Novas mães, vocês precisam ouvir isso

Como mãe pela primeira vez, lembro-me de experimentar repetidas imagens intrusivas de empurrar o carrinho do meu filho para a rua, algo que achei verdadeiramente horrível, fazendo-me agarrar a pega do carrinho até os meus dedos ficarem brancos. Tal como muitas mães pós-parto com estes pensamentos ansiosos, guardei-os para mim, com medo de que o meu obstetra pudesse ver qualquer menção a tais preocupações terríveis como um sinal de incapacidade de cuidar adequadamente do meu amado filho.

Um estudo importante para novas mães e seus profissionais de saúde

Uma publicação recente de Fairbrother e colegas apontou quão comuns são estes tipos de pensamentos no período pós-parto e que na grande maioria dos casos, e certamente quando os pensamentos são tão angustiantes para a mãe, o risco para o bebé não aumenta. . Em vez disso, estas mulheres muitas vezes iniciam um comportamento protector compulsivo, como verificar repetidamente os seus bebés para se certificarem de que estão seguros e saudáveis.

As conclusões deste novo estudo atualizam a prática clínica de qualquer profissional que trata mulheres durante a gravidez e o pós-parto. Conduzida por meio de dois questionários e entrevistas durante o pós-parto, 388 mulheres participaram desta amostra prospectiva para avaliar se pensamentos intrusivos indesejados (PIU) durante o pós-parto estavam associados a um risco aumentado de agressão materna para com seus bebês.

Este trabalho é muito importante devido à alta prevalência desses tipos de pensamentos na população pós-parto em geral. Na verdade, uma revisão abrangente de 2017 sugere que uma maioria significativa de mulheres – até 91% das novas mães – relata pensamentos intrusivos indesejados (UIT) de doenças ou lesões acidentais, e até metade relatam UIT de prejudicar intencionalmente o seu filho. É importante ressaltar que a UIT ocorre em grande número em mulheres sem doença mental diagnosticável e tem sido sugerido que proporciona uma função biológica adaptativa (embora desagradável) para novos pais que procuram proteger os seus filhos vulneráveis.

Como sabemos quando devemos nos preocupar?

Não é de surpreender que os provedores devam levar a sério quaisquer possíveis riscos para o bebê. No entanto, como muitos médicos que tratam mulheres com ansiedade e TOC entenderam durante anos, a UIT é egodistônica, o que significa que é inconsistente com as crenças, desejos e valores da mulher e, portanto, é vivenciada como repugnante e muito angustiante, tem um efeito muito baixa probabilidade de causar danos às crianças.

Isto contrasta com a nossa compreensão da psicose pós-parto, uma complicação rara mas grave do trabalho de parto, quando pensamentos delirantes sobre danos ao bebé podem ocorrer e ser ego-sintónicos, isto é, alinhados com as suas crenças ou desejos (delirantes). Esses pensamentos, então, muitas vezes não são vivenciados pela mãe como angustiantes.

Por exemplo, uma mulher com ansiedade pós-parto que experimenta imagens intrusivas muito perturbadoras de deixar cair o seu filho pelas escadas, fazendo com que ela evite as escadas e até mesmo pedindo a outras pessoas que levem o seu filho para o quarto no andar de cima, é muito diferente de uma mulher com ansiedade pós-parto. ... nova mãe. Esta última sofre de ilusões psicóticas de que o mundo é mau e que ela deve proteger seu bebê por meio de ações trágicas.

Para ajudar a diferenciar entre as ITUs significativamente mais comuns em mulheres pós-parto e os raros pensamentos delirantes da psicose pós-parto, os médicos também podem detectar testes de realidade prejudicados, alucinações ou comportamento desorientado, todos sintomas das complicações graves e potencialmente fatais da psicose pós-parto. que justifique uma intervenção de emergência.

Descobertas de Fairbrother et al. Estudar

Neste estudo recente publicado no prestigiado Journal of Clinical Psychiatry, 44% destas mulheres no pós-parto experimentaram algum tipo de pensamento intrusivo indesejado nos primeiros nove meses após o parto. Os resultados desta amostra da população em geral sugerem que muitas mulheres, mesmo aquelas sem doenças psiquiátricas, experimentam estes pensamentos angustiantes.

