El término “codependencia” estaba de moda hace algún tiempo. Los ejemplos clásicos de codependencia involucran a individuos que soportan todo tipo de comportamientos problemáticos porque temen profundamente la separación y tienen niveles reducidos de autonomía. Recientemente vi un video de terapia de una mujer saliendo con un alcohólico. Ella sería su conductora designada en varias ocasiones, ya que él se intoxicaba e incluso a veces lo insultaba verbalmente. En lugar de poner un límite y separarse de él hasta que él cambie (o a menos que cambie), ella se enojaría, gritaría a sus novias, luego le pondría excusas y repetiría el patrón. Fue un ejemplo clásico de «codependencia».
La adicción es un problema definitivo para muchas personas que ingresan a terapia. Pero el problema de la «contradependencia» es casi tan común, pero mucho menos mencionado. De hecho, acabo de preguntarle a mi clase de seis estudiantes de primer año de doctorado en psicología profesional: “¿Qué es la contradependencia? y ninguno de los seis sabía la respuesta, por eso decidí escribir este post.
Si bien la adicción desadaptativa es fundamentalmente una falta de confianza en uno mismo para manejar la vida por separado de los demás, la contradependencia es fundamentalmente una falta de confianza en los demás. Si bien hay muchas cosas que contribuyen a la contradependencia, a menudo tiene sus raíces de desarrollo más tempranas en un patrón de apego inseguro que resulta en el surgimiento de un estilo de “apego evitativo”. Este estilo surge del desacuerdo entre el bebé y el (los) cuidador (es) o quizás incluso del abuso, y se caracteriza en el niño pequeño por una autonomía exagerada y una dependencia emocional reprimida de los cuidadores.
La clave para comprender la contradependencia es diferenciarla de la autonomía saludable. La autonomía saludable es un estado de confianza en la autonomía en el que un individuo a) reconoce su interdependencia con los demás; b) tiene un sentido de sí mismo como agente (es decir, el sentimiento de que uno puede controlar efectivamente su propio destino); yc) no está indebidamente controlado o influenciado por otros. La principal característica determinante de una autonomía sana es, en primer lugar, que la razón de la autonomía es un «estado de ánimo de aproximación», lo que significa que el individuo quiere ser (relativamente) autónomo porque quiere reconocer todo su potencial como individuo, pero que está interconectado de forma simultánea y segura con los demás. En segundo lugar, las personas sanas e independientes pueden construir regularmente relaciones efectivas, significativas e íntimas a largo plazo con los demás. Es decir, pueden compartir, ser vulnerables y confiar en los demás cuando sea razonable hacerlo.
A primera vista, la contradependencia puede parecer una autonomía saludable. Por ejemplo, ambos implican la capacidad de separarse de los demás. Pero lo que motiva la contradependencia es una «mentalidad de evitación», es decir, evitar depender de los demás debido a una desconfianza fundamental en las consecuencias de hacerlo. Además, aunque estas personas pueden tener relaciones superficialmente positivas, pero debido a que fundamentalmente temen la intimidad y no confían en los demás, no forman relaciones profundas y duraderas. De hecho, incluso en el matrimonio, un contraadicto ocultará aspectos esenciales de su experiencia, se resistirá a mostrar sus necesidades de dependencia y dudará en abrirse. En cambio, a menudo ofrecerán una confianza superficial y / o simplemente irán por caminos separados y evitarán cada vez que surja una necesidad u oportunidad para una conexión emocional profunda. Puede ser una experiencia muy frustrante para la pareja.
Janae y Barry Weinhold, autores conocidos por articular la codependencia, escribieron recientemente sobre la contradependencia. Describiéndolo como un «escape de la intimidad», argumentan que los siguientes siete signos indican contradependencia.
Como médico, veo tendencias de contradependencia con bastante regularidad. De hecho, muchas parejas se presentan como un individuo en el lado dependiente, el otro adoptando un papel más contradependiente. Es un modelo precioso para poder identificarse, ya sea en uno mismo o en los demás.
Comentarios recientes