¿Qué significa para usted el aumento de las tasas de divorcio en la mediana edad?

Tendemos a pensar en el divorcio como un acontecimiento de la vida que afecta a las personas de entre 20 y 30 años. Sin embargo, nuevas estadísticas de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense del Censo de los EE. UU. Muestran que el divorcio se está convirtiendo en un problema creciente para las personas de 50 y 60 años. Los problemas de las personas de mediana edad divorciadas recientemente están ganando atención de la prensa, centrándose en el estrés asociado con este cambio en el estado civil a medida que las personas ingresan en sus últimas décadas de vida. Lo que todavía no entendemos del todo son los factores que están detrás de esta tendencia demográfica.

Sin cuestionar ampliamente a las personas para tratar de averiguar por qué se divorcian en los últimos años de vida, es difícil determinar las causas exactas. Además, sin seguir a las personas a lo largo del tiempo, como en los estudios de predicción del divorcio entre parejas jóvenes, no podemos decir con certeza cómo los que finalmente se divorciaron comenzaron su vida marital juntos. No obstante, los estudios demográficos a gran escala pueden proporcionar pistas valiosas. Uno de estos estudios fue realizado por los sociólogos de Bowling Green, Susan Brown e I-Fen Lin, en un análisis exhaustivo de los datos de divorcio del censo de EE. UU. (2012). Brown y Lin han intentado desentrañar los muchos predictores complejos del divorcio al final de la vida mostrando durante el proceso quién está en mayor riesgo de divorcio. También pudieron extraer conclusiones sugerentes sobre los desafíos de ser una persona divorciada al final de la vida, especialmente si eres mujer.

Brown et Lin ont suivi les tendances du recensement de 1990 à 2010, constatant non seulement qu’il y a maintenant plus de personnes divorcées de 50 ans et plus dans la population, mais aussi que les probabilités de divorce ont considérablement augmenté dans ce groupe d ‘edad. Por un lado, cuanto mayor es la población, es más probable que haya personas de 50 años o más que estén actualmente divorciadas simplemente porque las tasas de divorcio se acumulan con el tiempo. Si estas personas no se vuelven a casar, aumentará el número de divorciados en la población de mayor edad. Sin embargo, la pregunta más interesante es si las personas de 50 años o más tienen ahora más probabilidades de divorciarse que en décadas anteriores. Brown y Lin concluyen que la respuesta es «sí». Aproximadamente 1 de cada 4 divorcios en 2010 ocurrió entre personas de 50 años o más; en 1990 la proporción era de 1 en 10. Estas estadísticas también reflejan otra tendencia, a saber, que aunque la tasa de divorcios en la población general ha disminuido desde alrededor de 1980, la tasa de divorcios entre las personas de 50 y 50 años siguió aumentando. Las personas de 50 y 60 años han experimentado una duplicación de la tasa de divorcios desde 1990.

Podríamos atribuir esta tendencia de mayor divorcio entre la población de 50 años o más a algún tipo de crisis de mediana edad tardía. Aparte del hecho de que la crisis de la mediana edad es un mito, el argumento falla por otra razón. Los aumentos en la tasa de divorcios son en realidad los mismos para las personas de 50 a 64 años que para las personas de 65 años o más. Sin embargo, hay más personas en la población en los más jóvenes de estos grupos debido a la mayor mortalidad de los mayores de 65 años. Como resultado, es el grupo de 50 a 64 años el que tiene el mayor crecimiento en el número de divorciados. A medida que envejecen, potencialmente crearán una población divorciada más grande en las próximas décadas.

Ahora que ha superado el impacto de leer estas estadísticas, veamos cómo Brown y Lin las desempaquetan. No todas las personas de 50 años o más corren el mismo riesgo de formar parte de la población divorciada. Existen variaciones significativas en las tasas de divorcio entre subgrupos de población de mediana edad y de mayor edad. Primero, al igual que en los grupos de edad más jóvenes, los graduados universitarios son los que tienen menos probabilidades de divorciarse. Su educación superior puede jugar un papel en protegerlos de las limitaciones de los trabajos de menor estatus que pueden afectar a aquellos con un diploma de escuela secundaria o menos educación. La educación superior aporta (en promedio) mayores recursos económicos que, a su vez, ofrecen protección contra el divorcio. Además, los graduados universitarios tienden a casarse más tarde, otra ventaja cuando se trata de la longevidad de una relación. La raza también juega un papel, ya que los negros tienen tasas de divorcio más altas, incluso más tarde en la vida, que los blancos o los hispanos.

Dejando de lado estos datos demográficos, el factor principal, concluyen Brown y Lin, para predecir la probabilidad de que un matrimonio termine en divorcio es la “historia matrimonial” del individuo. Los que se vuelven a casar tienen más probabilidades de divorciarse que los que se casan por primera vez. Es probable que cada vez más personas de entre 50 y 60 años se hayan divorciado y vuelto a casarse antes en la edad adulta. Las posibilidades de divorcio son un 40% más altas para las personas que se han vuelto a casar. Las personas con más probabilidades de divorciarse más adelante en la vida son las que se divorciaron y se volvieron a casar antes.

