Por qué el estoicismo es más relevante de lo que piensas

Cual de esas declaraciones es cierta?

El estoicismo es útil sólo en tiempos de gran dificultad.

Zest es la cualidad que se encuentra más asociada con la práctica del estoicismo.

Los estoicos reprimen las emociones.

Después de solo una semana de practicar el estoicismo, muchas personas reportan un aumento significativo en su bienestar.

Respuesta: Los dos enunciados pares son verdaderos.

Las nociones de que el estoicismo es solo para tiempos de gran dificultad, o que los estoicos reprimen las emociones, son dos de los mitos más comunes sobre el estoicismo, bien entendido. Mucha gente confunde el estoicismo, la filosofía (S mayúscula) con el estoicismo (s minúscula), o tener un «labio superior rígido». -el estoicismo del caso. Espero que esté de acuerdo en que vale la pena considerar el estoicismo, junto con otras prácticas como la atención plena y el ejercicio, como parte de un buen régimen de salud mental, para ayudarnos a ser más felices y a convertirnos en mejores versiones de nosotros mismos.

Investigación del estoicismo moderno

Soy psicoterapeuta y Director de Investigación del Estoicismo Moderno, una organización sin fines de lucro, uno de cuyos objetivos es probar si el Estoicismo funciona. Todos los años desde 2012, organizamos la Semana Estoica Internacional, una oportunidad para que las personas prueben el estoicismo y vean si les funciona. Se pide a los participantes que completen una serie de cuestionarios de bienestar al comienzo y al final de la semana para determinar su impacto. Casi me caigo de la silla cuando comencé a analizar los resultados de la primera semana. La mayoría de los participantes fueron extremadamente positivos en sus comentarios cualitativos. Más sorprendentemente, las encuestas de bienestar indicaron una mejora significativa, ya sea que analizáramos el bienestar en términos de satisfacción con la vida, florecimiento, un aumento de las emociones positivas o una disminución de las emociones negativas. Estos resultados se han reproducido consistentemente en cada semana estoica posterior. En 2021, más de 1200 personas completaron la actividad de la semana y registraron, en promedio, un aumento del 13 % en las emociones positivas, así como una reducción del 21 % en las emociones negativas. El estoicismo ciertamente puede ayudar en tiempos de crisis, pero no solo en esos tiempos.

El estoico entusiasta

Uno de los hallazgos destacados fue de 2017, cuando descubrimos que la cualidad del carácter más asociada con el estoicismo resulta ser entusiasmo, lo que significa energía, entusiasmo y ganas de enfrentar los desafíos de la vida. Tanto para el estoico siendo severo e impasible. Otro estudio, de 2020, demostró lo que habíamos sospechado durante mucho tiempo: que el estoicismo (en mayúsculas) no tenía nada que ver con el estoicismo (en minúsculas). Cuando le pedimos a la gente que completara dos cuestionarios, uno que medía el estoicismo, la filosofía, y otro que medía el estoicismo, el labio superior rígido, descubrimos que había una pequeña correlación negativa entre los dos: realmente son dos cosas totalmente diferentes.

Los tres pilares del estoicismo moderno

Si el estoicismo no se trata de «aguantarse» o mostrar un labio superior rígido, entonces, ¿qué es? El estoicismo antiguo era una filosofía de amplio alcance que sintetizaba muchas ideas sobre la naturaleza del universo, la ética y la psicología. Hay, a decir verdad, cierto debate entre los estoicos modernos sobre qué ideas del estoicismo antiguo son las más valiosas en la actualidad. Personalmente, creo que hay tres pilares de un estoicismo sabio y moderno:

