Lo que la nariz de un perro le dice al cerebro de un perro
Siempre me interesó la investigación canina innovadora. Por lo tanto, me encantó ver un nuevo estudio de Alexandra Horowitz, experta en perros del Barnard College, titulado «Oler a sí mismos: los perros estudian sus propios aromas durante más tiempo cuando se alteran en una» Prueba de espejo olfativo «. En un correo electrónico sobre esta nueva investigación, el Dr. Horowitz escribió: “Hice un estudio de autorreconocimiento en espejo inspirado y continuando en la línea de su experiencia de nieve amarilla hace unos años. Ella se refiere a lo que se ha llamado el estudio de “nieve amarilla” que realicé con mi perro Jethro hace casi 20 años.
El estudio del Dr. Horowitz está disponible en línea. Para sentar las bases de lo que hizo y algunas de sus conclusiones, leemos: «… este experimento presenta a los perros varias latas de aproximación e investigación. Cada una contiene un estímulo olfativo: en la prueba crítica, o un» espejo olfativo » del sujeto – la propia orina del perro – o aquella en la que se altera el estímulo olfativo. Al observar los tiempos de investigación de los sujetos de cada recipiente, se muestra que los perros distinguen la «imagen olfativa de sí mismos cuando se cambia: investigan su propio olor más cuando tenía un aroma adicional que lo acompañaba que cuando no lo tenía.
Fuente: imágenes gratis es.freeimages
Una entrevista desde la perspectiva del perro sobre cómo le da sentido a los aromas
Realmente me gusta el nuevo estudio de la Dra. Horowitz, así que le pregunté si podía tomarse el tiempo para responder algunas preguntas al respecto. Con mucho gusto aceptó. Nuestro intercambio procedió de la siguiente manera.
¿Por qué hiciste este estudio?
Siempre me han interesado las habilidades que atribuimos a los humanos y que, según algunos, nos diferencian de los animales no humanos, por ejemplo, la teoría de la mente y la autoconciencia. Miré la teoría de la mente (en el comportamiento de juego, ¡como resultado de su investigación sobre el juego!), Y ahora quería ver la autoconciencia. La «prueba de autorreconocimiento del espejo» es la mejor prueba experimental para averiguar si un animal o un humano tiene sentido de sí mismo: si te ves en el espejo y hay una marca en tu cuerpo, usa el espejo para tocarte / eliminar / buscar la marca. Los niños pasan la prueba alrededor de los dos años; lo pasan chimpancés, delfines y varios otros animales. Los perros no pasan la prueba. Miran espejos, pueden usar espejos para ver a alguien detrás de ellos, pero no parece importarles esa marca.
Sin saber a priori si los perros tienen autoconciencia o no, seguía pensando que su fracaso en esta prueba no demostraba que no la tuvieran. Los perros son criaturas olfativas, no visuales; necesitan un espejo olfativo. Así que ese es el tipo de cosas que traté de diseñar.
[Note: Dr. Michael Fox and I tried replicate the standard mirror test many years ago, and we also found that dogs and wolves didn’t pay any attention to the mark. We tried to publish the paper, but it was rejected because, we were told, «negative data» weren’t worth publishing. We tried to spread the word, pre-internet, but others subsequently tried to do a similar study and also failed. Had our data been published researchers likely would have tried other novel approaches, but that’s another story. For more on the importance of publishing «negative results» please see «Why science needs to publish negative results.»]
¿Cómo encaja en la continuación del trabajo anterior en esta área?
En este ámbito, ¡tú también has sido una fuente de inspiración! Tu estudio del comportamiento de Jethro al olfatear la «nieve amarillenta» alrededor del área en la que vivías (algunas amarillentas por Jethro, otras por otros y algunas desplazadas por ti) realmente planteó el mismo tipo de pregunta: ¿Jethro sabe que es su pipí, su oler. En otras palabras, él. Simplemente lo llevé a un entorno más estandarizado, con un grupo más grande de sujetos y usando un «etiquetado» con olor de perro más tradicional.[ParaunadiscusiónmásprofundadelestudiodelDrHorowitzconsulteellibrodeEdYong»CanDogsSmellTheir’Reflections’?»[ParaobtenermásinformaciónsobreelestudiodelDrHorowitzconsulte»CanDogsSmellTheir’Reflections’deEdYong»?[Pourunediscussionplusapprofondiedel’étudeduDrHorowitzveuillezconsulterl’ouvraged’EdYong»CanDogsSmellTheir’Reflections’?»[ForfurtherdiscussionofDrHorowitz’sstudypleaseseeEdYong’s»CanDogsSmellTheir‘Reflections’?»
