendizaje indirecto en aquellos expuestos a las acciones de esa figura pública. La mayoría de las veces, sin embargo, estas personas hacen cualquier cosa menos desaparecer. Después del mea culpa habitual, los medios de comunicación los perdonan y nosotros, el público, salimos con la lección de que cualquiera puede obtener redención y obtener ganancias al mismo tiempo.
En su vida personal, también puede ver muchos modelos en contra de los roles. Considere los parámetros de trabajo. Tal vez uno de sus jefes tenga la reputación de infringir las reglas o las mejores prácticas. Ha estado en reuniones en las que el jefe se jacta de cómo vendió mercadería defectuosa a un cliente o cómo engañó a un cliente para que aceptara un trato turbio. Puede salir de estas reuniones pensando que el camino a seguir es participar en actos similares de ética cuestionable. Tomar una página del libro de jugadas de su supervisor puede proporcionarle un camino claro hacia la cima. Suena mal al principio, pero si está bien para su jefe, entonces debe ser justo.
¿Qué pasa con la situación inversa? Estás en una reunión de personal donde uno de tus compañeros de trabajo admite una de estas relaciones cuestionables. En lugar de felicitarlo, su supervisor expresa preocupación y decepción. A través del proceso de refuerzo por poder, esperaría que si se involucrara en este comportamiento por su cuenta, le sucederían cosas malas tal como le sucedieron a su compañero de trabajo. Por lo tanto, su supervisor ha actuado como un modelo a seguir, mostrando que algunos comportamientos son aceptables y otros no. Si quieres llegar a la cima, tendrás que aprender a subir la escalera ética.
Los gerentes aprenden a ser éticos o no de alguna parte, pero la pregunta es ¿dónde y cómo? En un estudio publicado en junio de 2013, los investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania Michael Brown y Linda Treviño estudiaron las etapas que llevan a los gerentes a ser vistos por sus supervisados como seres humanos decentes que tienen algo que enseñarles, de hecho, en otras palabras, ser un líder ético. El trabajo previo les ha llevado a creer que para ser visto como un líder ético, el individuo debe ser visto como una persona moral, honesta, confiable, preocupada por las personas, abierta a la contribución, respetuosa y capaz de tomar decisiones. Para ser gerentes éticos, deben usar herramientas de liderazgo que incluyan recompensas, disciplinar a otros cuando sea necesario, comunicación clara y educar a sus empleados en que ellos mismos deben respetar los estándares éticos.
Cuando los empleados tienen líderes éticos, les agradan más. Igualmente importante, se comportarán de una manera más positiva dentro de la organización. Obviamente, es beneficioso para todos tener supervisores que sean modelos positivos.
Brown y Treviño sintieron que los líderes éticos probablemente no nacieron de esa manera y no lo imaginaron ellos mismos. La mayoría de nosotros no estamos equipados por nosotros mismos con un conjunto claro de estándares éticos. Aprendemos de los demás hasta cierto punto, pero es más probable que adquiramos nuestro sentido moral a través de procesos indirectos. Estos investigadores creían que una forma de que las personas se conviertan en líderes éticos es tener modelos éticos a seguir cuando son jóvenes. El aprendizaje que reciben de niños se convierte en la base para ser un líder ético en la edad adulta.
Los mentores son una segunda fuente de aprendizaje para ser líderes éticos. Cuando nos toman bajo su protección, aquellos que nos guían en el lugar de trabajo, o incluso aquellos que trabajan codo con codo con nosotros como colegas, nos muestran, nuevamente a través del aprendizaje vicario, que necesitamos ser honestos y justos en nuestro trato con nosotros mismos. otros.
Según Brown y Treviño, la tercera forma de aprender a ser un líder ético es observar a los “mejores” gerentes. Aquellos que han alcanzado la categoría de ejecutivos gozan de legitimidad en virtud de su estatus. Además, cuando los que están en la cima de la jerarquía son éticos, comunican esas expectativas a sus subordinados, quienes, a su vez, imparten la lección de que será recompensado por ser honesto, directo y justo.
