La confianza es fundamental para todas las relaciones humanas, incluidas las relaciones románticas, la vida familiar, las operaciones comerciales, la política y la práctica médica. Si no confía en su médico o psicoterapeuta, por ejemplo, es mucho más difícil obtener su asesoramiento profesional.
Pero, ¿qué es la confianza? A continuación, se muestran algunas posibilidades:
Los comportamientos y las expresiones verbales son ciertamente evidencia de confianza, por ejemplo, cuando alguien te trata bien y te dice cosas agradables, pero estos comportamientos son solo evidencia del estado mental interno de confianza que los causa, no la confianza en sí misma. Confiar en las personas puede implicar estimaciones de las probabilidades de su comportamiento, pero las personas generalmente confían en los demás sin comprender las probabilidades o predicciones precisas sobre sus comportamientos. Algunos filósofos dirían que la confianza es una actitud proposicional, una relación abstracta entre un yo abstracto y un sentido abstracto de la oración. Pero la naturaleza de estos yoes, relaciones y significados es bastante misteriosa.
La alternativa psicológica de que la confianza es un sentimiento de confianza y seguridad es mucho más plausible que los puntos de vista conductuales, probabilísticos y filosóficos. Pero deja la naturaleza de este sentimiento sin determinar. Mi próximo libro, Mind-Society, propone que la confianza es un proceso cerebral que vincula las representaciones de uno mismo, los demás, la situación y las emociones en un patrón de activación neuronal especial llamado puntero semántico. Las emociones como la confianza y el amor son patrones neuronales que combinan representaciones de la situación afectada por la emoción, evaluaciones de la relevancia de la situación para los objetivos, percepciones de cambios fisiológicos y (a veces) representaciones de uno mismo que siente la emoción.
Tomemos el caso simple de una relación romántica entre Pat y Sam, donde Pat confía en Sam para hacer las compras. Para que esta estructura funcione en el cerebro de Pat, Pat debe tener una autorrepresentación, que a su vez se construye a partir de una unión de experiencias, recuerdos y conceptos actuales. La autorrepresentación de Pat debe estar vinculada a la representación de una persona de confianza, lo que requiere una combinación de representaciones verbales como el género y representaciones sensoriales como la apariencia visual. Incluso con representaciones simples de uno mismo y de la persona de confianza, la confianza requiere vínculos estrechos. Se necesitan más vínculos para incorporar representaciones de situaciones y emociones.
La confianza rara vez es absoluta, sino más bien limitada a situaciones particulares: Pat puede confiar en Sam para hacer la compra pero no para realizar una cirugía. La representación de la situación, como ir de compras, aún puede ser una combinación de representaciones verbales, sensoriales y motoras.
Finalmente, la confianza tiene una dimensión emocional inextricable. La confianza de Pat en Sam no es solo una estimación de la probabilidad de que Sam vaya de compras, sino también un sentimiento positivo hacia Sam en ese sentido. De acuerdo con la teoría del puntero semántico de las emociones, la emoción vincula una evaluación cognitiva – en este caso, que Sam logrará el objetivo requerido – con la representación neuronal del estado fisiológico de Pat, generalmente descrito como una «sensación de». Intestino ”. Por ejemplo, las dudas de Pat sobre la fiabilidad de Sam pueden manifestarse como un estómago nervioso o una sensación de hundimiento. Para confiar en las personas, debes sentirte bien con ellas.
Por lo tanto, el puntero semántico en el cerebro de Pat para confiar en Sam es una unión de cinco representaciones, cada una de las cuales vincula otras representaciones, todas entendidas como patrones de desencadenantes neuronales operados convolucionalmente. El sentimiento de confianza aparece como una propiedad emergente de toda esta conexión.
¿Cómo puede ser todo esto con algo tan simple como Pat confiando en Sam para hacer las compras? Si el cerebro fuera una computadora en serie que tuviera que lograr la confianza a través de una serie de inferencias paso a paso, sentiría curiosidad por saber cómo Pat podría tener confianza en tiempo real. Pero todos estos vínculos de unión se logran en paralelo mediante miles de millones de neuronas interconectadas. El procesamiento paralelo hace que sea eficiente y biológicamente factible para Pat tener todas estas representaciones y conexiones que, juntas, emergen como la confianza de que Sam estará comprando comestibles.
Asimismo, la desconfianza es un proceso emocional que va mucho más allá de estimar las bajas probabilidades de que las personas hagan lo que se supone que deben hacer. También requiere una representación de uno mismo, de la persona que es cautelosa y relevante, pero difiere de la confianza en atribuir emociones negativas como el disgusto y el miedo. Estas reacciones emocionales surgen de la combinación de evaluaciones cognitivas sobre objetivos no cumplidos y reacciones fisiológicas desagradables ante una persona que asusta. Desconfiar de alguien no es solo una predicción de traición, sino también un mal sentimiento emocional hacia la persona en la que no se puede confiar.
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