“¿No es interesante que innumerables inmigrantes y sus hijos hayan prosperado en nuestro país cuando apenas se ganaban la vida en su país de origen? – Dr. Thomas Stanley
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Recientemente, participé en un panel de discusión con los mejores educadores de la India y líderes empresariales indoamericanos exitosos. El tema que discutimos fue: «¿Por qué a los indios que emigran a los Estados Unidos les va mejor profesionalmente que a los que se quedan?» «
La pregunta se basa en dos supuestos importantes. Primero, asume que a los inmigrantes indios les va mejor que a los que no lo hacen. Y en segundo lugar, relevante para este blog, al menos parte de la explicación sería psicológica (por eso me invitaron a participar en el evento).
En esta publicación, quiero analizar esta pregunta. Para hacer que la discusión sea manejable, me enfocaré solo en los inmigrantes indios en los Estados Unidos, aunque la diáspora india total es mucho más grande y generalizada, y otros grupos de inmigrantes estadounidenses son más grandes.
¿Tienen éxito los inmigrantes indios en los Estados Unidos?
La respuesta es claramente «sí», sea cual sea el punto de referencia que utilicemos. Más del 75 por ciento de los indígenas estadounidenses de primera generación actuales han inmigrado a los Estados Unidos desde la década de 1990. Representan solo alrededor del 1% de la población estadounidense (3.9 millones en 2017) pero tienen una cantidad desproporcionada de profesionales como médicos, negocios ejecutivos y emprendedores exitosos. Su ingreso familiar anual promedio es de $ 100,000, que es significativamente más alto que el de otros grupos de inmigrantes o de la población estadounidense en general.
Si comparamos estos números con los de inmigrantes no indígenas, las diferencias de ingresos son aún mayores. Por ejemplo, los indios con educación universitaria en la India tienen un ingreso familiar que es una pequeña fracción de $ 100,000. Con base en estas estadísticas, parece justo decir que, como grupo, los inmigrantes indios en los Estados Unidos tienen éxito financiero.
(Tenga en cuenta que el éxito financiero no significa éxito en otras áreas de la vida. ¿Tienen los inmigrantes indios una vida social más satisfactoria? ¿Están más satisfechos? O, para dejar de lado la palabra H, ¿están más felices? Estas preguntas son igualmente importantes (en el futuro publicaciones de blog).
¿Por qué tienen éxito?
Llegaron a las costas de América con solo la ropa que llevaban puesta y la esperanza brotó en sus corazones. Se arrastraron durante décadas en la oscuridad y la miseria, aprovechando cada oportunidad. Se levantaron por sus propios medios fuera de las cunetas americanas. Pasó el tiempo, regado por el sudor que les corría por la espalda. Ellos escatimaron, ahorraron, centavo tras centavo. Después de décadas de trabajo deslumbrante, obtenían ingresos de seis cifras. Estados Unidos transformó las masas de indios hacinados y sucios que llegaron a sus costas en líderes empresariales exitosos y yuppies que brillaron como «inmigrantes modelo».
Por desgracia, cautivante y estimulante como el sonido de una historia así, está mal.
El punto es que el éxito de los inmigrantes indios se puede atribuir a un proceso de selección de tres niveles. El primer nivel es la educación. Según el Instituto de Política de Inmigración, el 77% de los adultos indígenas estadounidenses tienen un título universitario. En comparación, solo el 29 por ciento de todos los inmigrantes y el 31 por ciento de los estadounidenses nativos son graduados universitarios. Muy pocos indios sin educación llegan a los Estados Unidos. Los psicólogos organizacionales incluso tienen un nombre para este tipo de inmigrante; se les llama «inmigrantes calificados».
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El segundo nivel de selección es el arduo y prolongado proceso de inmigración. La mayoría de los indígenas estadounidenses de primera generación vienen a los Estados Unidos como estudiantes, consiguen trabajo con una visa H1-B (que involucra una lotería) y eventualmente se convierten, después de muchos años, en residentes permanentes y luego en ciudadanos estadounidenses. Todo el proceso está plagado de incertidumbres. Controla a los aspirantes a inmigrantes. Las personas que aguantan de principio a fin son optimistas y serias. Además, debido a que vienen como estudiantes, tienen más oportunidades de interactuar con los nativos americanos y consumir la cultura estadounidense desde su primer día en suelo estadounidense que otros inmigrantes. Les ayuda a asimilar y construir capital social en el camino (si lo desean).
La tercera opción, y quizás la más importante, es quiénes son los inmigrantes. Como señalan los autores Amy Chua y Jed Rubenfeld, «la gran mayoría de inmigrantes indios a Estados Unidos provienen de los escalones superiores de la jerarquía social india». La mayoría de ellos pertenecen a castas superiores, lo que significa que tienen acceso a redes sociales influyentes tanto en India como en Estados Unidos. Estas son las personas que probablemente tengan éxito económico, ya sea que se queden en la India o emigren. Debido a estos tres procesos de selección, el indio americano típico es muy diferente del indio típico o del nativo americano.
¿Qué deberíamos concluir?
Solo que no deberíamos leer demasiado sobre el éxito financiero de los indígenas estadounidenses. Tampoco deberíamos degradar a los indios que no pudieron o eligieron no emigrar a los Estados Unidos o a otros lugares, u otros grupos de inmigrantes y nativos americanos que tienen ingresos más bajos. Como han descubierto los psicólogos, una parte importante del éxito de una persona en cualquier campo, incluido el éxito financiero, está dictado por la suerte. Esto incluye la fortuna de su nacimiento.
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