Entonces puede ver que no todas las personas de 50 años o más corren el mismo riesgo de divorcio. Sin embargo, para quienes lo hacen, existen importantes ramificaciones para el divorciado y su familia. Sabemos por estudios sobre lo que se denomina “efecto viudez” que la pérdida de un cónyuge por muerte aumenta el riesgo de muerte de un individuo (especialmente un hombre). Hay muy pocos estudios sobre un «efecto de divorcio» comparable, pero Brown y Lin creen que las consecuencias pueden ser las mismas para la salud general de una persona más adelante en la vida. Proponen que una de las consecuencias más graves del divorcio, especialmente para las mujeres, es una disminución de la estabilidad financiera que, a su vez, puede afectar su salud y bienestar general.

También habrá consecuencias para las familias de adultos mayores y de mediana edad divorciados. En ausencia de un cónyuge, es muy posible que se solicite a las familias que brinden más atención y apoyo financiero al ahora padre soltero. La tensión de tener padres y abuelos divorciados también puede tensar a los miembros de la generación más joven. ¿A quién invitas a las reuniones familiares? ¿Qué haces durante las vacaciones? ¿A qué padre le debe la mayor lealtad? Dadas las tendencias relativamente recientes en el divorcio, hay menos puntos de referencia que los niños y otros miembros de la familia pueden usar para responder estas preguntas. Brown y Lin también señalan que habrá efectos sociales más amplios del aumento de los divorcios entre los ancianos. Es muy posible que ejerzan presión sobre una economía ya tensa, incluidos los sistemas de salud y pensiones. Su salud mental puede sufrir, lo que también requiere una mayor inversión en servicios de salud mental.

En respuesta a la pregunta de qué significan para usted las crecientes tasas de divorcio, es casi seguro que concluyó «mucho». Usted y su familia podrían verse afectados directamente si usted o los miembros de la generación anterior se convierten en una de esas estadísticas grises de divorcio. Sin embargo, también puede haber algunas buenas noticias del análisis de Brown y Lin:

La gente vive más y quiere más de la vida. Aunque el divorcio es estresante, las personas de entre 50 y 60 años ahora son más saludables que en décadas pasadas. Como resultado, pueden estar más abiertos a poner fin a un matrimonio que ya no funciona. En lugar de sentirse estancados porque tienen sesenta y tantos años y piensan que solo les quedan unos pocos años de vida, se dan cuenta de que pueden vivir 1 o 2 (o más) décadas sin sentirse atrapados en una relación disfuncional.

Cuanto más tiempo permanezca casado, menos probabilidades tendrá de divorciarse. Si está casado y es feliz, está aislado de estas tendencias demográficas globales. Brown y Lin descubrieron que era más probable que los matrimonios de más de 40 años continuaran sin terminar en una ruptura. No hay ninguna razón para que su matrimonio termine en divorcio solo porque estadísticamente se encuentra en una edad de mayor riesgo.

Conocer la tasa de divorcios puede motivarlo a encontrar formas de evitar ser víctima de las estadísticas. Tal vez esté navegando en sus 30 y 40 años pensando que ha superado los primeros años difíciles. Sin embargo, si te detienes y piensas en tu relación, es posible que no sea realmente genial. Si es así, las nuevas estadísticas pueden proporcionar una llamada de atención. Las personas que dan por sentado su matrimonio pueden encontrar que necesitan hacer un esfuerzo adicional para mantenerlos vibrantes y vitales.

Desde una perspectiva demográfica, no todo el mundo corre el mismo riesgo de divorcio. Como vimos en el estudio de Brown y Lin, ciertos grupos de la población tienen más probabilidades que otros de divorciarse. Con suficientes recursos económicos y buena salud, podrá hacer frente a los mares agitados que asolan muy bien a sus contrapartes menos afortunadas. Por otro lado, si estadísticamente está en riesgo, puede usar la información del estudio de Brown y Lin para hacer un trabajo preventivo en su matrimonio para protegerlo.

Muchas relaciones cercanas mejoran con el tiempo. Como señalé en una publicación anterior del blog, “Los 12 vínculos que unen las relaciones a largo plazo”, el tiempo puede estar de su lado en su matrimonio. Las personas mayores tienen el potencial de convertirse en expertos en relaciones. La capacidad de reparar un vínculo roto puede ayudar a las personas a fortalecer su cercanía a lo largo de los años. Todavía hay más casados ​​que divorciados en la población de 50 años y más (alrededor del 61%).

Entonces puede ver que las probabilidades están definitivamente de su lado cuando se trata de su relación duradera a lo largo de su vida. Sin embargo, si se ha convertido en uno de los divorciados grises, puede consolarse sabiendo que ya no es una anomalía. Puede utilizar su vida de experiencias para tener la confianza necesaria para conectarse y reconectarse. El autoconocimiento que tiene ahora puede resultar una ventaja a medida que prospera en nuevas relaciones, independientemente de su edad.

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Derechos de autor Susan Krauss Whitbourne, Ph.D.2013

Referencia:

Brown, SL y Lin, IF (2012). La revolución gris del divorcio: el aumento del divorcio entre los adultos mayores y de mediana edad, 1990-2010. Revistas de gerontología: Serie B: Ciencias psicológicas y sociales, 67B, 731-741. doi: 10.1093 / geronb / gbs089