¿Qué término deben usar los psicólogos para describir a las personas con las que trabajan: pacientes o clientes?
¿Y es importante? He escuchado el argumento de que no. Como dijo un médico, “he preguntado a los pacientes si preferirían que los llamen clientes, pero no les importa cómo los llamo.
Sí, es cierto que a las personas que buscan ayuda no necesariamente les importa si se les llama pacientes o clientes. Pero eso pierde el punto de la discusión, permítanme explicar por qué.
Las palabras que usamos reflejan cómo pensamos sobre la ayuda que brindamos. El término utilizado por un terapeuta es importante, no por lo que piensa el paciente, sino por lo que piensa el terapeuta. Cada uno de los diferentes términos refleja una ideología diferente por parte del asistente.
El término paciente implica el lenguaje de la medicina y coloca al terapeuta en una posición de médico en la que él, y solo él, tiene experiencia en lo que es mejor para el paciente. La palabra describe a una persona que busca ayuda como dañada, debilitada y deficiente. Los psicoterapeutas que adoptan el lenguaje de la medicina se colocan en una posición en la que deben diagnosticar el trastorno que afecta al paciente para poder brindar el tratamiento adecuado.
La palabra cliente, por otro lado, fue desarrollada para denotar un rechazo a esta forma de pensar médica y reemplazarla con el lenguaje humanista de crecimiento y cambio. En este idioma, es el cliente quien tiene experiencia en lo que es mejor para él. Los problemas psicológicos no son enfermedades a curar, sino estados de alienación social y personal. Como tal, la terapia, según este punto de vista, no tiene como objetivo curar la enfermedad, sino ayudar a las personas a encontrar soluciones y nuevas direcciones en la vida por sí mismas.
De esta forma creo que la elección del idioma es importante. Pero el debate no se centra tanto en qué palabra se usa realmente en la conversación, o qué palabra prefieren las personas que piden ayuda. En cambio, se trata de cómo significa la forma en que piensa el terapeuta.
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