La dicotomía del control. En mi trabajo clínico, esta idea estoica se destaca por ser del valor más obvio. Según los estoicos, debemos dejar de lado la idea de que tenemos un control directo y completo sobre muchas de las cosas que nos preocupan, como lo que otras personas piensan de nosotros, lo que sucedió en el pasado e incluso lo que podría suceder en el futuro. Todo lo que tenemos control directo, según los estoicos, es cómo pensamos sobre las cosas y lo que hacemos voluntariamente. La vida irá mucho mejor si nos enfocamos solo en estos. Por ejemplo, suponga que le preocupa haber molestado a un colega. En lugar de pasar horas pensando demasiado en la situación, reflexiona sobre si hay algo útil que puedas hacer. Un buen estoico probablemente tomaría el teléfono y hablaría con su colega. Ciertamente no se verían atrapados en horas infructuosas de preocupación o auto-recriminación.

Desarrollar un buen carácter. Los estoicos, junto con muchos otros filósofos antiguos, argumentaron que no existía un conflicto trágico entre ser feliz y ser ético. Desarrollar un buen carácter podría ayudarte a lograr ambos. Se decía que cuatro virtudes cardinales centrales eran la clave para un buen carácter: sabiduría, coraje, autocontrol y justicia. Los estoicos recomiendan tanto que cultivemos estas virtudes como que prioricemos mantener nuestro buen carácter por encima de todo lo demás. Siempre debe hacer lo correcto en lugar de tomar lo que puede ser la opción más fácil, pero en última instancia menos buena.

Mindfulness estoico y terapia. El estoico romano Epicteto escribió que «las personas no se perturban por las cosas, sino por las opiniones que tienen de las cosas» (Enchiridion, 5). Los eventos en sí mismos no tienen el poder de angustiarnos, de lo contrario, ¿cómo podrían responder dos personas? ¿Tan diferente al mismo evento? ¿Después de cinco minutos de hacer eso? Otra versión, más estoica, podría aceptar que este tipo de cosas suceden a veces y hacer algo sensato al respecto, como dejar que otras personas sepan que te retrasas. ¿Cómo te sentirías? Entonces, ¿qué versión de ti terminaría manejando mejor la situación?

Si estos tres pilares suenan algo familiares, es porque mucha sabiduría estoica se ha filtrado en la cultura popular. “Controlar lo controlable”, una frase muy querida por los entrenadores deportivos y los atletas de élite, capta algo de la dicotomía del control. También lo hace la Oración de la Serenidad que se recita al comienzo de las reuniones de Alcohólicos Anónimos (“Dios, concédeme la serenidad para aceptar las cosas que no puedo cambiar, el coraje para cambiar las cosas que puedo y la sabiduría para reconocer la diferencia»). Los creadores de la Terapia Cognitiva Conductual (TCC) moderna, incluidos Aaron Beck y Albert Ellis, encontraron inspiración en el pasaje de Epicteto mencionado anteriormente cuando crearon la CBT.

El todo es mayor que la suma de sus partes

Cada uno de los tres pilares del estoicismo es útil por sí solo. Póngalos juntos en una filosofía de vida coherente y los beneficios pueden ser aún mayores. ¿Cómo sería tu vida si te volvieras experto en distinguir entre lo que puedes y no puedes controlar, y te concentraras solo en lo primero? ¿Qué pasaría si trabajaras diligentemente para mejorar tus cualidades internas y así te volvieras sabio, más valiente, más autocontrolado y justo? Finalmente, ¿cuáles serían los beneficios para usted y para los demás, si pudiera, en tiempo real, evitar emociones y comportamientos destructivos al volverse más consciente de los juicios inútiles? Junta los tres pilares de manera consistente y podrás convertirte en una versión de ti mismo más tranquila, más decidida, más ética y feliz.

A partir de nuestra investigación en Stoic Weeks, hemos visto los beneficios de poner en práctica el estoicismo durante solo una semana. Empecé a preguntarme cuánto más útiles serían si se practicaran durante todo un año, lo que inspiró mi libro, 365 maneras de ser más estoico. Espero que sea un viaje en el que puedas unirte a mí.