Por qué «No seas tan sensible» no funciona

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¿Alguna vez alguien te dijo «deja de ser tan sensible» o que estás «reaccionando exageradamente»? Si es así, es posible que haya notado que tales declaraciones a menudo tienen efectos contraproducentes. Alguien que es emocionalmente sensible puede, por ejemplo, ponerse triste y cohibido cuando le dicen que es «demasiado sensible». Y alguien que es naturalmente emocional bien puede sentir una variedad de estados emocionales negativos cuando se le dice que está siendo demasiado reactivo emocionalmente.

Una característica central de las interacciones sociales humanas, como he señalado antes, se refiere a la importancia de validar los pensamientos y sentimientos de los demás. Hacer que los demás se sientan escuchados, vistos y, en última instancia, validados, contribuye en gran medida a la construcción de vínculos de confianza y relaciones amorosas. Como se ha documentado durante décadas de trabajo en el campo de la psicología social1, a menudo vemos el mundo de manera muy diferente unos de otros. Además, a menudo tenemos una gran incapacidad para empatizar con las perspectivas de los demás sobre las cosas cuando estas perspectivas no coinciden con las nuestras. La empatía no siempre es algo natural.

Una clave para las relaciones positivas de todo tipo se encuentra en la parte empática de la propia inteligencia emocional2. Empatizar verdaderamente con los demás, al sentir y comprender sus sentimientos, incluso si no coinciden con los propios sentimientos, es una parte fundamental para validar los estados internos de los demás y, en última instancia, para construir relaciones sólidas, confiables y amorosas.

Validación en la crianza

Como padre de una persona de 22 y 19 años, definitivamente puedo decir que la crianza de los hijos es, en muchos sentidos, casi el núcleo de la vida de muchos de nosotros. Para tantos padres, nuestros hijos y nuestras relaciones con nuestros hijos están en la parte superior o cerca de la parte superior de nuestras listas de prioridades en la vida.

Un problema común en las relaciones entre padres e hijos se relaciona con la validación, que es un problema común en las relaciones de gran tamaño. Imagine las siguientes frases que quizás haya escuchado a los padres decirles a sus hijos a lo largo de los años:

• Deja de ser tan sensible.
• Eso no importa.
• A nadie le importa eso.
• No es gran cosa.
• Usted está reaccionando de forma exagerada.
• No deberías estar triste/enojado/ansioso/preocupado.
• Estás preocupado por nada.

… Etcétera.

La crianza de los hijos es el último acto de equilibrio. Por un lado, como padre, le está enseñando a sus hijos prioridades y valores que pueden ayudarlos a prepararse para toda la vida. Por otro lado, como padre, debe hacer que sus hijos se sientan amados, escuchados, apreciados y validados. Como suele ser el caso en las relaciones sociales en general, estos objetivos no siempre se alinean fácilmente entre sí.

Como ejemplo, considere a una niña cuyos padres le compran un colorido globo de helio estilo unicornio en la ciudad de Nueva York en una divertida excursión familiar. Le encanta el globo y está en la cima del mundo, caminando por las calles de Manhattan con este preciado premio. De repente, el hilo del globo se le resbala de la mano y observa el globo de unicornio volando tristemente entre las cimas de los rascacielos. Después de que desaparezca de la vista, claramente, ella nunca lo volverá a ver. Ella comienza a llorar. De hecho, ella está llorando sin parar.

Como padre, es posible que te sientas inclinado a decirle que todo irá bien. Que perder un globo no es gran cosa. Puede decirle que está exagerando. Puedes decirle que no debería estar llorando por algo como esto.

Por supuesto, le estás diciendo todas estas cosas con el espíritu de tratar de desarrollar la resiliencia y ayudarla a ver las situaciones desde una perspectiva más amplia. Y hacer esto es una parte esencial de la crianza de los hijos. Sin embargo, hay una otra cara de la situación, que se refiere a la importancia de la validación. Hacerla sentir que su malestar de alguna manera es «incorrecto» puede ser, de hecho, bastante invalidante cuando lo piensas.

Claro, ella puede tener 4 años y, al final del día, tener un globo de unicornio no es exactamente el final de la vida, pero para esa niña en ese momento, la situación, de hecho, es un gran problema. . Es un gran problema en sus pensamientos y en sus emociones. Es un gran problema en su corazón. Y descartar este hecho por completo es nada menos que invalidar, sin importar cuán bien intencionado pueda ser tal acto.

Enseñar valores a los niños en términos de las cosas que «realmente» importan en la vida mientras se validan sus pensamientos y sentimientos es, en muchos sentidos, uno de los principales desafíos de la crianza de los hijos.

En mi propia crianza a lo largo de los años, como muchos de nosotros, diría que he hecho (y sigo haciendo) lo mejor que he podido. Pero dicho esto, diré que el equilibrio entre enseñar sobre los valores de la vida y validar las percepciones, creencias, actitudes, prioridades y emociones de mis hijos es definitivamente un desafío. Y me imagino que siempre lo será. Ser padre no siempre es fácil. Y quizás la tensión entre la importancia de enseñar valores y validar los estados internos de los niños es una razón central de por qué este es el caso.

Lecturas esenciales para padres

Línea de fondo

La crianza de los hijos no es fácil, pero es, para muchos de nosotros, una parte fundamental de nuestra vida cotidiana. Las personas a menudo se preocupan mucho por sus hijos, y este hecho parece estar arraigado de manera importante en nuestra herencia evolutiva. Una tensión común que se encuentra en la crianza de los hijos se relaciona con la motivación para enseñar a sus hijos valores y habilidades importantes en la vida y, al mismo tiempo, validar sus estados internos para generar confianza, amor y confianza en sus relaciones con ellos. Ambos son importantes. Por lo tanto, la próxima vez que le diga a su hijo que lo que le preocupa es una estupidez o que no importa, o que sus sentimientos son injustificados o que está siendo demasiado sensible, etc., tal vez retroceda un minuto y piense en la importancia de validación en la construcción de relaciones sociales sólidas. Si bien es posible que ahora siempre esté de acuerdo con sus hijos, o vea el mundo de la misma manera que ellos, trabajar para empatizar con ellos y validar sus sentimientos y otros estados internos es una parte fundamental de la construcción de padres saludables, confiables y amorosos. relaciones/descendencia. ¿Quieres que tus hijos sientan que importan? Valide sus sentimientos cuando surja la oportunidad. La importancia de la validación genuina en las relaciones nunca puede exagerarse.