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En el pasado, cuando tenía un perro grande y saltarín, a menudo recibía un comentario de completos extraños: «¿Quién está paseando a quién?» Tal vez pensaron que estaban siendo graciosos, pero en mi opinión, el objetivo principal del paseo del perro es el perro. Si quería detenerse y oler un lugar durante mucho tiempo para no perderse ni una sola molécula de olor, eso dependía de él. Si quería darse prisa e ir más rápido, eso también dependía de él, siempre y cuando no me detuviera (lo cual no fue así, gracias a un arnés de clip frontal).
Este es un gran cambio con respecto a las ideas obsoletas que la gente solía tener sobre los paseos con perros, pero es un cambio que muchas personas han adoptado. Sabemos que no hay base en la realidad para las ideas anticuadas con las que algunos entrenadores solían casarse, como no dejar que su perro camine frente a usted. Si no está participando en la obediencia competitiva, tampoco hay necesidad de insistir en que su perro esté en una posición de talón a su izquierda mientras camina.
Seguridad, opciones y entrenamiento en paseos con perros
Por supuesto, el paseo tiene que ser seguro y cómodo para los dos. Por su propia seguridad, puede usar un arnés de clip frontal para reducir los tirones y entrenar a su perro con golosinas para que no tire de la correa. También querrás entrenarlos para que se comporten con otras personas y perros. La socialización durante una clase de cachorros es una excelente manera de brindarle a su cachorro experiencias positivas y mostrarle que otras personas y los cachorros son amigables y que no deben asustarse. El período sensible es una ventana corta (entre tres y alrededor de 12 a 14 semanas) en la que puede marcar una gran diferencia. En cuanto al lado del entrenamiento, puedes entrenar a tu perro a cualquier edad.
Otra cosa a tener en cuenta es que tu perro necesita estar y sentirse seguro en el paseo (Todd, 2020). La mayoría de los lugares para pasear perros son adecuados si tienes un perro amigable y relajado. Pero algunos perros tienen miedo de las personas o de los perros que no conocen. Eso significa que es posible que deba ajustar su tiempo de caminata o ubicación a lugares tranquilos, donde otros perros estén siempre atados y donde tenga espacio para mantener su distancia si eso es lo que su perro necesita.
El paseo del perro puede ser una experiencia sociable. Dependiendo de su perro, es posible que les guste especialmente la oportunidad de caminar con personas con otros perros, ya sea con correa o sin correa. Les da la oportunidad de participar en el comportamiento social normal de los perros. Por supuesto, a algunos perros no les gustará esto o solo les gustaría pasear con perros que ya conocen bien. Independientemente del tipo de perro que tenga, es una buena idea darle opciones cuando sea posible y conocer sus gustos y disgustos. (Ver: por qué la felicidad de los perros, no la obediencia, es lo que cuenta).
Incluso si el punto de la caminata es para el perro, es posible que desee entrenarlo un poco en su caminata. Me gusta tener una bolsa de cebo en mi cinturón para tener golosinas a mano para usar como refuerzo positivo por buen comportamiento o para contrarrestar el condicionamiento si sucede algo aterrador. Y es importante limpiar los desechos de su perro, por lo que también es una forma práctica de almacenar bolsas de caca.
Paseos para perros pequeños y grandes
Ahora que tengo un pequeño perro mayor, no entiendo el comentario «¿Quién está paseando a quién?» ya no.
En estos días, Pepper no camina muy lejos. A veces, si se cansa, me pide que lo lleve. Ahí es cuando algunas personas me dan miradas extrañas, pero en su mayoría todavía comentan lo lindo que es. Esto ilustra otro punto: las personas tratan a los perros pequeños y a los perros grandes de manera diferente. Cuando se trata de pasear perros, parece que los perros pequeños se llevan a pasear con menos frecuencia que los perros grandes (Arhant et al., 2010). Es una pena porque a los perros pequeños les gusta olfatear y hacer ejercicio tanto como a los perros más grandes. La falta de ejercicio está relacionada con problemas de comportamiento, pero con un perro grande, probablemente los notarás antes. Sin embargo, los perritos todavía necesitan sus paseos.
Si no puede sacar a pasear a su perro por algún motivo, como problemas de salud o si se está recuperando después de una cirugía, aún puede encontrar maneras de entretener a su perro. Pero para mí, uno de los placeres de tener un perro es sacarlo a pasear. Y no soy inusual; muchas personas dicen que la razón por la que sacan a pasear a sus perros es para hacerlos felices (Westgarth et al. 2017). Prestar atención a las necesidades y deseos de su perro durante el paseo, y darle opciones cuando sea posible y seguro, puede ayudarlo a disfrutar aún más del paseo.
Así que no se trata de quién pasea a quién. Los mejores paseos con perros son una experiencia mutua y placentera tanto para la persona como para el perro. Y aunque un arnés y algunas golosinas pueden resolver cualquier problema de comportamiento canino, no existe una solución tan fácil para las personas con ideas obsoletas. Pero un día ellos también se adaptarán a los tiempos.
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