«Solo sigue nadando. Solo sigue nadando….»
— Dory de Buscando a Nemo de Disney
Mientras estoy sentado aquí escribiendo este blog, estoy en casa con un niño enfermo. En las últimas semanas, nuestra familia se ha visto afectada por el COVID, ha lidiado con el cierre de escuelas debido a la ausencia de una gran cantidad de maestros y niños por enfermedad, y ahora se está recuperando de la gripe. Decidir cómo cuidar a mis hijos, administrar las responsabilidades laborales, incluido el cuidado de mis pacientes, y cuidarme a mí mismo ha sido una tarea de minuto a minuto y en constante cambio.
Para las familias con niños con condiciones médicas crónicas, hacer malabarismos con las necesidades de salud continuas de sus hijos es parte de la vida diaria. Alrededor del 40 por ciento de los niños en los Estados Unidos tienen una condición médica crónica (Bethell et al., 2011). Los padres de niños con condiciones médicas tienen que aprender todas las estrategias de crianza «típicas» (¡lo cual no es poca cosa!) además de todo tipo de habilidades adicionales, como compartir información médica con su hijo, cómo administrar la atención médica de su hijo junto con con la vida, cómo ayudar a su hijo a lidiar con los procedimientos médicos y medicamentos, y cómo adaptarse a situaciones en constante cambio. Esto pone a los padres en riesgo de tener altos niveles de estrés y desarrollar síntomas de salud mental.
Consejos para manejar el maratón de cuidado de niños con afecciones médicas
Teniendo en cuenta que el viaje médico suele ser una maratón en lugar de una carrera corta, descubrir cómo manejar el estrés y las demandas de cuidado es esencial tanto para usted como para su familia.
1. Cultiva la conciencia: sé consciente de tus signos de estrés. Programe un tiempo para verificar con usted mismo. ¿Qué pasa cuando empiezas a sentirte estresado? ¿Comes más? ¿Come menos? ¿Tienes problemas para dormir? ¿Se vuelve irritable?
2. Manténgase conectado con los demás: acérquese a su gente. Cuidar a un niño con una condición médica crónica es difícil. A veces, una llamada telefónica o un mensaje de texto a un amigo puede ayudarlo a sentirse comprendido. Considere conectarse con un grupo que tenga experiencia con la condición médica que tiene su hijo. Otros también pueden ayudarlo a resolver los «obligaciones» de lo que puede dejar ir por ahora.
3. Acepte ayuda: La frase “se necesita un pueblo” no es una broma cuando se trata de crianza, especialmente de niños con condiciones médicas. Puede ser tentador tratar de hacerlo todo usted mismo, pero esto puede aumentar el estrés con el tiempo. Si alguien te ofrece ayuda, acéptalo. ¿Puede un amigo hacer una carrera de farmacia o una recogida de comestibles? ¿Pueden llevar a un hermano a una práctica deportiva? Cada pequeña cosa cuenta.
4. Esté preparado para pivotar: A veces, los sprints del cuidador aparecen en medio del maratón y nos vemos obligados a adaptarnos. Si su hijo comienza a vomitar en medio de una reunión de trabajo importante (sí, he experimentado esto), es posible que necesite un minuto para hacer malabarismos. Date un momento para reagruparte y planificar. Por ejemplo, ¿necesita cancelar la reunión y llamarla un día? Si su hijo está bien, ¿puede programar a su hijo con una película y lidiar con el lío de vómitos más tarde?
A veces puedes hacer malabarismos con los cambios y seguir adelante. Otras veces, es posible que deba cancelar sus planes para el día y volver a intentarlo más tarde. A veces ocurren cambios más serios en los que su hijo puede necesitar un nuevo tratamiento, cirugía o un nuevo plan de atención. Date tiempo para adaptarte al cambio.
5. Haga un plan: planifique por sí mismo. Si nota que su estrés está aumentando, piense en lo que funciona mejor para usted para ayudarlo a sentirse mejor. Esto podría incluir estrategias de relajación como la respiración diafragmática o la relajación muscular progresiva, el ejercicio, conectarse con amigos o familiares, llevar un diario, hacer manualidades y terapia, entre muchos otros. Considere lo que puede encajar en su vida actual; elige algo y hazlo.
6. Sigue adelante: como dice la cita de Dory arriba, «sigue nadando». A veces, la prestación de cuidados puede resultar abrumadora. Trate de dividir sus responsabilidades en partes o pasos más pequeños. Trate de concentrarse en la siguiente tarea frente a usted solamente y haga esa única cosa. Dé un paso a la vez.
En una nota final, muchos cuidadores encuentran útil el apoyo adicional de un proveedor de salud mental. Esto puede incluir terapia y/o medicamentos. Si tiene síntomas de salud mental que se interponen en su vida, son difíciles de manejar o tiene pensamientos de hacerse daño a sí mismo o a otros, comuníquese con su médico para obtener ayuda. Si siente que no puede mantenerse a sí mismo o a los demás a salvo, acuda inmediatamente a la sala de emergencias más cercana para recibir ayuda de profesionales.
Si usted o alguien a quien ama está pensando en suicidarse, busque ayuda de inmediato. Para obtener ayuda las 24 horas del día, los 7 días de la semana, marque 988 para la Línea Nacional de Prevención del Suicidio, o comuníquese con la Línea de Texto de Crisis enviando un mensaje de texto TALK al 741741. Para encontrar un terapeuta cerca de usted, visite el Directorio de Terapia de BlogDePsicología.
Las ideas de este blog y los recursos no reemplazan la atención de la salud mental.
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