Como hijo del ejército, siempre estábamos en movimiento. Cada uno o dos años, de 5 a 18, nos mudamos de una base militar a otra. Nos movimos tanto que después de un tiempo dejé de despedirme de mis amigos antes de irme. Solo me gustaría ‘separarme’.
Mi vida adulta no fue muy diferente, ya que me han trasladado varias veces por trabajos. En la universidad donde trabajo actualmente, solo he estado trabajando allí durante dos años.
Lo que significa que conozco bastante bien el papel del chico nuevo. Cuando era niño, esto siempre significaba nuevas amistades y, a veces, nuevos entornos emocionantes. También significaba nuevos matones y cuando era adolescente siempre tenía que demostrar mi valía ante diferentes grupos de adolescentes llenos de testosterona.
Como adulto, ser el chico (o chica) nuevo adquiere un significado diferente. La locura de la intimidación en el patio de la escuela desaparece y, a menudo, es reemplazada por un comportamiento pasivo agresivo en el lugar de trabajo por parte de compañeros de trabajo / compañeros de trabajo y el matón ocasional en la oficina.
Es posible que muchos de ustedes ya sepan de lo que estoy hablando, pero puede que haya algunos que hayan tenido la suerte de no haber tenido o experiencias muy agradables de «chico nuevo». Sin embargo, no importa cuán severa o placentera sea la experiencia del «chico nuevo», el baile de ida y vuelta debe tener lugar.
Robert Sommers en su libro Personal Space: The Basis of Behavioural Design (2008) analiza dos cosas que afectan el comportamiento de las personas cuando se conocen por primera vez. Estas cosas son «territorialidad» y «dominación». Sommers dice que la mayoría de las personas no se meten en problemas porque son plenamente conscientes de las áreas que son territorios «seguros» (generalmente de ellos) y evitan las que no lo son. Además, debido a que están íntimamente familiarizados con las jerarquías de poder que existen entre ellos y otras personas dentro de su propio entorno, generalmente no hay necesidad de conflicto (dominación) ya que los arreglos, de los cuales son conscientes o no, ya han sido determinados.
Ahora imagina lo «nuevo» entrando en el nuevo entorno de trabajo. Las personas dentro de la organización ya tienen sus arreglos en su lugar. Conocen sus roles, quién está a cargo, su posición general en el esquema de las cosas y los protocolos escritos y no escritos de la organización. La nueva persona altera este equilibrio y es necesario restablecer el equilibrio, aunque de una manera diferente a la anterior.
Los miembros establecidos del grupo solo tienen que tratar con la nueva persona una vez al establecer una relación, ya sea que el resultado sea positivo o negativo. La nueva persona debe negociar los términos con todos los miembros de la organización.
Como expresó Sommers en su investigación, los miembros establecidos utilizan los reclamos de tierras para negociar con los recién llegados y hacerles saber de inmediato cuál es su posición. Este tipo de quejas suelen ser verbales y sirven como dulces advertencias. Por ejemplo, un miembro establecido podría decir: «No se preocupe por estas facturas, todavía las estoy manejando». Por lo general, la persona nueva (sin rango) respondería a tales declaraciones con deferencia hasta que aprenda dónde comienzan y terminan sus propios límites.
Sin embargo, si esto falla, se utilizarán técnicas de «dominio», dependiendo, por supuesto, del nivel de agresión que los miembros establecidos estén dispuestos a mostrar. Pero, dado que el lugar de trabajo no está diseñado ni tolerado tal comportamiento, los recién llegados suelen ser el objetivo de una actividad pasiva agresiva.
Los ejemplos de tratamiento que se les da a los «chicos nuevos» en el lugar de trabajo incluyen ser llamado «novato» o «novato»; que le cuenten una broma inapropiada para ver cómo reaccionarán; ser ignorado por alguien en el pasillo incluso después de haber sido debidamente presentado; tener que escuchar peroratas como “ustedes jóvenes están en todas partes”; y estar sujeto a conversaciones de “quédate conmigo y te mostraré las cuerdas”. En casos severos, los miembros establecidos intentan imponerse gritando o usando amenazas.
¿Qué se puede hacer?
Bueno, una de las principales formas de reducir los problemas de los «novatos» es asegurarse de aprender todo lo que pueda sobre su nuevo entorno y el papel que desempeñará antes de aceptar un puesto. Las reglas no escritas y los códigos informales siempre juegan un papel en cualquier trabajo. ya veces solo se puede aprender en el trabajo, pero conocer sus derechos, responsabilidades y deberes puede ayudarlo a evitar molestias y «pisar los dedos de los pies».
¿Existe una panacea para evitar algunos de los apuros de ser el chico nuevo? En realidad no, porque la gente puede aplaudir, resentir o mostrarse indiferente cuando llegas por las mismas razones. Pero saber que la fricción puede ocurrir y sucederá, y que probablemente no seas tú, sino las circunstancias, te ayudará a lidiar con las situaciones con más calma a medida que surjan.
Bakari Akil II, Ph.D. es el autor de Psicología pop: ¡La psicología de la cultura pop y la vida cotidiana! También puede consultar su página en Twitter.
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