Amamos a los zombis. No puedo tener suficiente. El estreno de mitad de temporada de la serie de televisión de AMC The Walking Dead tuvo más espectadores que los Juegos Olímpicos durante la misma franja horaria entre personas de 18 a 49 años. No es único; El entretenimiento de los no muertos está en todas partes y ha existido durante décadas: Drácula, La noche de los muertos vivientes, Buffy, la cazavampiros, 28 días después, Crepúsculo … ya ves la imagen.
Pero, ¿por qué nos gustan los zombis? Mientras que las criaturas muertas como los vampiros y los hombres lobo tienen poderes mágicos, amigos y aventuras, los zombis llevan una «vida sin vida». Y aquí es quizás donde radica nuestra fascinación. Todos tememos llevar una existencia monótona llena de aburrimiento, vacío y soledad: ser uno de The Walking Dead.
Lamentablemente, no podemos evitar estos sentimientos más de lo que los humanos de The Walking Dead pueden evitar a los «caminantes». Como el personaje principal Rick Grimes informa a la audiencia, «Estamos todos infectados». El aburrimiento, la soledad y el vacío están en cada parte de nuestra vida: trabajo, matrimonio, familia, rutinas diarias. los autores describen cómo las personas pueden luchar contra una vida de «no-muertos», y pueden hacerlo con cierto éxito.
Aunque los zombis son falsos, las consecuencias de estas emociones negativas son muy reales. De hecho, podemos estar «aburridos hasta la muerte». El aburrimiento no solo predice un funcionamiento laboral y una satisfacción marital más deficientes, sino también una mortalidad temprana. La soledad conduce a la incompetencia social de los niños y a la mala salud de los adultos. Y el vacío crónico es uno de los sellos distintivos del trastorno límite de la personalidad, que conlleva un riesgo a largo plazo de autolesión y suicidio.
Algunas personas, como algunos personajes de «The Walking Dead», lidian con estos sentimientos a través de comportamientos inapropiados como el consumo de alcohol o drogas o incluso la violencia, según Shane. A medida que Shane se vuelve más y más estresado, se vuelve cada vez más violento: desde golpear a Ed hasta tratar de agredir a Lori o intentar matar a Rick, lo que finalmente lo lleva a su desaparición. Asimismo, Bobby Stokey corre el riesgo de ser consumido por los caminantes para poder recuperar su reserva de alcohol. Su explicación es clara: «Pero, cuando solo estabas tú ahí con la calma … antes, bebía una botella de cualquier cosa para poder cerrar los ojos por la noche».
Otros lidian con estos sentimientos volviéndose demasiado temerosos y protectores. Los intentos del «Gobernador» de proteger su comunidad recién formada de Woodbury son finalmente superados por su necesidad de matar a cualquiera que considere una amenaza. La confianza no es una opción, solo el control total. Carol tiene tanto miedo de que las personas contraigan la gripe mortal que quema vivas a las personas enfermas para evitar que el virus se propague, lo que la lleva a ser expulsada del grupo (¡aunque ha vuelto!). Por supuesto, estos son ejemplos extremos, pero plantean preguntas reales: ¿Cómo evitar llevar una «vida sin vida» de una manera saludable?
Si bien se han propuesto varias teorías, dos habilidades importantes emergen como críticas. Primero, podemos comprender e incluso aceptar la presencia de emociones desagradables, en lugar de ocultar nuestros sentimientos. Las técnicas basadas en la atención plena y la aceptación pueden ser eficaces para tratar una variedad de afecciones clínicas, incluido el trastorno límite de la personalidad, así como los trastornos del estado de ánimo y de ansiedad.
En segundo lugar, podemos participar en conductas y experiencias significativas que evoquen sentimientos positivos de placer, logro y conexión. La terapia de activación conductual es un tipo de tratamiento que ayuda a una persona a participar en comportamientos significativos y se ha demostrado empíricamente que alivia la depresión.
La dificultad es que estas estrategias a menudo requieren una aplicación de por vida. A menudo tenemos que probar nuevos cursos de acción, sabiendo que es posible que solo funcionen durante un tiempo limitado o que no funcionen en absoluto. Herschel de The Walking Dead lo probó en su granja. Rick lo intentó en la cárcel. Todas estas «respuestas» solo funcionaron por un tiempo.
Con la vida sin vida en nuestros cuellos, ¿cómo podemos seguir, seguir intentándolo? La mayoría de nosotros luchamos con esta pregunta. Esto es lo que hace que The Walking Dead sea tan fascinante. Cada personaje restante intenta un camino único hacia la supervivencia: el amor verdadero (Glen y Maggie); ayudar a los niños a crecer (Rick con Judith y Carl); y pura patada en el culo (Michonne y Daryl).
Al final, no sabemos qué técnicas utilizarán los personajes de The Walking Dead para seguir luchando. Pero podemos estar prácticamente seguros de que seguirán luchando, y es su lucha lo que nos mantiene pegados a nuestros televisores. Asimismo, en lugar de desanimarnos, podemos aceptar reconocer que nos sentimos aburridos, solos o vacíos y tomar medidas para superar los sentimientos cuando comienzan a obstaculizar nuestro día a día.
Quizás esto sea lo mejor que podamos hacer para evitar convertirnos en muertos vivientes.
El Dr. Mike Friedman es psicólogo clínico en Manhattan y miembro del Consejo Asesor Médico Internacional de EHE. Siga al Dr. Friedman en Twitter @DrMikeFriedman y EHE @EHEintl.
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