Fuente: Foto de Min Ah KIM, Festival Mundial de Pintura Corporal 2013
Tengo que admitir: soy un fanático de los reality shows. Es muy agradable ver algo «fácil» después de un día de enseñanza e investigación en mi universidad.
No hay nada de qué avergonzarse al hacer algo que te ayude a relajarte, pero a veces trato de racionalizar mi amor por los reality shows pensando de manera diferente: los reality shows no solo son divertidos, sino que también son una ventana a las discusiones sociales actuales ( por ejemplo, cómo el movimiento ‘yo también’ se reflejó en la temporada anterior de Survivor) y proporciona ejemplos concretos de conceptos clásicos en psicología (por ejemplo, la formación de jerarquías sociales dentro de una tribu de Survivor).
Cuando comencé a ver Skin Wars, no esperaba aprender nada más grande que la serie. Para aquellos de ustedes que no lo saben, Skin Wars es un espectáculo donde los pintores corporales compiten en desafíos de pintura corporal para ganar un premio en efectivo. Resulta que Skin Wars me ha llevado a realizar una investigación realmente interesante sobre la pintura corporal y su importancia en las sociedades pasadas y presentes. Déjame darte dos ejemplos.
Ejemplo 1: pintura corporal como herramienta educativa
En la temporada 2 de Skin Wars, se pidió a los pintores corporales que «revelaran» el cuerpo de su modelo debajo de la piel, por ejemplo, pintando sus músculos, órganos y huesos. El resultado fueron modelos hermosas (aunque aterradoras) que parecían caminar con la carne desgarrada.
Más tarde supe que la pintura corporal es en realidad una herramienta muy importante en las escuelas de medicina de todo el mundo. En clase, los estudiantes practican pintando la anatomía del cuerpo uno encima del otro. La investigación muestra que la técnica no solo es divertida, sino que también ayuda a los estudiantes a recordar mejor la anatomía que han pintado, desarrollar mejores percepciones físicas del cuerpo y aprender cómo interactuar mejor con los pacientes (y quién de nosotros no ha preguntado por qué los médicos ¿No puede tener mejores modales junto a la cama?).
¿Pero no sería incómodo tener compañeros de clase pintando sobre tu piel desnuda? ¿O pintar sobre los suyos? Aparentemente, las investigaciones muestran que los estudiantes no sienten mucha vergüenza, especialmente cuando sus entrenadores muestran confianza. Y, por supuesto, los estudiantes siempre pueden optar por ser pintados en su ropa o no ser el “lienzo”. Esto puede ser deseable en culturas donde revelar el propio cuerpo es menos aceptable socialmente.
Ejemplo 2: Pintura corporal como mecanismo de supervivencia
En la apertura de Skin Wars, temporada 2, los modelos están pintados para que parezcan animales y merodean por una jungla improvisada. A través de la pintura corporal, los modelos se convierten en fascinantes híbridos humano-animal.
Me encontré con un estudio fascinante, que mostró que pintar rayas en el cuerpo humano, imitando las de una cebra, puede proteger a las personas de los ataques de insectos portadores de enfermedades.
Los investigadores han descrito cómo los animales con piel más oscura y / o aquellos con pelaje «más simple» tienden a ser presa de insectos como los tábanos, mientras que aquellos con piel y / o patrones más claros, pelaje más «complejo» parecen tener una ventaja protectora. Se preguntaron si, en los seres humanos, las antiguas prácticas de pintar el cuerpo con intrincados patrones como rayas, que eran comunes entre los pueblos de África, Australia, Papua Nueva Guinea y América del Norte, cumplían no solo una función cultural y religiosa, sino también una función vital de protegerlos de los parásitos.
Para probar su idea, llevaron a cabo un experimento de campo en el que colocaron tres maniquíes afuera. El muñeco 1 se pintó de color marrón oscuro, el muñeco 2 se pintó de marrón oscuro con finas rayas blancas que se usan comúnmente en pinturas corporales, y el muñeco 3 se pintó de color beige (como testigo). Los maniquíes estaban cubiertos con una sustancia especial que capturaba a los tábanos que se posaban sobre ellos. Durante varias semanas, recolectaron y contaron los tábanos atrapados.
Los resultados mostraron que el Maniquí 1 (marrón oscuro) atraía 10 veces más tábanos que el Maniquí 2 (rayas blancas). Además, el Maniquí 3 (beige) atrajo el doble de tábanos que el Maniquí 2. Por lo tanto, la pintura corporal ayudó a proteger al Maniquí 2 de los tábanos.
Los autores enfatizan que las pinturas corporales son ante todo una expresión de la cultura y religión de una persona. Pero, el hecho de que la pintura corporal también parece proteger a los humanos de insectos molestos y potencialmente portadores de enfermedades, es un subproducto valioso de esta práctica.
Mensajes para llevar
En resumen, estas dos áreas de investigación muestran que la pintura corporal es una herramienta útil dentro de las facultades de medicina y que la pintura corporal también ha protegido a los humanos de los insectos que podrían transmitir enfermedades. Me parece bastante genial que mi incursión en la pintura corporal, que comenzó como un «placer culpable» al ver Skin Wars, me haya llevado a este conocimiento.
La investigación también es interesante porque me recuerda el increíble poder del cuerpo humano. Como muestra mi propia investigación, con demasiada frecuencia nos enfocamos en el cuerpo humano como algo que se debe mirar y valorar principalmente en función de su apariencia física. Muchos de nosotros vivimos en una sociedad que retrata algún tipo de belleza y una belleza poco realista. Es importante centrarse más en las funciones del cuerpo. ¿Cuáles son algunas de las cosas que nuestro cuerpo puede hacer y por qué es importante para nosotros? Mi investigación muestra que estas preguntas ayudan a las personas a sentirse más positivas con respecto a sus cuerpos.
En lo que respecta a Skin Wars, si bien la pintura corporal es sin duda un hermoso arte visible, también es un arte funcional. Y eso es algo para apreciar.
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