Un nuevo año escolar está por comenzar, pero este año es único. Es quizás el regreso a la escuela más inusual en más de un siglo porque EE. UU. finalmente está regresando por completo a la educación presencial y sin máscara.
Aunque todos podemos celebrar esta oportunidad para que nuestros hijos vuelvan a ir a la escuela, estén con sus compañeros y aprendan «normalmente», los efectos residuales de la mitigación de Covid crean desafíos reales para recuperar el «terreno perdido» educativo en demasiados estudiantes que comienzan la escuela. en 2022.
Un informe de UNICEF es brutalmente honesto sobre lo que sucedió con el aprendizaje y el rendimiento de los estudiantes durante el aislamiento de Covid.1 Los datos hablan por sí solos:
Marzo de 2022 marcó dos años de interrupciones en la educación global relacionadas con COVID-19. “Simplemente, nos enfrentamos a una escala casi insuperable de pérdidas en la escolarización de los niños”, dijo Robert Jenkins, Jefe de Educación de UNICEF.
Si bien las interrupciones del aprendizaje deben terminar, la simple reapertura de las escuelas no es suficiente. Los estudiantes necesitan un apoyo intensivo para recuperar la educación perdida. Las escuelas también deben ir más allá de los lugares de aprendizaje para reconstruir la salud mental y física, el desarrollo social y la nutrición de los niños.
Los detalles sobre las pérdidas educativas son aún más devastadores, y el impacto en los niños que viven en la pobreza y en hogares monoparentales donde la capacidad se extiende aún más fue aún más devastador:
En los países de ingresos bajos y medianos, las pérdidas de aprendizaje por el cierre de las escuelas han dejado hasta el 70 % de los niños de 10 años sin poder leer o comprender un texto simple, frente al 53 % antes de la pandemia.
Y por supuesto, estos resultados también se ven en EEUU:
En los EE. UU., se han observado pérdidas de aprendizaje en muchos estados, incluidos Texas, California, Colorado, Tennessee, Carolina del Norte, Ohio, Virginia y Maryland. En Texas, por ejemplo, dos tercios de los niños de tercer grado obtuvieron resultados por debajo de su nivel de grado en matemáticas en 2021, en comparación con la mitad de los niños en 2019.
Fue una vergüenza nacional que la mitad de nuestros niños estuvieran por debajo del nivel de grado previo a la pandemia, pero Covid empeoró mucho las cosas.
Los impactos no se limitaron al aprendizaje. La salud mental de los estudiantes también se vio afectada negativamente, especialmente en adolescentes y preadolescentes:
Un creciente cuerpo de evidencia muestra que COVID-19 ha causado altas tasas de ansiedad y depresión entre niños y jóvenes, con algunos estudios que encuentran que las niñas, adolescentes y aquellos que viven en áreas rurales tienen más probabilidades de experimentar estos problemas.
Peor aún, esto se tradujo en resultados como mayores tasas de intento de suicidio entre los adolescentes en los EE. UU.2
Dejando de lado la importante pregunta de si estos impactos adversos se justificaron por reducciones en las muertes por covid entre estudiantes, maestros y personal escolar, si las hubo, consulte, por ejemplo, un metanálisis de Herby et al. (2002) que muestra «Un análisis de cada uno de estos tres grupos que respalda la conclusión de que los bloqueos han tenido poco o ningún efecto sobre la mortalidad por COVID-19»;3 el hecho es que los bloqueos, para bien o para mal, se implementaron y los resultados ahora tienen que ser abordados.
No hay escasez de posibles soluciones, pero es fundamental que todos los esfuerzos de remediación se centren en medir los niveles actuales de rendimiento de cada estudiante (individualmente) y enseñar sobre los niveles actuales de rendimiento. En mi libro, El padre intuitivo,4 se proporciona un marco de desarrollo que aboga por una educación basada en el conocimiento en lugar de una educación basada en la edad.
En otras palabras, la educación es más eficaz cuando se imparte a niveles de desarrollo ligeramente por encima de los niveles actuales de conocimientos y habilidades. En términos prácticos, no tiene sentido enseñar cálculo a alguien que solo está aprendiendo multiplicación y división, independientemente de su edad. Del mismo modo, es muy tonto asignar Moby Dick a alguien con un nivel de lectura de segundo grado, independientemente de la edad que tenga.
En este momento, es de vital importancia que se inicie un ajuste a nivel nacional en las prácticas y el contenido educativo que se relacione directamente con los niños donde se encuentran en términos de niveles de conocimiento actuales en lugar de asignar materiales en función de la edad del niño. Los materiales didácticos, y la tutoría, deben alinearse con los niveles actuales de conocimientos y habilidades, y con las necesidades de aprendizaje.
Los padres y cuidadores deben ser participantes activos en este proceso. Deben producirse conversaciones honestas sobre si el aprendizaje de su hijo está retrasado, y en qué medida, debido a las restricciones de Covid. Más importante aún, se debe ofrecer a los miembros de la familia la oportunidad de contribuir al aprendizaje de su hijo y recibir materiales de tutoría específicos que se individualicen según los niveles actuales de rendimiento en matemáticas, lectura y ciencias de su hijo.
Es indiscutible que la pandemia y su respuesta han creado una crisis educativa que tendrá efectos negativos duraderos, quizás permanentes, en el aprendizaje y el rendimiento. Llevar a cabo «negocios como de costumbre» educativos con materiales didácticos de nivel de edad y nivel de grado sin tener en cuenta el nivel actual de función, conocimiento y habilidades, y satisfacer las necesidades educativas de cada niño realmente condenará a esta generación de estudiantes a resultados educativos aún más pobres que antes de la pandemia. estudiantes. Y esto será aún más devastador para los niños que viven en la pobreza a medida que la «brecha de aprendizaje» se amplíe aún más.
Es hora de volver a la escuela y garantizar que haya un esfuerzo concertado a nivel local, estatal y nacional para que las familias, los maestros y los administradores educativos trabajen juntos para recuperar el conocimiento y las habilidades perdidas durante la pandemia. No hay más tiempo que perder: el futuro de nuestros hijos (y nietos) está en juego.
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