¿En qué se diferencian sus métodos de los de estudios anteriores?
Aparte de lo anterior, también comparé el tiempo que los perros pasaron oliendo varios aromas, presentados en pares: incluían su propio aroma (un poquito de su propio pis), su aroma con otro aroma agregado («marcado»), el «marca» por sí mismo, y el olor de otro perro.
¿Cuáles son tus principales resultados y te sorprendieron?
Mi resultado principal fue que los perros pasaban más tiempo oliendo su propio olor fuerte que su propio olor. Esto es análogo a lo que buscan los estudios de autorreconocimiento en espejo: un comportamiento más examinador de la marca sobre sí mismos que sobre su imagen solamente.
Esa fue mi suposición, por lo que no fue una sorpresa, pero fue un gran placer los datos para respaldarlo.
¿Qué nos están diciendo sobre el comportamiento de los perros y cómo deberían utilizar sus hallazgos las personas que comparten sus vidas con los perros?
La mayoría de los dueños, supongo, no se preguntan si su perro tiene algún tipo de sentido de sí mismo, si se ve a sí mismo como un agente con un pasado, presente y futuro, distinto de otros perros. Asumen que los perros lo hacen. Mi estudio apoya esta afirmación.
Quizás lo más importante para mí es la idea de que cuando hacemos preguntas a los perros, ¿tienen sentido de sí mismos? ¿Entienden lo que estoy diciendo? ¿Tienen algún recuerdo? Los tipos de enfoques que usamos para hacer preguntas pueden no ser correctos. Mirar el comportamiento de los perros en un espejo es irrelevante para esta pregunta. Mirando su reacción a su «reflejo de olor», por así decirlo, es. Y eso es porque los perros son más olfativos que visuales.
¿Cuáles son sus proyectos actuales y futuros?
Nuestro laboratorio está trabajando en el diseño de estudios adicionales sobre cómo el sentido del olfato del perro organiza su experiencia de su entorno (si sus lectores viven en Nueva York con perros y desean participar, ¡pueden registrarse en dogcognition.com!). Y estoy trabajando en un libro sobre la interacción perro-humano que realmente me apasiona. En otras palabras: perros, perros, perros.
Muchas gracias Alexandra. En el correo electrónico que me contó sobre su nuevo estudio, el asunto era «El ejemplo de Jethro perdura», y estoy muy contento de que así fuera. Cuanto más sepamos sobre el comportamiento de nuestros compañeros caninos, más podremos apreciar quiénes son y qué necesitan y quieren. Es beneficioso para todos.
Todavía queda mucho por aprender sobre las habilidades cognitivas de los perros, y se necesitarán nuevos proyectos de investigación como este para aprovechar lo que está sucediendo en sus cerebros y narices. Estén atentos para obtener más información sobre la vida cognitiva y emocional de los perros y otros animales.
Los últimos libros de Marc Bekoff son Jasper’s Story: Saving Moon Bears (con Jill Robinson); Ya no ignorar la naturaleza: los argumentos a favor de la conservación compasiva; Por qué los perros trabajan y las abejas están deprimidas: la fascinante ciencia de la inteligencia animal, las emociones, la amistad y la conservación; Reconstruyendo Nuestros Corazones: Construyendo caminos de compasión y convivencia; The Jane Effect: Celebrating Jane Goodall (editado con Dale Peterson); y La agenda de los animales: libertad, compasión y convivencia en la era humana (con Jessica Pierce). Canine Confidential: Why Dogs Do What They Do se publicará a principios de 2018. Para obtener más información, visite marcbekoff.com.
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