¿Cómo afrontas una ruptura? Algunas personas se involucran en el trabajo o los deportes, en un intento por distraerse del dolor. Otros intentan aliviar el dolor con alcohol o drogas. Incluso otros entran directamente en una relación de rebote, tratando de seguir adelante. Y luego están los que buscan apoyo social, pasando más tiempo con familiares y amigos.
En una serie de estudios, la psicóloga austríaca Ursula Athenstaedt y sus colegas examinaron el uso de estas y otras estrategias de recuperación en una muestra de 876 adultos jóvenes que habían roto recientemente con una pareja romántica. Sus resultados generales indican que las estrategias que usa para recuperarse de una ruptura pueden depender de su género.
Primero, los investigadores encontraron que los hombres eran mucho más propensos que las mujeres a pensar positivamente sobre su ex. En particular, los hombres todavía se aferraban a la esperanza de volver a estar con sus antiguos amantes. Durante este tiempo, las mujeres tendían a romper la relación por completo, centrándose en las cualidades negativas de sus exparejas y descartando sus aspectos positivos.
Athenstaedt y sus colegas argumentaron que este descubrimiento tiene sentido evolutivo. Es decir, los hombres maximizan su capacidad reproductiva al entablar múltiples relaciones a corto plazo, mientras que las mujeres lo hacen al formar una relación a largo plazo con un hombre que ayudará en la educación de los niños. Desde esta perspectiva, los hombres deben aferrarse a la idea de que su ex novia sigue siendo una pareja potencial, incluso si están buscando alternativas en el mercado del apareamiento. Por el contrario, las mujeres deben tener poco deseo de volver a una relación que no ha satisfecho sus necesidades a largo plazo.
En segundo lugar, los investigadores han encontrado diferencias de género en los tipos de mecanismos de afrontamiento que utilizan las personas después de la ruptura. Específicamente, los hombres eran más propensos a adoptar estrategias de «perderse», como trabajar muchas horas o practicar deportes extremos, o adormecer el dolor con alcohol o drogas. Además, los hombres tenían más probabilidades que las mujeres de entablar una relación de recuperación, incluso cuando las perspectivas a largo plazo no eran buenas.
Por el contrario, las mujeres tendían a buscar apoyo social y emocional de amigos y familiares. También se dieron tiempo para curarse antes de abrirse a la posibilidad de una nueva relación.
Desde la perspectiva de las redes sociales, este resultado tiene mucho sentido: las mujeres tienden a tener más amigos y lazos emocionales más fuertes con ellas que los hombres. Además, las mujeres están acostumbradas a compartir sus emociones y preocupaciones con otras mujeres, tanto como hablantes como oyentes.
Los hombres, por otro lado, tienden a llevar vidas más solitarias y a tener relaciones más competitivas con otros hombres. También son más dependientes de su pareja para el apoyo social y emocional. Entonces, cuando una relación se rompe, pueden perder a la persona con la que se sintieron cómodos abriéndose.
En tercer lugar, estos estudios muestran que hombres y mujeres difieren en la forma en que perciben la causa de la ruptura de relaciones. En el caso de las mujeres, la causa suele darse por sentada: es culpa del hombre. Esta clara explicación del final de la relación ayuda a las mujeres a hacer una ruptura limpia para que puedan seguir adelante con sus vidas.
Sin embargo, los hombres a menudo afirman que no tienen idea de por qué se rompió una relación. No pueden culpar a su ex porque siempre tienen la esperanza de encontrarla. Y, por supuesto, no quieren culparse a sí mismos, ni siquiera las mujeres. Sin una comprensión clara de qué causó la ruptura, los hombres tienen más dificultades para seguir adelante.
Investigaciones anteriores han demostrado que a los hombres les va peor que a las mujeres después de una ruptura. Esto es cierto no solo para las relaciones románticas, sino también en caso de divorcio o muerte de una pareja. Este estudio arroja luz sobre por qué. Las mujeres utilizan sus amplias redes sociales para obtener el apoyo emocional que necesitan. En cambio, el vínculo más favorable en las redes sociales de los hombres se rompe cuando pierden a su pareja, por lo que recurren a estrategias «aturdidoras» que resultan ineficaces a largo plazo.
En su mayor parte, los hombres y las mujeres continúan con sus vidas después de una ruptura. Pero el período intermedio entre la terminación de la relación anterior y el establecimiento seguro con la siguiente puede ser difícil para muchas personas. Una vez que han entrado en una nueva relación, tanto hombres como mujeres reportan actitudes negativas hacia su ex, es decir, se han convencido de que lo que tienen ahora es mucho mejor que lo que tenían antes. Sin duda, es un estado de ánimo saludable cultivar una nueva relación.
Al final, parece que pensar favorablemente en una expareja es una señal de que aún no te has recuperado de la ruptura. Al mismo tiempo, pensar en tu pasado romántico podría evitar que sigas adelante. En cambio, hacer una ruptura clara con tu ex y buscar apoyo emocional en tu red social son dos pasos importantes que puedes seguir para curarte después de que termina una relación.
Imagen de Facebook: Monkey Business Images / Shutterstock
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