El desprecio se ha investigado extensamente como emoción. El psicólogo Paul Ekman lo definió como una emoción central con alegría, sorpresa, ira, tristeza, miedo y disgusto. Tomó estas siete emociones como básicas, ya que tienen expresiones faciales, respuestas fisiológicas y tendencias de acción únicas que se pueden encontrar en casi cualquier cultura.
En el miedo, por ejemplo, los ojos se abren de par en par, provocando arrugas en la frente y los labios se estiran horizontalmente. La fisiología única y la tendencia a actuar con miedo es la familiar respuesta de lucha o huida. Con desdén, una esquina de los labios se curva hacia arriba, produciendo una sonrisa o burla claramente burlona o sardónica. Su única tendencia es ignorar, excluir o denigrar a la persona condenada.
Decir que las emociones básicas tienen una expresión facial única no significa que estén siempre o incluso frecuentemente asociadas con esa expresión facial, solo que su expresión facial única puede ser reconocida en casi todas las culturas.
Las emociones como el dolor, la envidia, el alivio, el orgullo, la confianza, el anhelo, la soledad y la satisfacción no son emociones centrales porque carecen de expresión facial, respuesta fisiológica y una tendencia de acción única.
Las emociones básicas, en el sentido de Ekman, a veces se denominan simples en el sentido de que no están compuestas por otros estados mentales. Se contrastan con las emociones complejas, que tienen como componentes otros estados mentales. El resentimiento, la decepción, el respeto, la vergüenza, la desesperación y el deseo son ejemplos de emociones de la variedad compleja. El resentimiento, por ejemplo, es una mezcla de culpa e ira, y la decepción es una combinación de expectativas frustradas y un bajo nivel de tristeza.
Si las emociones simples son realmente simples es todavía un tema de debate. El filósofo Jesse Prinz argumentó que al menos algunas de las emociones básicas de Ekman se pueden dividir en respuestas psicológicas más sutiles. La sorpresa, por ejemplo, se puede dividir en un sentimiento positivo de interés o asombro y un bajo nivel negativo de pánico o miedo, y la ira se puede analizar como agresión combinada con frustración con propósito.
Independientemente de cómo tratemos este tema, está claro que el desprecio no es solo una emoción. Cuando despreciamos a alguien, lo vemos como «débil» según ciertos estándares que consideramos que se aplican a las personas. Por esta razón, el desprecio se equipara comúnmente con una falta de respeto (Miceli y Castelfranchi, 2018).
Pero la falta de respeto no es exclusiva del desprecio. Penetra todas las emociones hostiles hasta cierto punto. Si estás enojado con una compañera de trabajo por decirle a otros algo que le dijiste en confianza, no la respetas como confidente. Ciertamente sería extraño que admitiera que está enojado y también que insista en que la respeta plenamente de todos modos. Puede que aún la respetes por sus habilidades en la programación de computadoras, pero si crees que te ha hecho daño, estás cuestionando su carácter moral.
El desprecio se diferencia de otras emociones hostiles al combinar el disgusto con la falta de respeto. El componente de disgusto no es el tipo de disgusto que la mayoría de las personas siente cuando huelen vómito o miran carne podrida infestada de gusanos, sino más bien disgusto social, el tipo de disgusto que la mayoría de la gente siente hacia prácticas sociales como el canibalismo, suspensión corporal, incesto, bestialidad. , la circuncisión femenina, la práctica de consumir la placenta después del parto, o rasgos como la codicia, la pereza y el oportunismo.
Pero puedes sentir disgusto por las prácticas o los rasgos de una persona sin sentir desprecio. Por ejemplo, es posible que el atracón de carne de su amigo cetogénico le resulte repugnante sin faltarle el respeto. Pero si eres un vegetariano comprometido, ver a tu amigo devorar la enorme cantidad de carne grasa apilada en su plato puede hacerte sentir desprecio por él.
El desprecio es con demasiada frecuencia una respuesta irracional a los rasgos o prácticas de los demás. Las personas pueden ser despreciadas porque se las ve como pobres, sin educación, discapacitadas, estúpidas, perezosas, obesas, cursis, torpes, torpes, arrogantes o carentes de habilidades o estatus, o porque están involucradas en prácticas sociales desconocidas o vergonzosas.
Lecturas de personalidad esenciales
Aunque el desprecio a menudo surge como una emoción, también puede ser un rasgo de la personalidad, a saber, el desprecio. Las personas despectivas son más propensas que otras a despreciar, despreciar o alienar a otras personas cuyas normas o valores las asustan. Hasta hace poco, este aspecto del desprecio era un área de la psicología empírica en gran parte descuidada. Pero la ciencia ahora se está poniendo al día. En el primer estudio de este tipo, publicado en la edición de agosto de 2017 de la Revista de Personalidad y Psicología Social, Roberta A. Schriber y sus colegas examinaron qué características predicen una personalidad desdeñosa.
Entre los resultados del estudio estaba que el desprecio disposicional estaba fuertemente asociado con la envidia disposicional, la ira y el orgullo arrogante (inflado). Dado que la envidia tiende a ser una respuesta a los logros de los demás, y el orgullo orgulloso está vinculado a la propia superioridad percibida de uno, los investigadores han interpretado estos vínculos para sugerir que las personas despectivas pueden ser más receptivas a la evaluación social y al estatus.
No se ha demostrado que una personalidad desdeñosa esté relacionada con una mayor tendencia al disgusto disposicional. Esto puede parecer sorprendente al principio, especialmente si el disgusto es un componente del desprecio. El equipo evaluó las reacciones de disgusto de los participantes ante agentes potencialmente patógenos (p. Ej., «Sentarse junto a alguien que tiene llagas rojas en el brazo»), transgresiones morales (p. Ej., «Dejar ir la firma de alguien en un documento legal») y comportamiento sexual (por ejemplo, «Descubrir que alguien que no te agrada tiene fantasías sexuales sobre ti»). El disgusto se midió pidiendo a los participantes que determinaran su grado de disgusto en una escala de siete puntos en comparación con escenarios potencialmente desagradables. Esta medida, sin embargo, solo correlaciona una personalidad despectiva con la susceptibilidad al disgusto, entendido en términos generales que incluye la susceptibilidad al disgusto por los patógenos, las transgresiones morales y el comportamiento sexual no deseado. Esto es consistente con el desprecio que se correlaciona con una forma más estrechamente definida de sensibilidad al disgusto.
Los investigadores también observaron el desprecio en las relaciones. En este contexto, las personas propensas al desprecio obtuvieron calificaciones más bajas en la seguridad del apego. Cuanto más confiados estaban, más probabilidades tenían de evitar el apego. La baja autoestima, por otro lado, predecía la ansiedad por el apego, o lo que también se conoce como estilo de apego dependiente. Dado que los problemas de apego suelen aparecer a una edad más temprana que una personalidad desdeñosa, un estilo de apego inseguro es un desencadenante potencial de la obsesión por el estatus social en personas propensas al desprecio.
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