Sentir-se “vazio” pode ser uma experiência assustadora e dolorosa. Quando sentimos um vazio emocional, nos sentimos vazios, como se simplesmente não houvesse nada dentro de nós.
Esse sentimento pode ser muito diferente dos sentimentos “pesados” e avassaladores de depressão, pânico ou raiva, que nos oprimem porque parecem permear todos os aspectos do nosso ser. O vazio emocional é mais uma leveza incômoda na qual nos sentimos livres. Este sentimento pode ser desestabilizador, pois nos sentimos desconectados de nós mesmos e dos outros e, portanto, inseguros sobre como navegar na nossa experiência no mundo.
Fonte: Frederik Lower, usado com permissão
O que pode nos deixar ainda mais desconfortáveis quando nos sentimos vazios é que podemos nos culpar por nosso vazio. Vemos que outras pessoas parecem se sentir mais “plenas”, conectadas consigo mesmas e com os outros, e parece uma existência rica e satisfatória.
Podemos até nos lembrar de momentos em que não nos sentíamos tão vazios e desejar poder voltar a esses tempos. Nós nos amaldiçoamos e perguntamos: "O que há de errado conosco?"
Nesses casos, muitas vezes não medimos esforços para sentir algo. Podemos usar drogas, comer alimentos não saudáveis, praticar sexo arriscado ou cortante, qualquer coisa para sentir alguma coisa.
Certamente há situações em que o nosso vazio é uma indicação de que há algo “errado”. Podemos ter uma predisposição biológica para sofrer doenças mentais específicas que nos deixam vulneráveis a sentimentos de vazio. Por exemplo, quando lutamos contra transtornos de humor, muitas vezes não conseguimos sentir prazer.
Essa desconexão entre atividades aparentemente prazerosas e a nossa falta de prazer pode ser sentida como um vazio. No entanto, se lutarmos contra o transtorno do pânico, podemos experimentar uma sensação de entorpecimento que parece vazio. E uma das características definidoras do transtorno de personalidade limítrofe é um sentimento crônico de vazio, bem como um sentimento instável de identidade associado. Usar tratamentos biológicos e baseados em habilidades para tratar esses problemas subjacentes de saúde mental pode ser muito valioso para lidar com sentimentos de vazio.
Mas às vezes nos sentimos vazios por um motivo diferente. Sentimo-nos vazios não porque haja algo “ruim” em nós em si, mas porque há algo “certo” em nós. Não estamos realmente nos conectando com o ambiente que nos rodeia porque esse ambiente é de alguma forma tóxico e não consistente com o nosso propósito e objetivos de vida.
Esta toxicidade pode ser devida a vários motivos. Talvez as coisas que amamos e queremos nas nossas vidas simplesmente não estejam disponíveis no ambiente atual, como quando estamos socialmente isolados ou não temos acesso para fazer as coisas que amamos. Ou pode ser quando experimentamos um comportamento prejudicial ou abusivo por parte de outras pessoas, do qual não conseguimos escapar imediatamente. E o nosso vazio é a nossa mente e o nosso corpo recusando-se a conectar-se com o ambiente tóxico e reservando espaço para algo diferente, algo melhor.
Neste caso, o vazio pode representar uma abertura: a vontade e a capacidade de aprender e experimentar conexões novas e emocionantes. Esta conceituação do vazio é mais consistente com as filosofias Zen Budistas que nos encorajam a “esvaziar o nosso copo” como uma forma de nos conectarmos verdadeiramente com nós mesmos e com o mundo que nos rodeia. Neste modelo, o nosso vazio ou sentimento de desconexão seria entendido como uma oportunidade e não como uma desconexão.
Tenho pensado muito sobre esse assunto desde que conversei com Ann Wilson da banda Heart sobre sua carreira e seu novo álbum solo, Fierce Bliss. Em nossa conversa, discutimos como muitas vezes existem ambientes tóxicos nos quais outras pessoas julgam nossos objetivos e aspirações, muitas vezes de forma crítica e negativa. Esta experiência pode muitas vezes deixar-nos vazios, questionando até a nossa ligação ao nosso trabalho produtivo, criativo ou artístico.
