Un trastorno o discapacidad del aprendizaje puede alterar el sentido de uno mismo y la presentación en el mundo. Tratar solo los problemas de habilidades académicas de uno sin comprender cómo están integrados y afectan el sentido de identidad de una persona es como tratar la ansiedad o la depresión sin comprender su historia y biología. No identificar o tratar una discapacidad de aprendizaje de manera efectiva aumenta el potencial de resultados adversos y deterioro en los dominios funcionales (Margolis & Broitman, 2023).
Sin embargo, aquí radica una complicación: la identificación y el tratamiento implican el uso de etiquetas de diagnóstico, y las etiquetas mal utilizadas son problemáticas. En la práctica, muchos estudiantes están mal etiquetados. Hay, por ejemplo, una representación excesiva de algunos grupos minoritarios y estudiantes de un segundo idioma en la educación especial. Además, dado que los diferentes estados de EE. UU. tienen diferentes criterios de elegibilidad, a un estudiante se le puede diagnosticar un trastorno de aprendizaje en un estado y se le pueden negar servicios especiales en otro. ¿Cual es la solución?
Cuenta de palabras
La teoría del etiquetado, desarrollada en la década de 1960 por sociólogos como Howard Saul Becker en su libro Outsiders, explora cómo su identidad y comportamiento están influenciados por los términos (etiquetas) que usa para describirse o clasificarse. La teoría enfatiza la importancia del impacto de las palabras que otros usan para describirlo a usted o sus comportamientos. Claramente, las palabras cuentan y pueden tener un efecto significativo en cómo se siente, la forma en que lo tratan y su potencial para el éxito.
Una vez que los niños son etiquetados, puede afectar no solo la forma en que se ven a sí mismos, sino también lo que se espera de ellos y cómo son tratados, como compañeros de clase, amigos o pacientes, lo que a su vez influye en quiénes se convierten. La sociedad necesita ser educada para entender que las categorías son clasificaciones abstractas, no profecías predictivas de las habilidades o características de uno.
Las etiquetas no siempre son negativas. Pueden reflejar características positivas, establecer expectativas útiles y proporcionar metas significativas en nuestras vidas. Las etiquetas no son intrínsecamente buenas o malas, y si se usan de manera cuidadosa, precisa y correcta pueden tener un impacto positivo significativo.
Las discapacidades invisibles, independientemente de su etiqueta, pueden ser dolorosas. Las dificultades de la persona no siempre se ocultan a los demás, y algunos pueden juzgar injustamente a la persona por ellos, ya que es posible que no haya signos visibles que indiquen las causas del comportamiento.
Miranda Melcher, coautora de NVLD and Developmental Visual Spatial Disorder in Children (2022), argumenta que las etiquetas podrían ayudar a las personas a encontrar a otras personas con experiencias similares y estrategias/métodos de afrontamiento, así como a reducir el estrés psicológico al saber que no están solos. «Las etiquetas pueden ser negativas y estigmatizantes», reconoce, «pero no tener una etiqueta no evitará que ocurran los comportamientos/síntomas, por lo que solo significa que ocurren con miedo e incertidumbre».
Entonces, si retienes una etiqueta por miedo al estigma, evitas el apoyo, el aprendizaje y la comprensión, y no te proteges de las cosas malas, porque esas cosas sucederán de todos modos debido a los comportamientos/síntomas que no se tratan.
Linda Karanzalis, autora de Misnamed, Misdiagnosed and Misunderstood (2022) estuvo de acuerdo en que las personas con un trastorno del aprendizaje pueden sentir un repentino e intenso sentimiento de alivio cuando se enteran de que sus desafíos no son su culpa, que hay un nombre para ellos y que hay algo real que les afecta. Pero señaló que una persona es mucho más que un diagnóstico.
El etiquetado permite que los profesionales se comuniquen entre sí según la categoría de características de aprendizaje. El problema se ve afectado por la forma en que se usa o se usa mal la etiqueta.
