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La narrativa de la ‘chica mala’ está tan arraigada en nuestra cultura que muchos incluso la consideran una especie de ‘rito de iniciación’ cuando se trata de sobrevivir a la infancia. Lo vemos en los medios. Lo vemos en la literatura. Lo vemos en nuestra vida diaria. Las niñas aprenden que la agresión en las relaciones es algo que ocurre durante la niñez. Algunas chicas afortunadas logran evitarlo, pero muchas experimentan un asalto en sus relaciones en algún momento de sus vidas.
Una encuesta de 11,561 estudiantes en los grados 3 a 8 en las escuelas rurales y urbanas de Oregon encontró que del 41 al 48 por ciento de las niñas y del 31 al 42 por ciento de los niños informaron haber estado expuestos a una relación de agresión durante un período de treinta días. Entre el 4 y el 6 por ciento de las niñas y los niños informaron haber estado expuestos una o más veces por semana.
El asalto a las relaciones se presenta de muchas formas y puede incluir chismes, propagación de rumores, vergüenza pública, exclusión social y formación de alianzas. Como muchos niños ahora tienen acceso a teléfonos inteligentes, tabletas y otras formas de tecnología, la agresión en las relaciones también se convierte en acoso cibernético. Las líneas están borrosas en el mejor de los casos.
La agresión en las relaciones está relacionada con las ausencias escolares, los problemas de salud mental, el aislamiento social, las quejas somáticas, los problemas de conducta, las dificultades en la escuela e incluso los trastornos alimentarios y el abuso de sustancias a medida que los pacientes experimentan a los niños cuando crecen. De hecho, una nueva investigación muestra que el acoso severo en la infancia pone a los adolescentes en mayor riesgo de problemas de salud mental, incluidos pensamientos y comportamientos suicidas, síntomas depresivos debilitantes y / o ansiedad.
El Estudio longitudinal de Québec sobre el desarrollo infantil abarcó a 2.120 niños nacidos en 1997-1998. 1.363 de estos niños reportaron haber sido víctimas de sus compañeros entre las edades de 6 y 13 años. Los niños fueron seguidos hasta los 15 años. Los resultados mostraron que los estudiantes más gravemente victimizados tenían más probabilidades de reportar síntomas debilitantes depresivos / distímicos, síntomas debilitantes de ansiedad generalizada y tendencias suicidas a los 15 años.
Lo que este estudio confirma es que necesitamos ayudar a los niños a aprender habilidades prosociales y desarrollar empatía y compasión por los demás temprano y con frecuencia. No podemos permitirnos el lujo de esperar hasta la universidad para abordar estos temas difíciles.
En mi nuevo libro, No más chicas malas: el secreto para criar niñas fuertes, seguras y compasivas, ayudo a padres y educadores a navegar este territorio turbio, incluida la comprensión de por qué este comportamiento está afectando a los estudiantes más jóvenes y cómo podemos adoptar un enfoque para ayudar los niños resisten la negatividad de sus compañeros y promueven la empatía y la bondad en los niños pequeños.
Educar
Con demasiada frecuencia, los padres están condicionados a evitar conversaciones difíciles con sus hijos. Muchos padres informan que esperan que sus hijos no sepan cosas como la agresión en las relaciones y quieran preservar la infancia. La verdad es que los niños pequeños se enfrentan a la agresión en las relaciones y carecen de las habilidades para afrontarla.
Defina el acoso, el ciberacoso y la agresión en las relaciones para sus hijos. Dé ejemplos concretos y pregúnteles si han visto o escuchado algo similar. Intente realizar juegos de roles para ayudar a su hijo a comprender las diferencias entre burlarse, discutir e intimidar.
Enseñe un comportamiento ‘honesto’
Puede ser muy difícil hacer frente a los compañeros que se involucran en la agresión en las relaciones, pero también es muy difícil seguir los consejos que los niños reciben una y otra vez de “alejarse”. Cuando los niños son víctimas de rumores, aislamiento social o humillación pública, es francamente devastador. Enseñar a todos los niños el poder de pararse es esencial.
Siempre les digo a los niños que solo se necesita una persona para ayudar a otra persona necesitada. Si bien ciertamente no es fácil enfrentarse a sus compañeros (en persona o en línea), los niños pueden practicar probando cualquiera de estas estrategias:
- Refutar el rumor
- Encontrar lo negativo con lo positivo
- Dile algo agradable a la víctima
- Párese junto a la víctima para brindarle apoyo.
- Obtener ayuda de un adulto en nombre de la víctima.
Enseñar a los niños sobre el acoso no hace mucho para inspirar el cambio. Enseñarles a reconocer la diferencia les brinda herramientas para usar cuando se enfrentan al acoso escolar.
Crea un ambiente empático
Los niños que lastiman a otros sufren. Puede ser difícil recordar cuándo se está acosando a su hijo.
Una cosa que las escuelas y las familias pueden hacer para ayudar a los niños es crear entornos empáticos. En una época en la que ganar y triunfar se valora mucho, debemos ayudar a los niños a comprender que la empatía y la compasión son más importantes que los trofeos, los puntajes de las pruebas y las aceptaciones universitarias. Para hacer esto, debemos mostrar empatía y compasión por los demás y por nuestros hijos.
Comience y termine los días con un emotivo check-in. Comparta sus altibajos y haga que sus hijos hagan lo mismo. Escuche con empatía cuando sus hijos hablen. No escuches para responder o reparar; escuchar para entender. Lea libros empáticos en familia o en clase. Hablen sobre formas de ayudarse mutuamente cuando los demás sean malos.
Cuanto más enseñamos a los niños sobre el poder de ayudar y sanar, más niños crecen y se cuidan unos a otros. Si nos tomamos en serio la eliminación del acoso escolar, tenemos que dejar de sermonear y empezar a empoderarnos.
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