Tenía mucho swag y opiniones firmes que lo acompañaban cuando comencé la escuela de posgrado para obtener un doctorado en psicología de consejería en 1983. Bueno, mi arrogancia pasada fue erradicada rápidamente por una intensa carga de cursos y supervisores clínicos que proporcionaron mucho de comentarios constructivos no tan generosos. Sin embargo, estaba emocionado de estar en camino de aprender sobre lo que hace funcionar a las personas.
¿»Ponerse en contacto con los sentimientos»? que trillado
Durante una clase de introducción a las teorías de la consejería, una compañera de estudios afirmó que una mujer presentada en un ejemplo de caso clínico necesitaba «ponerse en contacto con sus sentimientos». Mi reacción fue fuertemente negativa. Pensé: «¿Ponerme en contacto con sus sentimientos?» En serio, ¿eso es todo lo que tiene para ofrecer en esta elevada discusión sobre ideas y formulaciones clínicas?
Allí estaba luchando para adaptarme a los rigores de la escuela de posgrado y mi compañero de clase hizo una expresión tan general y banal. Después de todo, ¿qué pasa con toda la jerga clínica y las teorías que estábamos aprendiendo, como:
Afecto positivo, disonancia cognitiva, afecto negativo, autorrevelación, teoría psicodinámica, consejería centrada en el cliente, terapia cognitiva conductual, teoría humanista, condicionamiento operante, trauma reprimido, apego ansioso, cogniciones distorsionadas, conflictos en la familia de origen, proceso de proyección familiar , disforia, estado mental, complejidad cognitiva, sistemas de defensa y afrontamiento adaptativo. Un término usado más recientemente, neuroplasticidad (la noción de que nuestros cerebros son flexibles y capaces de seguir aprendiendo), realmente se ha puesto de moda. Por cierto, como terapeutas, nos encanta decir «neuroplasticidad». ¡Sospecho que es porque decir «neuroplasticidad» realmente nos hace sonar inteligentes!
Todos esos términos representativos del conocimiento profesional erudito y la jerga anterior nos colocan como médicos mucho más allá de la simple idea de los legos hablando de «ponerse en contacto con los sentimientos». ¿O sí?
¿Bien adivina que? Después de más de 30 años como psicóloga, puedo decirles que la capacidad de estar en contacto con los propios sentimientos es muy importante. De hecho, dejando de lado toda la jerga de salud mental que suena elegante, «ponerse en contacto con los sentimientos» fue, aunque no lo sabía en ese momento, el mejor concepto que aprendí (y muchas veces en mi carrera sigo volviendo a aprender) en la escuela de posgrado. Para devolver algo de crédito a todos los académicos, la inteligencia emocional es un término más formal (cada vez más popular) que implica ponerse en contacto con los sentimientos.
Por qué es tan importante «ponerse en contacto con sus sentimientos»
En palabras del destacado investigador de emociones Caroll Izard, «las emociones juegan un papel fundamental en la evolución de la conciencia y las operaciones de todos los procesos mentales». Piense en los resultados poco saludables y, a menudo, trágicos de las alternativas poco saludables como el plan de «embotellarlo todo y explorar (o implosionar) más tarde».
Es probable que haya escuchado y visto en la vida sobre el poder de los sentimientos no procesados: drama de relación, violencia, abuso doméstico, luchas de autoestima y adicciones, por nombrar algunos. Y, ¿qué tal esas divisiones políticas cada vez mayores que rompen amistades, como otro ejemplo más de sentimientos inquietantes que salen mal?
Entonces, ¿cómo te pones en contacto con tus sentimientos? Ahora que hemos defendido a lo grande la importancia de estar en contacto con nuestros sentimientos, analicemos cómo hacerlo realmente.
Las 3 herramientas esenciales necesarias para ponerse en contacto con sus sentimientos
Como describo en mi libro, La caja de herramientas para la ansiedad, la depresión y la ira para adolescentes, la combinación de los tres enfoques de la atención plena, la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la psicología positiva proporciona un golpe 1-2-3 para alcanzar la conciencia emocional.
La atención plena nos ralentiza para sintonizarnos con el momento presente, a menudo utilizando nuestras sensaciones corporales, la respiración y el entorno inmediato como anclas.
Las intervenciones conductuales cognitivas, una vez que hemos frenado nuestros pensamientos acelerados con atención plena, nos ayudan a identificar y desafiar las interpretaciones distorsionadas de lo que nos preocupa y nos impide resolver problemas.
Las estrategias de la psicología positiva nos ayudan a hacer un inventario de nuestras fortalezas personales, sentir gratitud, aprender a ver nuestro mundo con más optimismo, obtener valor, que es la capacidad de vivir el proverbio japonés, «Cae siete veces, levántate ocho» y luego aproveche nuestros estados de flujo, lo que significa absorberse positivamente en las cosas que amamos hacer.
Lecturas esenciales de regulación emocional
Un ejemplo rápido de ponerse en contacto con los sentimientos
Julia estaba interesada en salir con Trey, que vivía al lado en su edificio de apartamentos. Había dejado en claro que no estaba interesado en una relación exclusiva, pero Julia me dijo que «se conectaron» de todos modos. Estaba distraída después de varios encuentros más con Trey que él no tenía interés en una relación comprometida con ella. Julia se estaba deprimiendo y buscó terapia conmigo.
Así es como Julia se puso en contacto con sus sentimientos:
- Julia entró y me vio visiblemente molesta pero incapaz de compartir cómo se sentía. Luego hicimos algunos ejercicios de respiración suave y también se visualizó a sí misma como un árbol fuerte siendo arrastrado por el viento (doblándose pero sin romperse).
- Una vez que nos sentimos más tranquilas, usamos la TCC para ayudar a descubrir y cuestionar su creencia distorsionada y persistente de «Nunca podré encontrar un buen chico que me quiera».
- A continuación, Julia trabajó conmigo para aprender a «morar bien». Hicimos una lista de sus fortalezas, talentos y logros, y descubrió por qué estaba agradecida y desarrolló habilidades para convertirse en una pensadora más optimista.
Recibí un texto conmovedor con fotos de la boda tres años después de Julia compartiendo conmigo el «día más feliz de mi vida». No había indicios de Trey en la imagen.
Pensamientos finales
La autoconciencia emocional es verdaderamente el regalo que sigue dando. Nos incumbe a todos educar y entrenar a nuestros hijos para que manejen sus sentimientos y reeducarnos a nosotros mismos (¿acaso no seguimos aprendiendo y creciendo todos?) para estar en contacto con nuestros sentimientos también.
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