A principios de este mes, se publicó un estudio que mostró que un programa de capacitación basado en la filosofía estoica aumentó la resiliencia en estudiantes de medicina que sufrían erosión empática y agotamiento.
En ‘¿Puede el entrenamiento estoico desarrollar la empatía y la resiliencia de los estudiantes de medicina? Un estudio de métodos mixtos’, 24 estudiantes de medicina de tercer año participaron en un curso en línea de 12 días desarrollado por psicoterapeutas que habían basado esta capacitación (en parte) en esta escuela específica de pensamiento filosófico. 1
Los autores dijeron que sus datos demostraron una conexión estadísticamente significativa entre la práctica estoica y la empatía, que se manifestó a través del desarrollo de la imaginación empática y un sentido de valentía empática.
El estudio en sí me interesó en dos frentes. En primer lugar, practico la terapia racional emotiva conductual (REBT, por sus siglas en inglés), y esta forma de TCC se basa en la filosofía estoica. Especialmente, sobre las enseñanzas del filósofo griego antiguo Epicteto. En segundo lugar, parte de mi trabajo consiste en producir y ofrecer seminarios web y presentaciones en vivo sobre una variedad de temas relacionados con la salud mental y el bienestar. Y un tema, más que cualquier otro, sigue apareciendo como una petición. Y ese tema es la resiliencia.
Antes de la pandemia, era una cuestión de «¿cómo nos volvemos más resistentes frente a las crecientes presiones laborales?» mientras que, hoy, la pregunta se ha convertido en «¿cómo nos volvemos más resistentes frente a, bueno, todo».
Porque, si no es una cosa, entonces es otra. Y, si no es eso, entonces es un caso de todo a la vez. Pandemias, bloqueos, trabajo híbrido, incertidumbre económica, guerras y más. Aquí en el Reino Unido, nuestro último «Dios mío, ¿y ahora qué?» momento implica un brote del virus de la viruela del mono. También se han informado casos en otras partes del mundo y la Organización Mundial de la Salud (OMS) espera más casos a nivel mundial.
Desde murciélagos hasta monos y más, es una serie interminable de desafíos tanto dentro como fuera del lugar de trabajo.
“Que vivas en tiempos interesantes”, como nunca dijeron los chinos (se dice que es una bendición y/o un proverbio chino, pero el dicho es una expresión en inglés y se entiende más como una maldición que como una bendición). La resiliencia, entonces, siempre se ha necesitado, se necesita ahora y se necesitará en lo que sea que depare el futuro. Lo que más bien plantea la pregunta, «¿qué es?»
La resiliencia psicológica significa la capacidad de afrontar mental o emocionalmente una crisis (o una serie de crisis) y luego volver rápidamente al estado anterior a la crisis. Piense en ello como la capacidad de resistir la adversidad y recuperarse de los eventos difíciles de la vida con un grado de esperanza y optimismo. El problema con la vida en los últimos dos años es que la crisis no ha disminuido y, por lo tanto, volver al estado anterior a la crisis ha sido casi imposible.
REBT tiene mucho que decir sobre la vida y todas sus adversidades. Su ethos fundamental (basado en las enseñanzas de Epicteto) es que no son los eventos de la vida los que te perturban, sino lo que te dices a ti mismo sobre esos eventos lo que te perturba. Entonces, si estás atascado, si piensas, sientes y actúas de una manera que no te gusta pero que no pareces capaz de cambiar, no es la ‘cosa’, es lo que te dices a ti mismo sobre la ‘cosa’. ‘ Cambia tu interpretación y cambias cómo piensas, cómo sientes y cómo actúas ante la misma adversidad.
No está diciendo que cuando suceden cosas, no tienen una influencia, porque la tienen. La vida ha sido desafiante, difícil y peligrosa para todos nosotros, y continúa siéndolo a diario. Pero, incluso frente a lo desafiante, lo difícil y lo peligroso, puede mantener el control (o recuperar ese control si cree que lo ha perdido) observando lo que se está diciendo a sí mismo.
REBT lo ayuda a identificar creencias inútiles y no constructivas y cambiarlas por creencias que son más útiles y constructivas. Central a este intercambio es la noción de disputar (o desafiar) esas creencias una y otra vez para afectar un cambio en el pensamiento. La disputa, como primer paso, toma la forma de tres preguntas o desafíos. Y esas preguntas son:
Digamos que estoy dando una presentación, una grande, y es importante para mí. Tan importante que, sin darme cuenta, he desarrollado la creencia de que “no debo cometer ningún error en mi presentación”.
En primer lugar, esa afirmación no puede ser cierta. He cometido errores en presentaciones anteriores y no puedo garantizar que no lo haga en el futuro. En segundo lugar, aunque claramente no me gustaría cometer un error (quién lo haría), no tiene sentido decir que no debo cometer uno porque no es así como funciona la vida. Y, en tercer lugar, es poco probable que esa declaración me ayude. En cambio, aumentará la presión, lo que significa que es más probable que cometa los errores que no quiero cometer.
Resiliencia Lecturas esenciales
Sin embargo, si mantengo la creencia “Preferiría no cometer un error en mi presentación, pero no hay nada que decir que no deba hacerlo”, obtendríamos un conjunto diferente de respuestas. Esta creencia es cierta. Por supuesto, no quiero equivocarme, pero dado que lo he hecho y dado que podría volver a hacerlo, no hay nada que decir que no deba suceder. Es mucho más sensato aceptar que por mucho que me guste conseguir lo que quiero, vivo en un mundo en el que no siempre lo consigo. Y, finalmente, esta creencia me ayudaría. Me quitaría la presión para empezar. Y un yo menos presionado tiene menos probabilidades de cometer un error.
Cuando desafías tus creencias de esta manera, no solo te vuelves más resistente, sino también más positivo y optimista sobre tu situación.
REBT no es la única forma de terapia que aboga por desafiar sus pensamientos de esta manera. La psicología positiva desarrolló una técnica similar conocida como ejercicio de resiliencia en tiempo real. Es un elegante proceso de cuatro pasos que le permite tomar un pensamiento negativo, desafiarlo y convertirlo en un pensamiento más útil y centrado en la solución. Es tan efectivo que se usa en el entrenamiento del ejército de los EE. UU. También se utiliza en talleres de resiliencia en todo el mundo.
Porque, seamos realistas, no son solo los estudiantes de medicina los que se enfrentan a una posible erosión empática y agotamiento. Somos casi todos nosotros.
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