Är politiska åsikter de nya lyxvarorna?

Kommer du ihåg den tiden då Rolex-klockor och Louis Vuitton-väskor gav rikedom? Vissa rika människor (inte alla) vill verkligen att resten av världen ska veta att de är rika. Detta kallas ofta för iögonfallande konsumtion1: du spenderar pengar på saker som får folk att se dig som rik.

Problemet är att dessa ofta inte så subtila indikatorer på välstånd blir allt för lätta att förfalska. Du kan få en ganska övertygande kopia av Rolex för ungefär hundra spänn, och ibland en falsk Louis Vuitton-väska för mycket mindre. Vad ska fansen av iögonfallande konsumtion göra? Om du fortsätter att bära din Rolex kan du misstas för en replika wannabe. Det är det sista du vill ha.

Ett svar är att gå subtilt. Detta kallas ibland för diskret konsumtion2: bär en klocka från en okänd men mycket avancerad urmakare, ät ekologisk och enstaka quinoa, etc. Du kommer fortfarande att bli erkänd som rik, men bara av de som räknas. Så du kan visa att du är rik utan att se ut som du är. Ingen smuts, inga förfalskningar. Det finns ingen fara att förväxlas med en nouveau riche.

Politiska åsikter: nästa steg i diskret konsumtion

Men diskret konsumtion handlar fortfarande om materiella varor. Nästa steg i att visa sin rikedom utan att verka visa den är att peka ut rikedom med hjälp av värden, inte materiella varor. Och dessa värderingar är ofta politiska åsikter. Uppenbarligen ligger det i de rikas materiella intresse att vara emot att beskatta de rika. Men om du ofta säger högt att de rika ska betala skatt måste det betyda att du är superrik. Det signalerar din rikedom mycket mer effektivt än Rolex-klockor eller ekologisk quinoa med ett ursprung.

Och en del ny forskning visar att denna förändring är verklig. Faktum är att det också kan hjälpa oss att förstå några av de förbryllande aspekterna av den senaste tidens politiska förändringar, särskilt människor som röstar emot sina materiella intressen, och hur, när fler välbärgade människor röstar vänster, så röstar fler fattiga människor också. höger, vilket är en omkastning av det klassiska politiska landskapet.

Denna nya vändning på konsumentism kan verka helt ofarlig, kanske till och med underhållande, men den är inte utan potentiellt farliga konsekvenser. Om folk uppfattar eliter som håller vänstervridna värderingar, kan starka populistiska känslor framkallas som reaktion med högerextrema propaganda. Och vi vet alla vad det kan leda till.