Me gusta ir a los parques para perros a observar perros y personas. Para un libro que estoy escribiendo sobre el comportamiento de los perros, por conveniencia, presento los diferentes tipos de interacciones como perro → perro, perro → humano, humano → perro y humano → humano. Siempre hay muchas preguntas sobre lo que hacen los perros y los humanos y me encanta escuchar cómo interpretan sus humanos su comportamiento (consulte «Palabras y narices: secretos y lecciones de los parques para perros»). Y lo que es realmente emocionante es que la lista de preguntas sigue creciendo. A veces me siento abrumado por las preguntas que surgen, pero es genial que la gente esté realmente interesada en saber más sobre lo que hacen, piensan y sienten sus amigos caninos. Y todavía queda mucho por aprender.
¿Qué sucede cuando los perros juegan al tira y afloja? Algunos datos preliminares
En muchas ocasiones vi perros jugando al tira y afloja y escuché diferentes explicaciones de lo que estaba pasando. A menudo hay acuerdo y, a veces, desacuerdos que van de leves a calientes. La gente puede volverse bastante fogosa y generalmente me mantengo alejado de las discusiones a menos que los humanos sepan lo que estoy haciendo para ganarme la vida y pidan mi consejo. Y, de nuevo, tengo mucho cuidado al decir que esto seguramente está sucediendo porque parece que en el momento en que decimos que sabemos todo, está sucediendo algo que contradice nuestra certeza. Por eso el estudio de los perros es tan emocionante.
Una discusión que recuerdo bien sucedió cuando una mujer dijo algo como: “Cuando los perros juegan al tira y afloja, compiten entre sí. Lo dijo con alarmante certeza y me dijo a mí y a otros que lo había leído en alguna parte pero que no recordaba dónde. Cortésmente mencioné que seguramente era más complejo e interesante que eso, y me olvidé de la discusión.
Fuente: Marc Bekoff: Molly y Charlotta jugando al tira y afloja
Debido a que leí con voracidad para ver lo que otras personas piensan sobre todo tipo de comportamiento canino, ayer me encontré con la declaración a la que probablemente se refería la mujer. En el libro Dog Sense: How the New Science of Dog Behavior puede hacerte un mejor amigo para tu mascota, del Dr. John Bradshaw, escribe: “Los perros que juegan con un tirón en realidad compiten. (p. 205) Observa acertadamente que existen diferencias cuando los perros juegan al tira y afloja con una persona o con otro perro. En este sentido, escribe el Dr. Bradshaw: “En resumen, los perros parecen estar en un estado de ánimo completamente diferente dependiendo de si están jugando con una persona o con otro perro. Cuando el compañero de juegos es un perro, la posesión parece ser lo más importante y, de hecho, es posible que el juego competitivo sea una forma de que los perros evalúen la fuerza y el carácter de los demás. … los perros colocan a los humanos en una categoría mental completamente diferente de otros perros. «(énfasis mío)
Ciertamente, esta es solo una posible explicación de lo que sucede cuando los perros juegan al tira y afloja entre sí. Sin embargo, en realidad es más complejo e interesante que solo ser una competencia. He observado muchos tira y afloja entre perros y coyotes salvajes. La foto aquí es de Molly (izquierda) jugando tira y afloja con su amiga Charlotta. Corrieron frenéticamente, cada uno sujetando la cuerda con fuerza. Entonces uno se soltaba y se burlaba del otro, luego cada uno corría con la cuerda en la boca y el juego seguía y seguía. No hubo competencia obvia y intercambiaron libremente la posesión de la cuerda durante minutos. Eran amigos y, obviamente, les encantaba lo que estaban haciendo.
Entonces, ¿los perros «realmente compiten» cuando juegan al tira y afloja? En algunas ocasiones podrían serlo. Observé 50 tira y afloja al azar de los muchos que había observado en diferentes visitas a parques para perros, y aunque estos son solo datos preliminares, muestran claramente que la competencia no lo es. Es solo una explicación, pero ciertamente no la sólo uno para lo que sucede cuando los perros juegan al tira y afloja. Siempre tuve a otra persona mirándome para asegurarme de que ambos estábamos en sintonía sobre lo que estaba pasando. La mayoría de la gente disfrutó mucho haciendo esto, ya que era parte de una clase informal de etología canina y estaban ansiosos por aprender más sobre su perro. Cuatro veces hemos estado en desacuerdo.