A prevalência inicial do abuso materno-infantil sugerida por uma meta-análise recente é de 4,5 por cento. Neste estudo, a prevalência de agressão física materna relatada ao bebê foi de 2,9 por cento. Notavelmente, embora não seja estatisticamente significativo, mais mulheres que negaram a UIT relataram agressão ao seu bebé (6 (3,1 por cento)) do que aquelas que aprovaram a UIT (4 (2,6 por cento)).

Mais importante ainda, 44 por cento das mulheres pós-parto que relataram UIT durante os 9 meses pós-parto não correram maior risco de agressão para com os seus bebés do que aquelas que não tiveram estes pensamentos intrusivos de danos infantis. Além disso, as mulheres que sofreram transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) pós-parto com UIT frequente não corriam maior risco de danos na infância do que seus pares sem TOC. Essas descobertas replicam e reforçam trabalhos anteriores dos autores deste estudo.

Que mensagem podemos obter desses dados?

As descobertas tranquilizadoras deste estudo refletem as opiniões expressas por especialistas em TOC e ansiedade. Relatam que os pensamentos egodistônicos, indesejados e intrusivos vivenciados por suas pacientes durante o pós-parto não são, de fato, um sinal de perigo para a criança.

Embora seja necessária uma investigação mais aprofundada para descartar sintomas mais perigosos, a remoção rápida da criança ou o encaminhamento para serviços de emergência para ITU egodistónica podem, na verdade, prejudicar a mãe, criando vergonha, angústia e maior isolamento. Como afirmam os autores, em vez de patológicos, esses pensamentos refletem uma “experiência pós-parto normal, embora desagradável e provavelmente angustiante”.

Estes dados podem certamente contribuir para outros trabalhos importantes nesta área, mas mais importante ainda, como podemos usar esta informação para ajudar as nossas novas mães?

Conclusão clave

As mulheres e os seus parceiros devem ser informados sobre a frequência deste tipo de pensamentos. Devem compreender e esperar que estas experiências sejam uma parte comum do período pós-parto, em vez de as interpretarem como embaraçosas ou como um sinal de má preparação para a maternidade. Isto tornará mais fácil para si procurar apoio e informação para permitir o tratamento, se necessário, em vez de sofrimento desnecessário, evitar o seu bebé ou o aparecimento de depressão e maior isolamento.

Os profissionais que cuidam de mulheres durante a gravidez e o pós-parto, sejam obstetras, enfermeiras, psiquiatras ou outros profissionais de saúde mental, devem estar cientes de que esses pensamentos podem ocorrer com frequência. No entanto, se forem egodistônicos e angustiantes para a mãe, não é provável que coloquem o bebê em risco.

As mães, os parceiros e os prestadores de cuidados devem estar conscientes dos sintomas raros mas perigosos que podem representar riscos para os bebés, como a psicose pós-parto com pensamentos egossintónicos, muitas vezes delirantes, de prejudicar a si mesmos ou aos seus filhos, possivelmente juntamente com desorientação e deterioração do teste de realidade. , ou alucinações. O tratamento deve ser rápido e agressivo nesses casos.

Uma rede de outras novas mães pode ser uma tábua de salvação para mulheres que vivenciam esses pensamentos, mas têm muito medo ou vergonha de falar sobre eles. Incentivar a participação em grupos de alta qualidade ou redes de apoio online, bem como outro acesso ao apoio contínuo de pares, deve fazer parte de todas as discussões sobre alta hospitalar pós-parto.

Vamos todos trabalhar juntos para partilhar esta informação com novos e potenciais pais nas nossas vidas e nas nossas práticas médicas ou psicoterapêuticas. Devemos aumentar a consciência destas experiências e ajudar as mães a reconhecer e compreender estes tipos de pensamentos. Juntos, podemos ajudar a reduzir tanto sofrimento.

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