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«Mi hijo, Billy, compró este silbato silencioso para perros en una tienda de mascotas». Mi amigo George se acercó a mí para mostrarme un pequeño silbato de metal brillante, luego continuó: también se usa para evitar que un perro ladre. Intenté usarlo con Boo-Boo [George’s standard poodle] pero no la detuvo cuando estaba ladrando y ciertamente no vino a mí cuando la hice estallar «.
Estábamos sentados en mi casa tomando café, y George dejó su taza y sopló el pequeño silbato como si quisiera mostrar cómo funcionaba. Todo lo que escuché fue el leve siseo de su aliento; Sin embargo, mi Cavalier King Charles Spaniel, Ripley, comenzó a levantarse y ladrar con entusiasmo.
George se rió entre dientes y dijo: «Al menos tu perro responde. Bou-Boo actúa como si no hubiera escuchado todo».
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El silbido silencioso del perro en realidad comenzó como un dispositivo de investigación. Fue descrito por primera vez en 1876 por el genio excéntrico Sir Francis Galton en su libro Inquiries Into Human Faculty and Its Development y los científicos lo llaman Galton’s Whistle.
Su dispositivo original era un pequeño silbato de latón con un control deslizante que le permitía cambiar la frecuencia del silbido. La idea era probar el alcance de la audición humana.
Luego, Galton repitió los mismos experimentos auditivos en una variedad de animales, incluidos perros. Descubrió que los perros podían escuchar sonidos agudos mucho más allá de la capacidad auditiva humana. Por lo tanto, el rango de frecuencia de sonido superior máximo de la audición humana es de aproximadamente 20.000 Hz para los niños, pero cuando una persona tenga unos 30 años, habrá disminuido a unos 16.000 Hz. El rango de audición del perro es de aproximadamente 45.000 Hz *.
Para darle un ejemplo de lo que esto significa, si quisiéramos extender el lado derecho de un teclado de piano hasta los límites del oído humano, necesitaríamos agregar 28 teclas. Si extendiéramos el teclado para que coincida con la audición de un perro, tendríamos que agregar 52 teclas, y las últimas 24 de ellas producirían sonidos tan agudos que los humanos no pueden escucharlos.
La mayoría de los científicos creen que los ancestros salvajes de nuestros perros desarrollaron la capacidad de oír sonidos agudos para que pudieran oír los ruidos de alta frecuencia que hacían las pequeñas presas que cazaban cuando crujían en el mar, hierba y hojas. o rayar el suelo.
Por tanto, debe quedar claro que los silbidos silenciosos no son silenciosos. Por lo general, los silbidos de frecuencia fija más comunes tienden a producir un tono de alrededor de 35.000 Hz. Los perros lo oyen fácilmente, pero más allá del oído humano (consulte la figura siguiente).
Sin embargo, la mayoría de estos silbidos para perros son ajustables porque las frecuencias más altas, que captan fácilmente la atención de los perros pequeños, a menudo son pasadas por alto por los perros más grandes. Esto significa que si está utilizando un silbato silencioso para perros, debe ajustarlo a la frecuencia óptima para su perro.
Una forma de averiguar qué frecuencia es adecuada para un perro en particular es la prueba de «despertar». Empiece cuando el perro esté dormido y pite. Luego, en pequeños pasos, ajuste la frecuencia hasta que el perro se despierte con el ruido (que aún será inaudible para usted). Alternativamente, al trabajar con un perro despierto, puede ajustar las frecuencias hasta que encuentre una que haga que las orejas del perro se muevan o una que gire la cabeza de manera confiable en su dirección.
Fuente: SC Psychological Enterprises Ltd
El principal beneficio asociado con tales silbidos para perros es que los sonidos que hacen, aunque imperceptibles para los humanos, parecen ser bastante fuertes para los perros. Esto significa que los perros pueden escuchar estas señales a distancias más largas de las que pueden escuchar la voz humana, incluso cuando alguien está gritando. Por esta razón, los silbatos para perros se utilizan a menudo durante la caza, ya que es más probable que los comandos de voz humana no lleven suficiente distancia.
Otra ventaja es que estos sonidos de alta frecuencia tienen menos probabilidades de asustar a la vida silvestre que el sonido de un grito humano. Los perros de pastor a menudo también están entrenados para responder a las órdenes de silbidos, y los adiestradores de perros de la policía y los militares suelen utilizar tales silbidos como alternativa a las órdenes verbales.
Sorprendentemente, un perro con pérdida auditiva aún puede responder al entrenamiento con silbidos. Al usar un silbido silencioso de frecuencia ajustable, el dueño del perro puede encontrar una frecuencia que esté dentro de un rango que el animal aún puede escuchar. Si bien no todos los perros sordos conservan la audición dentro del rango que produce el silbato, tiene éxito en suficientes casos como para que valga la pena intentarlo.
Tenga en cuenta que el silbido silencioso no tiene ninguna cualidad misteriosa. Simplemente emite un sonido que el perro puede oír y que tú no puedes oír. Esto significa que si quieres que un perro reaccione a este sonido, tienes que entrenarlo de la manera tradicional, al igual que entrenarías a un perro para que responda a los sonidos de órdenes verbales de «ven», «siéntate» o «siéntate». » «
El mito más persistente sobre los silbidos silenciosos para perros (o sus equivalentes electrónicos que también producen los mismos sonidos ultrasónicos de alta frecuencia) es que estos sonidos harán que un perro deje de ladrar, pelear o acabar con otros comportamientos aburridos en curso.
Desafortunadamente, los datos científicos disponibles no respaldan estas expectativas, a menos que el perro haya sido entrenado para asociar estos sonidos específicos con recompensas o castigos. En algunos casos, los intentos de usar un silbato han fracasado porque el sonido que hace puede ser irritante o molesto para un perro y puede hacer que ladre, aúlle o actúe de tal manera. silbó. lo que hizo que mi perro Ripley ladrara.
Luego le expliqué a George que quizás la aplicación más útil del silbido silencioso era enseñarle a un perro a regresar cuando escuche el sonido que hace. Dado que este sonido de alta frecuencia tiene una mayor distancia que la voz humana, se puede usar en interiores para llamar al perro sin importar en qué habitación de la casa se encuentre el perro en ese momento, todo sin molestar a los demás miembros. Familiar. Se puede usar al aire libre cuando el perro se ha alejado o puede estar fuera de la vista.
Sin embargo, se le debe enseñar al perro a responder a esta señal de la misma manera en que inicialmente le enseñó al perro a regresar cuando le dio la orden verbal «ven» o una señal con la mano para llamarlo hacia usted. Entonces le recordé a George el momento en que su perro Boo-Boo se deslizó por una puerta abierta. «Recuerda que me dijiste lo avergonzado que estabas cuando tuviste que pasar media hora deambulando por el vecindario gritando ‘¡Boo-Boo, vamos!’ Ya sabes, si la hubieras entrenado para recibir un silbido silencioso, podrías haber logrado recuperarla sin molestar a tus vecinos y sin llamar la atención sobre ti. Como dice el viejo refrán, a veces «¡El silencio es oro!» «»
Stanley Coren es autor de numerosos libros, incluido The Wisdom of Dogs.
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