Para averiguar qué combinación de modelos de conducta infantil, mentores y altos directivos produjo el mayor impacto, Brown y Treviño entrevistaron a 217 gerentes y 659 que les reportaban directamente en una gran compañía de seguros nacional. Pidieron a los gerentes que calificaran la calidad de su modelo ético en la infancia, el grado en que sentían que habían sido asesorados éticamente y qué tan bien percibían la ética de sus propios jefes superiores. Sus supervisados, a su vez, evaluaron el liderazgo ético demostrado por sus gerentes en sus propias relaciones cotidianas.
Casi todos los gerentes entrevistados dijeron que tenían modelos éticos a seguir cuando eran niños. Sin embargo, tener un modelo a seguir en la niñez positivo no tuvo ningún impacto en la forma en que sus supervisados veían a los gerentes de manera ética. En cambio, las revisiones de los empleados sobre el estilo de liderazgo ético de sus gerentes se basaron principalmente en los gerentes que informaron que habían sido asesorados éticamente como adultos. De hecho, cuanto mayores son los gerentes, más fuerte es el efecto de la tutoría ética en su estilo de liderazgo.
Tiene sentido que cuanto mayor sea y más tiempo permanezca en su puesto, menos efecto tendrán los modelos a seguir de su niñez en usted y más poderosos los modelos a seguir que tiene en su trabajo. Los adultos éticos pueden moldear tu carácter como una persona joven, pero cuanto más en el mundo estás, más probable es que tus modelos actuales sean los que moldeen tus actitudes.
El estudio de Brown y Treviño sugiere que, por lo tanto, tener modelos adultos tiene un impacto directo no solo en cómo te percibes a ti mismo, sino, igualmente importante, en cómo te perciben los demás. Si los que te rodean tienen una ética cuestionable y parecen salirse con la suya, es posible que desaprendas los valores más moralmente justos que aprendiste de niño.
Este fue un estudio basado en el lugar de trabajo, pero quizás no sea exagerado aplicar los resultados a otras áreas de la vida. Nuestros ideales de la niñez son constantemente desafiados cuando parientes y vecinos «exitosos» (lo que usted defina) se jactan de cómo arruinaron a sus socios comerciales, abusaron de una compañía, pareja romántica o abusaron de uno de sus amigos o parientes. parientes. Tal vez mintieron sobre un reclamo de seguro de accidentes y ahora pueden tomarse unas costosas vacaciones con el producto y transmitir felizmente esa historia a la mesa de la cena de vacaciones. No puedes evitar pensar, aunque sea a la ligera, que tal vez están en algo.
También aprenderá de directores ejecutivos famosos cuyas transacciones comerciales poco éticas acaparan los titulares: comerciantes internos, estafadores bancarios y otros que violan la confianza pública. Por otro lado, también aprende de figuras públicas éticas que se pronuncian contra el fraude, el robo y el abuso de poder. Cuando ve a un magnate de los negocios que dona millones a obras de caridad (y no solo en forma de depreciación fiscal), comienza a pensar que tal vez este es un comportamiento que debería considerar emular.
El hecho de que nos hayamos convertido en adultos no significa que seamos insensibles a las influencias éticas, buenas o malas. Es posible que ni siquiera seamos capaces de identificar con precisión las formas en que nos han afectado. El proceso de aprendizaje vicario es tal que ocurre fuera de la conciencia directa. Es posible que nadie te esté diciendo que actúes éticamente, pero cuando ves recompensada la conducta ética, tu mente saca sus propias conclusiones y, en última instancia, puede impulsarte a hacer lo mismo.
Uno de los mensajes inspiradores del estudio de Brown y Treviño es que la gente prefiere tener líderes éticos. Cuando juegas limpio, te comunicas directamente y, en general, demuestras que tienes altos estándares, los demás te admiran genuinamente. Aunque solo sea para ser amado y respetado, vivir a la altura de la moralidad puede ser lo que en última instancia te beneficie a ti y a quienes te ven como su inspiración.
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Derechos de autor Susan Krauss Whitbourne, Ph.D.2013
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