Fuente: Simon & Schuster
Madison Rutherford fue un asesor financiero estadounidense. En julio de 1998, le dijo a la gente que iba a viajar a México para adquirir una rara raza de perro. No regresó. Un desafortunado accidente aparentemente le había cobrado la vida: chocó contra un terraplén mientras conducía su auto de alquiler, muriendo en el incendio del auto. Solo quedaba una colección de fragmentos de huesos de él. Pero debido a que había contratado una póliza de seguro de vida pesada, Kemper Life Insurance Company envió investigadores.
El Dr. Bill Bass, el famoso antropólogo forense que fundó el Centro de Antropología Forense, también conocido como Body Farm, fue contratado para el trabajo. Bass y sus colegas han hecho todo lo posible para averiguar qué sucede con la carne y los huesos durante un incendio. Él era el hombre indicado para el trabajo.
Vi a Bass presentar este caso: en medio de escombros carbonizados en el piso del automóvil accidentado, descubrió la parte superior de un cráneo. Pensó que su posición allí era extraña, incluso en un accidente. Además, el fuego parecía inexplicablemente caliente para el incendio de un automóvil. Le parecía un fraude de seguros, y el regalo eran los dientes.
Même avant que Bass n’obtienne les dossiers dentaires de Rutherford, il a vu que ces dents étaient incompatibles avec ce que l’on pourrait attendre d’un homme de race blanche aisé de 34 ans, mais étaient compatibles avec un natif du Mexique plus edad. La compañía de seguros contrató a un investigador privado, que encontró a Rutherford sano y salvo. Había robado un cadáver de un mausoleo mexicano, lo había puesto en el auto, chocó el auto, lo prendió fuego y se fue a cobrar la póliza del seguro de vida. En cambio, fue a la cárcel.
Muchas historias como esta sobre el «pseudocidio» se pueden encontrar en el libro de Elizabeth Greenwood, Playing Dead: A Journey Through the World of Death Fraud. Es asombroso lo que la gente va a hacer para tratar de borrar todo rastro de sí mismos para poder vivir una vida diferente. Ella comienza el libro con su propio deseo de adquirir un certificado de defunción falso. Esto no es todo lo que debería ser.
Como parte del viaje, Greenwood, profesor de escritura creativa, entrevista a expertos en el arte de desaparecer, como el elusivo consultor de privacidad Frank Ahearn, quien escribió Cómo desaparecer (y no aboga por el pseudocidio). Para su sorpresa, hay un «ecosistema vibrante» de personas que dan propinas, ayudan con las estampillas y conocen el papeleo necesario y las morgues del mercado negro. Pero contrarrestarlos son buscadores profesionales.
“Fingir morir”, escribe Greenwood, “podría ser una negación, una forma de descartar hechos tristes, una forma de cerrar la brecha entre quién eres y quién quieres ser. De un pequeño actor en tu vida, te conviertes en el autor. Al ser presionado contra una pared, cavas un túnel. Aparentemente, mucha gente pensó lo mismo durante la crisis del World Trade Center del 11 de septiembre, ya que los informes de personas desaparecidas excedieron con creces el número de muertos (aunque la mayoría fueron intentos de recordar a un pariente falso y no aprovechar una oportunidad repentina de desaparecer).
Algunas personas fingen su muerte para evitar la cárcel o cometer un crimen; otros quieren escapar de las deudas, de un acosador o de una relación tensa. (Los hombres tienden a ser más atrevidos y creativos que las mujeres). Solo esta semana, por ejemplo, Ted Whitehead se rindió por fingir su propia muerte el año pasado para escapar de las acusaciones de abuso sexual de un menor. En junio de 2016, dejó una nota de suicidio en la que sugería que saltó de un puente. Las autoridades encontraron un montón de ropa suya cerca, pero ningún cadáver. (Este es un error de aficionado). Cuando alguien envió la computadora de Whitehead a la policía, su plan se vino abajo.
«Si quieres salir y hacerlo bien», escribe Greenwood, «la planificación no es para los pusilánimes o los despreocupados». Ella lo demuestra a lo largo de su libro. La pregunta para quienes quieren reinventarse es si alguna vez podrán renunciar por completo a su vida. Muchos piensan que pueden hacerlo por un tiempo, pero esperan retirarlo en algún momento. Sin embargo, para tener realmente éxito en el pseudocidio, parece que uno tiene que poder alejarse y mantenerse alejado de todo. Esto incluye familia, registros médicos, cuentas bancarias, redes sociales, automóviles y su reputación como persona honesta. (Un hombre en realidad fingió su muerte y aún se las arregló para vivir en casa, pero eso es raro).
En la ficción tienes a Juliet, Huck Finn, Dick Whitman y Gillian Flynn, y en el mito, a Jim Morrison, Jesse James, Michael Jackson y Elvis. Greenwood habla a los «verdaderos creyentes» que están convencidos de que algunas de estas celebridades han logrado fingir. Más divertidos, sin embargo, son aquellos que se hacen pasar por celebridades supuestamente muertas.
En otro capítulo conmovedor, Greenwood describe a las víctimas del pseudocidio: niños dañados como resultado de una «muerte» fraudulenta. Primero, está el impacto de la pérdida. Luego, si finalmente se desvela la trama, existe el insulto de ser engañado y engañado (por no decir abandonado). O, si fueron parte de la estratagema, deben vivir una mentira y posiblemente soportar la cárcel como cómplices.
Si bien gran parte de este libro está dedicado a la historia de un hombre, y los lectores que buscan personas más creativas pueden inquietarse, esta historia audaz revela un área fascinante de la vida en el lado oscuro. La extraña búsqueda del tesoro de Greenwood en la subcultura del fraude mortal tiene cierto atractivo, y ha tenido un buen comienzo como reportera narrativa que puede acceder a las vidas y mentes de personajes intrigantes.
Imagen de Facebook: Henrik Winther Andersen / Shutterstock
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