Elegir las palabras correctas
Las etiquetas mal utilizadas pueden afectar la autoestima de un niño y, a menudo, se centran en lo que el niño no puede hacer en lugar de en las habilidades que el niño puede fortalecer o aprender. YaeBin Kim y Heidi Petermeier (2019) enfatizaron que nunca es demasiado tarde para darse cuenta de los impactos negativos de las etiquetas, tomar conciencia de una percepción negativa que pueda tener sobre uno mismo o sobre los demás, y trabajar para replantear esa imagen. Para evitar una etiqueta desfavorable, recomendaron que los profesionales piensen antes de hablar y elijan sus palabras sabiamente, considerando el costo y el efecto de la etiqueta potencial y cómo afectará al niño ahora y en el futuro. Siempre es mejor usar etiquetas y/o palabras que ofrezcan aliento y apoyo. Education.com ofrece cinco razones convincentes para usar las etiquetas de manera precisa y adecuada, que se resumen a continuación.
1. Identificar una discapacidad lo ayuda a ayudar al estudiante. La identificación precisa y adecuada de la dificultad de aprendizaje es un primer paso esencial. El etiquetado puede ser necesario para que los estudiantes obtengan la ayuda que necesitan de los profesionales que pueden ayudarlos mejor. Pueden ayudar a los padres y profesionales a comprender que sus estudiantes pueden necesitar un pensamiento innovador. El etiquetado puede ser un paso responsable y necesario para encontrar intervenciones y apoyos específicos que se dirijan a las necesidades especializadas de los estudiantes.
Educación Lecturas esenciales
2. Por ley, los niños con etiquetas tienen acceso a servicios especiales. Los distritos escolares requieren etiquetas para que los estudiantes reciban servicios. Las clasificaciones dadas a los estudiantes hacen que los maestros y las escuelas sean legalmente responsables de brindar apoyo a los estudiantes que de otro modo no habrían podido recibir. Por ejemplo, el niño puede recibir instrucción de un profesional especialmente capacitado o en una sala de apoyo para el aprendizaje a un ritmo que funcione para él.
3. Las categorías pueden ayudar a los investigadores a encontrar nuevas soluciones. Cada categoría transmite una idea general sobre estilos y características de aprendizaje. Clasificar las necesidades de aprendizaje con una etiqueta ayuda a los profesionales a ofrecer intervenciones, adaptaciones y modificaciones basadas en investigaciones que han demostrado ayudar a los niños con necesidades de aprendizaje similares.
4. Las etiquetas pueden ayudar a los maestros y compañeros a ser más comprensivos. Clasificar a los estudiantes como discapacitados para el aprendizaje (LD) puede llevar a los maestros y compañeros a tolerar y aceptar mejor a dichos estudiantes. Una etiqueta también puede proteger a los estudiantes de la culpa, el ridículo o la vergüenza.
5. El etiquetado ayuda a difundir la promoción y la conciencia. Las etiquetas LD pueden resaltar la preocupación del público. Los grupos de defensa de discapacidades específicas (p. ej., padres de niños con autismo, dislexia o NVLD) permiten que las personas se reúnan para promover programas útiles, alentar y financiar investigaciones y provocar cambios legislativos.
El futuro
Tener un cerebro no neurotípico necesita ser desestigmatizado. Las etiquetas deben usarse con precisión y solo cuando sea necesario o útil, no en situaciones en las que sean dañinas. El movimiento de la neurodiversidad ha alentado a los científicos a estudiar el alto costo de la conformidad forzada para las personas con autismo. Como documentaron Cassidy et al., 2018, existe un vínculo entre esforzarse por “pasar” como no autista y un riesgo elevado de suicidio. Como el sesgo inconsciente ha salido a la luz, el etiquetado inapropiado debe explicarse y publicitarse.
Si usted o alguien a quien ama está pensando en suicidarse, busque ayuda de inmediato. Para obtener ayuda las 24 horas del día, los 7 días de la semana, marque 988 para la Línea Nacional de Prevención del Suicidio, o comuníquese con la Línea de Texto de Crisis enviando un mensaje de texto TALK al 741741. Para encontrar un terapeuta cerca de usted, visite el Directorio de Terapia de BlogDePsicología.
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