Este artículo es un extracto adaptado de mi libro recientemente publicado, What Makes Your Brain Happy and Why You Should Being the Opposite.
Elton es un filántropo especializado en recaudar fondos para apoyar a los hospitales de niños de todo el mundo. En algunos casos, trabaja con agencias locales para desarrollar planes comerciales para construir un nuevo hospital, a menudo en un país del tercer mundo donde se necesita desesperadamente. En otros casos, trabaja directamente con posibles donantes para ayudarlos a identificar los hospitales que necesitan ayuda y trabaja en la logística para asegurarse de que el dinero se utilice de manera eficiente.
Durante los últimos 15 años, más o menos, ha ayudado a recaudar casi mil millones de dólares para hospitales infantiles en 50 países, el equivalente a ayudar a más de 100.000 niños a obtener la atención esencial que necesitan y que no habrían recibido sin un hospital infantil en pleno funcionamiento. en su región.
Las cuestiones éticas surgen en el curso del trabajo de Elton. Algunos inversores no están tan interesados en apoyar la salud de los niños como en buscar los favores de las autoridades locales, quienes, dadas las inversiones realizadas, suelen estar más dispuestas a pasar por alto aspectos menos loables en los que participan los inversores. A veces, eso significa ignorar las regulaciones, reducir impuestos y tarifas o, en casos más extremos, ignorar actividades claramente ilegales.
El filántropo generalmente es consciente de lo que está sucediendo y, a veces, sus honorarios aumentan si la actividad en cuestión es particularmente sórdida. Él sabe, por supuesto, por qué está ganando más dinero, y podría negarse. De hecho, podría detener el trato por completo o al menos negarse a participar.
No lo hace. En su mente, la escala está equilibrada. Si no participaba en los acuerdos, los hospitales infantiles no se construirían ni se mantendrían. Si ignora el comportamiento poco ético e incluso ocasionalmente acepta lo que equivale a un soborno para mantener la boca cerrada, está bien, porque al otro lado del mar está haciendo un trabajo, noble.
El pensamiento y el comportamiento de Elton ejemplifican lo que los psicólogos en investigaciones recientes han denominado el «efecto autorregulador moral»: la tendencia a equilibrar nuestras vidas haciendo algo moral en un caso. Para compensar por hacer algo malo (o no hacer nada) en otro. . Cuando hacemos un acto moral para compensar un acto inmoral, estamos comprometidos en una «limpieza moral». Cuando no hacemos nada, o tal vez algo que se percibe como inmoral (porque sentimos que tenemos suficiente dinero en la cuenta bancaria moral para salirse con la nuestra), estamos comprometidos con una «licencia» moral ”.
Gran parte del marketing «verde» se basa en la suposición de que la gente comprará un producto verde para sentirse mejor acerca de las deficiencias morales en otras partes de sus vidas. Otras formas de mensajes ecológicos, como los hoteles caros que piden a los huéspedes que reutilicen las toallas de baño, utilizan esta misma dinámica; no se ofrece nada al cliente a cambio de no usar las toallas más que un sentimiento de «hacer el bien por el medio ambiente», un sentimiento que compensará la sensación de deficiencia moral de no reciclar en casa, por ejemplo. (El hotel, mientras tanto, se beneficia de costos reducidos que se suman directamente a sus resultados finales).
La sutileza de este efecto está en el ruido de fondo: ocurre todo el tiempo y rara vez pensamos en ello. El punto importante a recordar es que utilizamos mecanismos como la autorregulación moral para encontrar un equilibrio y sentirnos más cómodos con nuestro lugar en un mundo incierto. El equilibrio hace feliz al cerebro y sentirse cómodo es la crema batida en el helado.
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