¿Hay más en la vida que ser feliz?
Esta es la pregunta que hace Emily Esfahani Smith en su libro El poder del significado: encontrar la realización en un mundo obsesionado con la felicidad. Sobre la base de los principios de la psicología positiva, Smith argumenta que, mientras que la felicidad es fugaz, un estado momentáneo de sentirse bien, construir una vida con sentido crea una sensación duradera de bienestar.
¿Cómo vamos a construir una vida de sentido? Smith sugiere cuatro pilares: pertenencia, propósito, trascendencia y narración. Los tres primeros tienen un sentido intuitivo: un sentido de pertenencia a través de amar a los demás y ser amado, un sentido de propósito de que uno está logrando algo en su vida, un sentido de trascendencia, de simplemente estar en el momento. Estos han sido escritos en filosofía, psicología y literatura de autoayuda durante años.
¿Narración de goles? ¿De qué manera contar historias es un pilar de una vida significativa?
Smith se centra en las historias que contamos sobre nosotros mismos: cómo creamos historias que explican quiénes somos y cómo llegamos a ser así, lo que el psicólogo Dan McAdams llama una identidad narrativa. La identidad narrativa entreteje nuestras diversas experiencias de vida en una historia coherente que no solo vincula las experiencias en cadenas temporales y causales, sino que crea significado a través de la expresión de valores e ideales.
Como argumenta Smith, podemos cambiar nuestras historias; podemos crear historias que afirmen valores positivos y creen significado y propósito. Pero para muchos de nosotros que hemos enfrentado obstáculos y desafíos en la vida, cambiar nuestra historia puede no ser tan fácil como parece. ¿Cómo creamos un significado y un propósito positivos a partir de las experiencias de dificultad y estrés?
La propia historia de Smith apunta a un camino. Al contar su historia, se basa en las historias de otras dos personas. Primero, cuenta la historia de un joven jugador de fútbol que resultó gravemente herido e inicialmente contó su historia como una de pérdida y desolación, lo que McAdams llama una «historia de contaminación»: las cosas estaban bien y ahora están mal.
Pero este joven cambió su historia; A través de la reflexión personal y la reformulación, su historia se convirtió en una de encontrar nuevos valores, de descubrir su propósito en la vida como mentor de jóvenes, lo que McAdams llama una historia de «redención», las cosas buenas surgieron de lo malo.
Smith cuenta la segunda historia sobre su padre, que vivió una vida sencilla como carpintero y sufí. Cuando tuvo un infarto masivo y necesitó cirugía, mientras estaba bajo anestesia, en lugar de contar desde 100, contó los nombres de sus hijos porque esto le recordaba su propósito y significado, su razón de vivir.
Pero, ¿cómo reformulamos nuestras experiencias para que sean redentoras? Que Smith encuentre un camino a seguir y una manera de enmarcar su propia historia a través de las historias de otros subraya que nuestras propias historias no son únicamente nuestras; nuestras historias están entretejidas con las historias de otros. A través de escuchar, escuchar y compartir las historias de otros, llegamos a contar nuestras propias historias de nuevas maneras, a reformular nuestras propias historias para crear significados más redentores.
La investigación del Laboratorio de Narrativas Familiares indica que las historias familiares, las historias de nuestros padres y abuelos, pueden ser especialmente efectivas para proporcionar modelos de cómo vivir una vida significativa. Los adolescentes y adultos jóvenes que conocen más historias y relatos más coherentes y detallados sobre el crecimiento de sus padres y su historia familiar muestran niveles más altos de autoestima, menos ansiedad y, sí, niveles más altos de significado y propósito en la vida. ¿Por qué podría ser esto?
Las historias son la forma en que entendemos la experiencia humana y damos sentido a lo que a veces pueden ser eventos sin sentido. Las historias proporcionan marcos coherentes para expresar valores e ideales. Y las historias familiares pueden ser especialmente importantes porque los adolescentes y adultos jóvenes se identifican con sus familiares.
Incluso cuando no se lleven bien, esta es la familia en la que uno está integrado y ha compartido una vida. Cuando los adolescentes escuchan historias sobre miembros de la familia que luchan con momentos difíciles, desafíos y obstáculos, aprenden que la vida no siempre se trata de los buenos momentos; se trata de luchar por algo mejor, luchar por las creencias y superar las adversidades.
La narración de historias es uno de los pilares de la construcción de una vida significativa porque las historias son, en el fondo, sobre el significado y la conexión. Nuestras historias personales viven dentro de un mundo de historias, historias de otros distantes, amigos y familiares. Podemos crear historias significativas para nosotros mismos porque tenemos historias significativas sobre otros como modelos e inspiración.
Y al contar nuestras historias, ayudamos a otros a crear significado en sus vidas. Y empieza en la familia. La narración familiar, incluso de las experiencias mundanas de nuestras vidas, teje vidas de conexión, significado y propósito. La felicidad puede ir y venir, pero las historias viven para siempre.
Comentarios recientes