Los baby boomers pueden sufrir problemas de cognición
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Para muchos jóvenes, los baby boomers son una pesadilla. «Está bien, boomer» es su búsqueda exasperada. Bajo la atenta mirada de los baby boomers, el clima se está desmoronando, una pandemia está fuera de control y los robots parecen cada vez más hostiles. En comparación con sus padres, la «generación más grande» que luchó heroicamente en dos guerras mundiales, los baby boomers se ven gordos y mimados, complacientes y ajenos.
Esa es una evaluación dura, pero me duele decir que una nueva investigación está comenzando a respaldar al menos una acusación de inteligencia en declive. Hui Zheng de la Universidad Estatal de Ohio examinó a más de 30.000 participantes en un estudio de salud y jubilación y comparó su función cognitiva con la de generaciones anteriores. Descubrió que faltaban los baby boomers.
Los puntajes de cognición, en general, han aumentado desde que se inició el mantenimiento de registros en 1890, pero chocaron contra una pared alrededor de 1950, cuando los baby boomers cobraron importancia. El deterioro de las capacidades mentales es generalizado: las mujeres y los hombres de todas las etnias se ven afectados. Una pista importante para el síndrome: los baby boomers más afectados tienen niveles más altos de depresión, enfermedades cardíacas, diabetes, obesidad e inactividad. Los baby boomers tienen más probabilidades de tener problemas psiquiátricos y más enfermedades crónicas en general.
De estos factores, la inactividad y los problemas psiquiátricos representan alrededor del 20 por ciento del efecto embrutecedor. Esta inquietante tendencia no augura nada bueno para la generación a medida que sus miembros alcanzan la edad en la que la demencia se vuelve más prevalente. Bien que la démence ait diminué au fil du temps, probablement en raison d’un meilleur traitement des maladies cardiaques et du diabète, Zheng souligne que cette réduction encourageante a commencé à ralentir en 2000. Pourrions-nous envisager une bombe démographique pour la santé mentale en los próximos años ? Este pensamiento es lo suficientemente serio como para considerar posibles soluciones.
La asociación de problemas psiquiátricos e inflamación crónica es familiar para los científicos que estudian el eje intestino-cerebro. Curiosamente, el término «comida rápida» apareció por primera vez en el diccionario en 1951, justo cuando las medidas cognitivas comenzaron a declinar. También fue en este momento cuando los antibióticos se convirtieron en una fuerza importante en la medicina. El período comprendido entre 1950 y 1970 fue la edad de oro del descubrimiento de antibióticos, y los baby boomers fueron los principales beneficiarios. La correlación no es causalidad, pero estas conexiones merecen cierta consideración. ¿Podría el problema cognitivo estar relacionado con el daño a los microbios intestinales por los antibióticos y los alimentos procesados? Si es así, eso significa que la solución puede estar al alcance de cualquier baby boom que quiera probar algunos remedios sencillos.
Antibióticos
Los antibióticos son medicamentos milagrosos que nos ayudan a aplastar las innumerables infecciones horribles que plagarán para siempre a la humanidad. Es difícil de creer, pero antes de comprender cómo funcionan los antibióticos, el simple pinchazo de una espina podría provocar una infección fatal. Los antibióticos han salvado millones de vidas y se consideran, con razón, uno de los avances médicos más útiles de todos los tiempos.
Sin embargo, la mayor parte de la cosecha actual de antibióticos es de amplio espectro, matando tanto a las bacterias buenas como a las malas. Dado que estos son principalmente medicamentos orales, pueden causar daños colaterales considerables a los microbios en el intestino llamados microbiota. En la década de 1950, nadie apreciaba el papel beneficioso de los microbios intestinales. Ahora que lo hacemos, es hora de adoptar un nuevo enfoque de los antibióticos, con suerte con una mejor orientación.
Debido a nuestro desconocimiento de las bacterias beneficiosas, generalmente se pensaba que los antibióticos no tenían ningún inconveniente. Esto ha llevado a una sobreprescripción masiva y al desarrollo de resistencia a los antibióticos. No es raro que los baby boomers hayan recibido una docena de tratamientos con antibióticos antes de la adolescencia.