Mas Wilson discutiu como passou a ver os sentimentos de vazio como uma oportunidade possível, e não como um problema em si. Com base em parte na conversa com Wilson, aqui estão algumas dicas que as pessoas podem usar para lidar com sentimentos de vazio:
Nosso primeiro passo para lidar com a sensação de vazio é aceitar a experiência em vez de evitá-la. Esta abordagem inicia um padrão saudável de ouvir o nosso corpo, em vez de suprimir as nossas experiências através de comportamentos prejudiciais. Podemos chegar a um acordo com a nossa experiência de vazio através de vários métodos diferentes, incluindo a meditação da atenção plena ou simplesmente escrever como nos sentimos. Independentemente do método específico, é ideal se nos concentrarmos na experiência física do vazio.
O vazio é algo que sentimos por todo o corpo ou está localizado na cabeça, no coração ou no estômago? É doloroso? Sentimo-nos mais agitados ou mais lentos? Seja qual for o sentimento, quanto mais pudermos observar as sensações somáticas de vazio, mais conscientes estaremos da experiência e mais nos sentiremos confortáveis com ela.
Em segundo lugar, uma vez que começamos a nos conectar com o nosso vazio, podemos dar o próximo passo na tentativa de compreender o nosso vazio. Por que nos sentimos vazios? Ao fazê-lo, assumimos a abordagem de que o nosso vazio faz parte de um processo contínuo de aprendizagem, desenvolvimento e crescimento. Vemos o vazio como um mensageiro: algo não está bem conosco e queremos entendê-lo.
Para realizar esta tarefa, muitas vezes pode ser útil escrever em formato narrativo a “história” de por que nos sentimos vazios. Que experiências passadas são relevantes? Tivemos perdas ou decepções recentes que podem nos fazer sentir desconectados de nossas vidas? Um trabalho ou relacionamento existente é insatisfatório? Isto também pode acontecer quando consideramos se temos uma condição de saúde biológica ou mental que nos deixa predispostos a sentir-nos vazios.
Quaisquer que sejam as hipóteses possíveis, o importante é que a explicação pareça autêntica e “real”. Isto desafia a noção de que o nosso vazio é algo errado connosco e inicia um processo pelo qual é um caminho para nos sentirmos mais ligados a nós próprios.
Terceiro, com base nas conexões que fazemos entre nossos sentimentos de vazio e nossos pensamentos, comportamentos e experiências de vida, podemos começar a considerar estratégias de enfrentamento específicas para nos sentirmos menos vazios. Por exemplo, podemos descobrir que sempre que nos sentimos vazios, o exercício nos faz sentir mais completos e conectados com nós mesmos.
Ou talvez se envolva em algum tipo de processo criativo, como ouvir ou tocar música. Alguns de nós tendem a se sentir menos vazios simplesmente quando conversamos com alguém de quem nos sentimos próximos. Em outros casos, podemos não nos sentir menos vazios até resolvermos um conflito ou encerrarmos um relacionamento tóxico. Ao examinar as opções, é importante considerar o maior número possível de estratégias de enfrentamento, para que possamos escolher entre um amplo menu de ferramentas potencialmente úteis.
Em seguida, podemos experimentar diferentes estratégias que podem nos ajudar a passar de um sentimento de vazio para um sentimento mais “completo”. Tentamos estratégias diferentes e vemos se funcionam e como funcionam. Por exemplo, podemos decidir que a combinação de exercício, alimentação saudável e uma boa noite de sono, seguida de contato com alguém próximo no dia seguinte, é uma combinação confiável.
Para outros, escrever em nosso diário pode funcionar melhor. Independentemente das estratégias que funcionam para uma determinada situação, a chave é envolver-se continuamente no processo contínuo de ver o nosso vazio como parte de um potencial processo de enfrentamento e cura.
Finalmente, depois de explorarmos, compreendermos e confrontarmos o nosso vazio, podemos começar a usar esta informação para desenvolver um plano de estilo de vida proativo para ajudar a evitar sentir-nos vazios no futuro. Podemos começar a procurar situações que tendem a nos fazer sentir completos. Simultaneamente, podemos começar a aprender como evitar situações que prevemos que nos farão sentir mais vazios no futuro.
Assim, por exemplo, fazer exercícios para lidar com o vazio pode se tornar um plano de exercícios mais proativo e coerente. Encontrar amigos com quem possamos nos conectar quando nos sentimos vazios pode nos ajudar a ver com quem queremos passar mais tempo no futuro. Ouvir música para nos sentirmos melhor pode começar a nos dedicar a buscar e apoiar os artistas com quem mais nos conectamos.
Assim, se aceitarmos o nosso vazio, podemos iniciar um processo pelo qual não só nos sentimos mais realizados, mas também nos envolvemos num processo contínuo de construção de uma vida de sentimento “completo”.
Ouça a conversa do Dr. Mike com Ann Wilson aqui.
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