El cantante y activista Harry Belafonte admite en su nueva autobiografía, «My Song», que ha aprendido un par de cosas sobre la crianza de los hijos. “Quería darles a mis hijos todo lo que querían, todo lo que yo no había tenido. Al hacerlo, es posible que los haya privado de lo que más necesitaban: el coraje y las herramientas para dominar el mundo y abrirse camino. Ciertamente, Belafonte, como la mayoría de los padres, quería lo mejor para sus hijos. Pero, con razón, pregunta si es mejor recompensarlos por aparecer.
He estado reflexionando sobre esta pregunta desde que Michael Coren, presentador del programa nacional de noticias Canada Arena, me pidió que comentara sobre el nuevo enfoque de su país para los deportes infantiles. Me dijo que en lugar de recompensar a los ganadores del primer, segundo y tercer lugar, todos los participantes pronto recibirían trofeos, ya sean ganadores o perdedores.
Convencido de que este cambio provino de padres excesivamente protectores y narcisistas (o fabricantes de trofeos que ganarían en grande con un gesto así), respondí: «No estoy seguro de que sea bueno para los niños canadienses o, para el caso, para los niños de cualquier parte. Luego hablé de los pros y los contras; Las recompensas pueden intensificar la competencia, afectar la autoestima, involucrar demasiado a los padres y agregar tensión entre los entrenadores, pero también les enseñan a los niños cómo ganar y perder, tener éxito y fracasar. Dejé la entrevista reflexionando sobre la tendencia general a felicitar demasiado a los niños y el mundo real que finalmente enfrentarán como adultos jóvenes.
En el artículo de portada de la revista New York Magazine «Los niños están bastante bien», Noreen Malone escribe sobre cómo los jóvenes de 20 años de hoy luchan en el mundo frío después de disfrutar de una infancia satisfactoria de calidez y apoyo. Una millennial, escribe Malone, «nuestros padres intentaron ver qué tan seguros podían estar en nosotros, como tantos sillones de microfibra acolchados, y como resultado, nos entregaron certificados de participación en imágenes prediseñadas. nosotros. » Aparte de acumular polvo y decorar las habitaciones de los niños, ¿estas placas y trofeos fueron realmente útiles?
Malone cree que estas recompensas han tenido algún valor a largo plazo. “Según los informes, la autoestima entre los jóvenes estadounidenses ha aumentado desde la década de 1970”, escribe, y “ahora es tan alta que los científicos sociales se preguntan si deberían encontrar un sistema de medición diferente. Rompimos la escalera. Obviamente, todos los elogios que recibimos al crecer, ganados o perdidos, deben habernos penetrado realmente. Para mí, el problema no es la profusión de refuerzos positivos que reciben los niños en estos días, sino la incapacidad de distinguir los logros que lo merecen y los que no. ¿Y quién es el responsable de chocar los cinco sin fin: entrenadores, escuelas o padres?
La investigadora de Stanford Carol Dweck compartió sus pensamientos sobre este tema en el artículo del New York Times, «Demasiados elogios no son buenos para los niños pequeños». Después de estudiar los mecanismos de adaptación y resiliencia de los niños durante más de 40 años, dice que demasiados elogios pueden llevar a que los niños sean menos resilientes. Reconocer los logros diarios de los niños, dice, probablemente tendrá un impacto negativo en su motivación para trabajar para ellos. «Los padres deben olvidar que no les están dando un regalo a sus hijos cuando les dicen lo brillantes y talentosos que son». Dweck no desalienta por completo a elogiar a los niños, pero sugiere centrarse más en su enfoque de las tareas difíciles, su capacidad para diseñar estrategias y concentrarse, el tipo de habilidades que Belafonte hubiera deseado haber destacado en la crianza de sus propios hijos.
Quizás si ofreciéramos oro, plata y bronce por logros reales, los niños aprenderían lecciones que cubrirían mejor sus necesidades cuando sean adultos. Tal vez si los dejamos perder y les enseñamos a elogiar a quienes ganan, los ayudaríamos a desarrollar la motivación y la resistencia para enfrentar los desafíos de la vida real, por ejemplo, mantener un matrimonio a largo plazo o encontrar un trabajo, dos trofeos muy esquivos en la actualidad. mundo.
Estoy seguro de que ser bailarina de ballet profesional, ahora psicóloga, 58 años y jubilada desde hace mucho tiempo, sesgó mi perspectiva. La competencia y el rechazo eran vivencias cotidianas, no en casa, es decir, en el mundo de la danza profesional. A la edad de 10 años, las críticas eran abundantes. «Esta pirueta fue terrible», me dijeron mis maestros. “Practica hasta que te acostumbres” fue el mantra de los coreógrafos. Cuando era adolescente, sabía que tener talento no era garantía de éxito. La disciplina y la repetición eran igualmente importantes. Perdí roles. Gané otros. Finalmente hice una gira con una compañía de baile. A mis padres les encantaba mirar cuando podían y vitoreaban con el resto de la audiencia. Pero no crecí escuchando constantemente que era el mejor, ni en ballet, ni en pintura con los dedos, ni en ninguna otra cosa. ¿El resultado? Una feroz determinación de dar lo mejor de mí en cualquier cosa que decida hacer.
Al pensar en esta pregunta, recuerdo esas «11 reglas de la vida» que existían hace algún tiempo. Atribuidas a Bill Gates en un discurso que dio a estudiantes de secundaria, pero más probablemente Charles Sykes, autor de «Dumbing Down Our Kids», estas reglas explican cómo nuestras enseñanzas benevolentes y políticamente correctas crean una generación de niños preparados para el fracaso.
En lugar de trofeos para todos, quizás darles a los participantes una copia de estas lecciones de vida tendría un valor más duradero. Los que incluiría son:
No necesitamos mirar más allá de la Serie Mundial que acaba de terminar para ver el valor de ganar trofeos para un logro real. Los St. Louis Cardinals ni siquiera fueron contendientes para calificar para los playoffs: después de 10 juegos y medio en agosto, estuvieron dos veces en su último strike en el Juego 6 de la Serie Mundial. Pero con valentía y gracia, se aferraron para finalmente derrotar a los Texas Rangers. Sin duda, el trofeo del Campeonato significó mucho para el equipo y la afición. Pero me pregunto: si estos jugadores hubieran recibido medallas cuando eran niños, ya sea que hayan ganado o perdido, ¿habrían tenido lo necesario para ganar la gran final al final?
¿Qué opinas de la entrega de trofeos para el deporte infantil?
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