Entonces, ¿cómo hicimos este estudio piloto? En primer lugar, se deben tener en cuenta una serie de variables, incluido el tamaño relativo de los perros, sus relaciones sociales y familiaridad entre ellos, el género, los antecedentes, lo que estaban haciendo justo antes de comenzar a jugar al tira y afloja. – edad y posiblemente raza. Teníamos información sobre todas estas variables.
En un mot, lorsque des chiens de différentes tailles jouaient au tir à la corde, nous avons observé ce que les éthologues appellent l’auto-handicap – si le jeu devait continuer, le plus gros chien devait limiter la force avec laquelle il tirait sur la cuerda. Cuando un perro grande tiraba con tanta fuerza que el perrito no podía jugar, el juego generalmente terminaba. En una ocasión, un chucho gordo tiró con tanta fuerza que casi levanta a su novio del suelo. Cuando vio lo que estaba pasando, dejó caer la cuerda, corrió directamente hacia ella, patinó hasta que se detuvo e hizo un arco de juego. Quería jugar, y lo hicieron, y está claro que el tira y afloja no iba a funcionar. . La auto-discapacidad también se observa en otras formas de juego (consulte “Perros en juego: lo que hacen, saben, piensan y sienten” y los vínculos que contienen).
La familiaridad también era importante: cuando perros como Molly y Charlotta jugaban al tira y afloja, había más intercambio y la voluntad de dejar que el otro perro tuviera la cuerda. No vimos interacciones que indiquen competencia. Era más difícil evaluar cómo había sucedido lo que había sucedido antes, si los perros jugaban, simplemente caminaban, conectados por otros encuentros con otros perros, si estaban influyendo en el resultado del tira y afloja. Sin embargo, nuevamente, la impresión que tuvimos fue que si se levantaba una cuerda durante una interacción de juego en curso o justo después de que uno de los perros hubiera jugado, el juego continuaría mientras los perros tiraban de la cuerda y la intercambiaban en el campo. . Siete veces estuvimos de acuerdo en que había un elemento competitivo y cuatro veces hubo gruñidos y una clara indicación de que un perro quería la cuerda para él. Solo vimos un caso en el que había una alta probabilidad de que si uno de los perros no se hubiera rendido con la cuerda, hubiera habido una pelea. No observamos ninguna diferencia de sexo o raza, y muchos perros eran mezclas.
Hay mucha investigación por hacer: la importancia de los chismes, los datos y la ciencia en los parques para perros
Así que mi conclusión es que cuando los perros juegan al tira y afloja es más complejo e interesante que decir que «en realidad están compitiendo». A veces pueden serlo, pero la mayoría de las veces los perros que vimos no lo eran. Obviamente, necesitamos mucha más investigación en esta área y la charla y los datos del parque de perros (ciencia ciudadana) pueden ayudarnos. Y lo que es muy emocionante es que hay muchas tesis que piden ser hechas en esta área y muchas más. Todavía hay mucho que aprender sobre los perros y sus humanos.
Para obtener más información sobre los perros, consulte «Sobre las comparaciones entre perros y lobos: lo que realmente sabemos» y «Abrazar a un perro es genial cuando se hace con mucho cuidado».
Los últimos libros de Marc Bekoff son Jasper’s Story: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignoring Nature No More: The Case for Compassionate Conservation, Why Dogs Hump and Bees Get Depressed: The Fascinating Science of Animal Intelligence, Emotions, Friendship, and Conservation, Rewilding Our Hearts: Building Pathways of Compassion and Coexistence, y The Jane Effect: Celebrating Jane Goodall (editado con Dale Peterson). (Página de inicio: marcbekoff.com; @MarcBekoff)
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