Aunque algunos estudios han demostrado que el intestino puede recuperarse en gran medida de estos tratamientos, otras investigaciones han seguido una desaparición gradual de algunos microbios beneficiosos. El resultado es que debemos tener más cuidado al prescribir antibióticos.
Alimentos procesados
El segundo aspecto a considerar es la comida rápida y los alimentos procesados en general. Una vez más, al igual que con los antibióticos, este avance para los consumidores fue aclamado inicialmente como una gran victoria para la salud. Finalmente, todos podrían tener acceso a alimentos baratos y nutritivos, al menos eso es lo que se presentó.
Pero la parte barata implicaba un compromiso oculto. Los maestros de la comida rápida han encontrado una manera de eliminar la fibra del maíz y el trigo para crear «productos alimenticios» refinados que servirán como materia prima para productos como pan blanco, chips de maíz y todo lo que es. Los Cheetos. Pero eliminar la fibra tiene efectos secundarios graves.
Sin darse cuenta de la importancia de la microbiota intestinal, no fue una sorpresa que los fabricantes no entendieran el papel de la fibra para mantener feliz a esta microbiota intestinal. Ahora sabemos que la fibra es casi tan milagrosa como los antibióticos para preservar la salud. Los microbios consumen fibra y, a cambio, producen sustancias como los ácidos grasos que curan y nutren el revestimiento del intestino. Los microbios locales son la primera línea de defensa contra patógenos de rápida mutación.
Si priva a la microbiota de fibra, el intestino puede volverse lo suficientemente permeable como para permitir que los gérmenes entren en el torrente sanguíneo. No importa cuán útiles sean las bacterias en el intestino, no son bienvenidas en la sangre. Sin embargo, el corazón bombea concienzudamente estos microbios a todos los órganos del cuerpo. Si bien el sistema inmunológico puede eliminar la mayoría de estas invasiones, con el tiempo, un intestino permeable puede provocar inflamación sistémica, la raíz probable de la mayoría de las enfermedades crónicas, incluidas las enfermedades cardíacas, la diabetes y la depresión. Si esto le suena familiar, es porque son las mismas enfermedades que afectan a los baby boomers.
Que hacer
Entonces, ¿qué pueden hacer los baby boomers para mejorar su situación? Use menos antibióticos, coma menos comida rápida y comience a hacer ejercicio. Consuma alimentos con alto contenido de fibra, como verduras y frutas. Las verduras fibrosas incluyen cebollas, espárragos, alcachofas y brócoli. En el caso de las frutas, las bayas son las que contienen más fibra.
Y el ejercicio, por razones que no están del todo claras, ayuda a la microbiota intestinal. El ejercicio también fortalece los músculos, lo cual es útil si se enferma. El músculo resulta ser un almacén útil de aminoácidos que se pueden reclutar rápidamente para ayudar al sistema inmunológico a combatir los patógenos. Incluso puede ayudar a combatir el COVID-19.
Psicobióticos
Quizás lo más importante es que ciertos microbios intestinales pueden mejorar su estado de ánimo. Este sorprendente descubrimiento implica que podemos tener un impacto directo en el cerebro con los microbios adecuados. John Cryan, Catherine Stanton y Ted Dinan de University College Cork han denominado a estos microbios «psicobióticos».
Investigaciones recientes también han sugerido que la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer comienzan en el intestino. Todos estos estudios apuntan a un desequilibrio de los microbios intestinales como una posible causa de demencia, depresión y ansiedad. La fibra también ayuda aquí. Y dado que los psicobióticos se encuentran en los alimentos fermentados, una buena mejora de la dieta debe incluir yogur, chucrut, kéfir y kombucha.
Puede parecer una tarea difícil, pero es mejor que un lento descenso hacia la demencia. Hazlo bien y te ayudará mucho, Baby Boomer.
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