No hay ningún argumento de que las mujeres gasten mucho más tiempo, esfuerzo y dinero en su apariencia que los hombres. Obviamente, lo están haciendo porque su apariencia es más importante para ellos.
Dos explicaciones
Esto plantea la pregunta de por qué la apariencia es mucho más importante para las mujeres que para los hombres.1 Una opinión es que el mayor interés de las mujeres por la apariencia se adquiere socialmente, que se deriva puramente del avance social y la comercialización de una imagen femenina.
Así como las personas desarrollan el gusto por beber café, adquieren la creencia de que la apariencia es más importante para las mujeres que para los hombres.
La explicación evolutiva alternativa se refiere a un pasado evolutivo en el que las mujeres competían con hombres más deseables en función de su propio atractivo físico.
La mayor importancia de la apariencia física para el valor mate de las mujeres se confirma por el hecho de que sus cuerpos han sido remodelados más extensamente por la selección sexual que en el caso de los hombres.2,3 pies más pequeños y depósitos de grasa subcutánea visibles. Los hombres son seleccionados sexualmente por su altura, músculos y barbas.
Un experimento mental
Si la teoría del aprendizaje social fuera correcta, significaría que los niños adoptados en una sociedad donde la apariencia física no es importante no se preocuparían por la apariencia de nadie y no considerarían la apariencia femenina como más importante que la apariencia masculina. Tal sociedad no existe. La segunda mejor cosa es una sociedad donde los hombres cuidan más su apariencia que las mujeres. Solo hay un buen ejemplo de esto: el Wodaabe del Sahel, que a menudo se cita erróneamente como el cierre del archivo de explicación del aprendizaje social.
El problema es que estos ganaderos tienen un sistema de matrimonio muy inusual en el que los padres invierten poco en los hijos durante sus primeros años.4 Las mujeres wodaabe prestan una atención inusual al atractivo físico masculino como un medio para aumentar las posibilidades de que sus hijos gocen de buena salud.
Por tanto, existe una buena explicación evolutiva que es exclusiva de esta sociedad, pero que incluye claramente el aprendizaje social. Por lo tanto, el aprendizaje social es parte del proceso evolutivo y, en última instancia, no es una explicación rival.
No todas las explicaciones evolutivas tienen que estar basadas en genes o ser biológicas. Aun así, si una larga historia de selección de genes ha contribuido a nuestras percepciones del atractivo físico, debería haber alguna evidencia de esto en la biología cerebral y las diferencias sexuales en el desarrollo del cerebro.
Información sobre el desarrollo de género y la insensibilidad a los andrógenos
Los machos genéticos insensibles a los andrógenos son de interés aquí. Debido a que sus cuerpos no responden a la testosterona, crecen con un cuerpo femenino que mira hacia afuera.5 También se sienten atraídos por los hombres y exhiben psicología y comportamiento femeninos, incluso mostrando más interés por su apariencia que la mayoría de los hombres.
El problema aquí es que mucho de lo que se manifiesta como psicología y comportamiento masculino típico depende de la masculinización del cerebro antes del nacimiento que no ocurre en individuos insensibles a los andrógenos. Estos mecanismos de desarrollo están sujetos a la selección natural.
La contraparte de este fenómeno involucra a mujeres genéticas cuyos cerebros se masculinizan antes del nacimiento. Esto puede suceder si las madres producen más testosterona de lo habitual en sus glándulas suprarrenales. Otra razón para la masculinización del cerebro femenino fue el medicamento dietilestilbestrol (DES) que se usaba como anticonceptivo.2 Cuando las mujeres continuaron usando accidentalmente el medicamento durante el embarazo, los cerebros de sus hijas se masculinizaron.
Como resultado, hubo un mayor interés en los juguetes y actividades masculinos estereotipados, y una mayor probabilidad de volverse homosexual. En algunos casos, esto puede implicar una disminución del interés por la apariencia personal.
Los críticos desde la perspectiva biológica argumentarían que las mujeres se ven obligadas a presentarse como objetos deseables porque carecen de poder social. Si esto fuera cierto, se podría predecir que con una mayor igualdad de género en el empleo y el liderazgo político, las mujeres cuidarían menos su apariencia.
Perspectivas sobre la igualdad de género
Sin embargo, parece ser lo contrario. Los gastos de ropa de las mujeres promedian $ 400 por año a los 20 años y aumentan constantemente hasta los 40 años, cuando alcanzan un pico de más de $ 700 antes de disminuir con la vejez. Entonces, a medida que aumenta la capacidad de ganancia y el estatus social de las mujeres, su interés en la apariencia física no disminuye e incluso puede aumentar, si la cantidad gastada es una guía.
En comparación, los hombres solteros gastan alrededor de $ 400 en ropa por año, mientras que los hombres casados gastan un promedio de solo $ 280. Entonces, mientras que los hombres pueden vestirse para impresionar a sus parejas potenciales, los hombres casados que han resuelto el problema de atraer a una pareja se contentan con el mínimo de utilidad en su presupuesto de vestimenta.
Atraer amigos no lo es todo, por supuesto, y una mujer que cuida su vestimenta y apariencia antes del trabajo probablemente esté más interesada en lucir profesional y conocedora que sexy.
Este es otro ejemplo más de la apariencia de las mujeres mantenidas en un alto nivel. No hay nada nuevo acerca de esto. Es tan viejo como nuestra especie.
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