Esto es parte de una serie titulada «Diez principios para la disciplina moral».
El camino al infierno está pavimentado con buenas intenciones. Amo esta máxima. Quien lo inventó es un genio increíble. Ayuda a explicar la mayoría de los problemas del mundo.
Muy pocas personas tienen malas intenciones. Pero la mayoría de los problemas del mundo se deben a buenas intenciones. Puede que no se vean bien para nosotros, pero se ven bien para el que actúa. Las buenas intenciones por sí solas no son suficientes para hacer que nuestras acciones sean morales.
Todos nos justificamos. Es la naturaleza humana hacerlo. La teoría de la disonancia cognitiva de Leon Festinger postula que experimentamos angustia psíquica cuando hacemos cosas que violan conscientemente nuestros propios valores, por lo que creamos justificaciones para lo que hacemos, lo que nos permite vivir cómodamente con nosotros mismos. Incluso Hitler, el símbolo moderno del mal supremo, tenía buenas intenciones, al igual que sus seguidores. De lo contrario, no habría podido convencer a los europeos inteligentes, educados e ilustrados de que el mundo sería un lugar mejor sin judíos y otras personas impuras como los homosexuales, los gitanos, los negros y las personas con discapacidad intelectual. Sin embargo, sus buenas intenciones dieron lugar a la cruzada genocida más horrible de la historia de la humanidad.
En la Edad Media y más allá, los bienintencionados cazadores de brujas en Europa y América quemaron vivas a decenas de miles de mujeres en la hoguera con la esperanza de acabar con las epidemias, e inculcaron
paranoia en la población, ya que cualquiera podría ser sospechoso de ser un mago o un consorte con brujas.
En 1919, nuestro gobierno introdujo una prohibición del alcohol en un esfuerzo por reducir la delincuencia y otros problemas sociales asociados con el consumo de alcohol. Las intenciones fueron excelentes, pero la cura fue mucho peor que la enfermedad. Afortunadamente, nuestro gobierno tuvo la sabiduría de derogar la Prohibición trece años después.
En la década de 1970, los criadores de bagres introdujeron la carpa asiática en sus pesquerías con la buena intención de mantener el agua libre de plancton y algas, permitiendo así un bagre más saludable. La voraz y agresiva carpa asiática, que puede llegar a pesar más de cien libras, vuela por el aire, hiriendo a los navegantes y diezmando las especies de peces nativos. Ahora ha pasado los ríos Mississippi y Ohio y amenaza con hacer lo mismo con los Grandes Lagos.
Durante las últimas décadas, nuestro gobierno ha librado una guerra masiva contra el consumo de drogas. Esto ha llevado a una industria farmacéutica multimillonaria y a un establecimiento gubernamental de control de drogas proporcionalmente caro. Muchos analistas políticos y comentaristas sociales, e incluso algunos agentes que trabajan en el campo de la lucha contra las drogas, insisten en que el problema mundial de las drogas y el crimen y la violencia asociados a él son el resultado final de nuestra guerra contra las drogas.
No podemos asumir que todo lo que resulte de nuestras buenas intenciones será positivo. Los científicos se refieren con frecuencia a la «ley de las consecuencias no deseadas». El éxito de ventas reciente, SuperFreakonomics, afirma repetidamente que no se debe subestimar el poder de las consecuencias negativas no deseadas.
Debido al tiroteo de Columbine, nuestro país y gran parte del mundo moderno emprendieron una cruzada contra el acoso escolar. Más recientemente, la demanda por intimidación de alto perfil contra South Hadley High School en Massachusetts ha alimentado el odio de la gente hacia los matones. En respuesta, las legislaturas estatales de todo el país han endurecido sus leyes y políticas anti-bullying en las escuelas, y el Departamento de Educación de los Estados Unidos acaba de hacer de la erradicación del bullying su prioridad número uno. La mayoría de los otros países que se han embarcado en cruzadas masivas bien intencionadas y respaldadas por el gobierno para eliminar el acoso han fracasado estrepitosamente, generalmente experimentando una intensificación del acoso. Es una tontería creer que tendremos éxito utilizando las mismas tácticas.
El acoso se ha intensificado en el mundo moderno durante el mismo tiempo en que lo combatimos con más fuerza, y las investigaciones han demostrado que la mayoría de los programas contra el acoso no tienen ningún beneficio o empeoran el problema. Muchos expertos insisten en que la cruzada anti-bullying fracasa porque no implementamos políticas anti-bullying de una manera suficientemente consistente e intensiva. Sin embargo, debemos considerar otra posibilidad: que el acoso se intensifique como resultado de nuestros esfuerzos contra el acoso.
Las buenas intenciones no conducen automáticamente a acciones morales. Necesitamos considerar las posibles consecuencias negativas antes de implementar intervenciones anti-bullying. Si nuestras intervenciones causan más daño que bien, las intervenciones no son morales por nobles que sean nuestras intenciones.
El primer paso para abordar con éxito el problema del acoso es negarse a embarcarse en iniciativas contra el acoso solo porque parecen correctas, exigir que se considere el daño que nuestras intervenciones proponen. Pueden causar y dejar de implementar intervenciones que se pueda demostrar que causan. más daño que bien. Ya existe suficiente comprensión moral y psicológica para permitirnos anticipar los efectos negativos que pueden surgir de nuestras intervenciones anti-bullying bien intencionadas.
Lea el próximo episodio de esta serie:
Principio número dos: las acciones hablan más que las palabras o practica lo que predicas
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