¿Nuestra sociedad crea personas deprimidas?

Una epidemia de depresión

Nuestra sociedad está en medio de una virtual epidemia de depresión. Los números son bastante impresionantes. Más del 20 por ciento de la población estadounidense experimentará al menos un episodio de lo que llamamos depresión clínica. Necesitamos profundizar en este fenómeno para comprenderlo y superarlo. Mi argumento es, en primer lugar, que nuestros valores culturales y memes nos impulsan a vivir de una manera que es, de hecho, deprimente. En segundo lugar, mucho de lo que llamamos depresión clínica es incorrecto. La mayoría de las depresiones son situacionales. Los síntomas de la depresión a menudo se deben a circunstancias deprimentes, no a una enfermedad. En otras palabras, en determinadas circunstancias tiene sentido estar deprimido.

¿Hemos perdido nuestro camino?

Muchos de nosotros vivimos vidas aburridas que son algo robóticas por naturaleza y carecen de significado y propósito más profundos. Nuestras vidas a menudo se vuelven sin visión y sin pasión. Vivimos en una cultura intensamente competitiva que premia los logros y el éxito. Nuestra identidad y nuestra estima se convierten en reflejos de estos marcadores externos de éxito. Nuestra búsqueda de la felicidad y el bienestar se ha vuelto terriblemente equivocada. Las demandas de nuestra cultura tensan intensa y neuróticamente nuestro equilibrio emocional y psicológico mucho más allá de su zona de confort. El paradigma cultural en el que vivimos nos deja desconectados, desencantados y aislados. Cuando esto sucede, tendemos a honrar y buscar adquisiciones materiales a costa de dedicarnos a relaciones íntimas y amorosas, con los demás y con nosotros mismos.

Las personas que prosperan en las relaciones románticas no suelen sentirse deprimidas. La depresión es sintomática de sentirse aislado y aislado. En nuestro impulso por vivir una buena vida, generalmente nos aislamos de las relaciones que podrían alimentarnos. Las relaciones íntimas y románticas se han vuelto un tanto marginadas y han perdido su valor en nuestras ajetreadas vidas. Nuestro frenético ritmo de vida ve que un día se fusiona con otro hasta que la vida comienza a perder su significado. No tenemos tiempo para cuidar de nuestros seres queridos o de nosotros mismos, y perdemos la visión de una vida bien gastada. De hecho, el problema es que no sabes vivir bien.

¿Son las personas disfuncionales?

Nuestra comunidad terapéutica atribuye etiquetas, como «disfuncional», a individuos y familias. Las personas no son disfuncionales; los sistemas sociales son. La gente está sufriendo y sufriendo. Somos seres humanos, no máquinas que funcionan mal. Tal terminología expresa desprecio por el espíritu humano. Una sociedad que produce tasas de depresión tan asombrosas es disfuncional. Nuestra cultura creó esta epidemia.

Parte del problema es que quedamos atrapados en un consenso de creencias que no sirve a nuestro propósito superior. El deseo de encajar y conformarnos hace que perdamos nuestra voz interior. Somos el producto de un sistema de creencias culturales que ignora o devalúa los asuntos del corazón, luego se vuelve y señala con su dedo acusador a los que sufren. Cuando lo hacemos, victimizamos a la víctima. Si comenzáramos a ver la depresión como un síntoma de una vida deprimida, comenzaríamos a comprender que la cura es responder a lo que anhela nuestra alma. Cuando reprimimos la voz de nuestra alma, surge la depresión. La depresión surge por una razón. Los síntomas de la depresión exigen nuestra atención. La epidemia de depresión es simplemente un indicativo de vidas vividas de manera errante, sin alegría ni propósito.

Las personas que sienten pasión por su trabajo y sus amigos y que aman a su familia y pareja no se deprimen con tanta frecuencia como la población en general. Las personas que están en contacto con sus mentes y aprecian el sentido de comunidad no son propensas a la depresión. Las personas que mantienen un sentido de asombro y asombro no se deprimen. La depresión no es el enemigo. Es solo una señal de advertencia de que no estamos en el camino correcto. Nuestra desconexión y nuestra loca búsqueda de la felicidad pueden tener mucho que ver con eso.

Antes del advenimiento de la psicoterapia moderna, y mucho antes de la patologización de la palabra «depresión», llamábamos a estos síntomas melancolía. La vida traería ciertos períodos y acontecimientos en los que se podía sentir cierta melancolía. La tristeza a veces es apropiada. Cuando las personas han experimentado tal tristeza, sus amigos y familiares pueden haberlas apoyado en estos momentos difíciles. Pero no les dijeron que les pasaba algo. El apoyo amoroso es el agente más poderoso en el tratamiento de la depresión. Cuando perdemos nuestra compasión y relegamos a las personas deprimidas a su diagnóstico, tendemos a deshumanizarlas.

¿Nuestra sociedad crea personas deprimidas?

Un tema dominante en nuestra sociedad es que debes ser feliz, y si no lo eres, algo anda mal contigo. A veces, la vida puede ser difícil. Al etiquetar a las personas como deprimidas se comete la mayor injusticia. No estoy diciendo que no haya personas que estén clínicamente deprimidas, sino simplemente que la manera indiscriminada en que se diagnostica a las personas sin la discriminación adecuada es tremendamente absurda. Cuando se hace un diagnóstico clínico de depresión en los números astronómicos que vemos en la cultura estadounidense, se habla de algo mucho más grande: una sociedad que se ha descarriado.

Si vemos la depresión como una señal de que algo anda mal, podríamos usar la depresión para catalizar un cambio positivo. Muy a menudo, la depresión adquiere todo su significado. En mi práctica, a menudo trato con personas que son abusadas, que viven en relaciones sin amor o que sufren pérdidas. La depresión en tales casos parece bastante apropiada. En lugar de tratar la depresión, prefiero ayudar a estas personas a afrontar los desafíos de sus vidas. Es fundamental tratar a la persona, no a la depresión. Necesitamos llegar a comprender cómo la persona deprimida lucha contextualmente en su vida y apreciar sus luchas y desafíos particulares. Debemos abstenernos a toda costa de reducirlos a una recopilación clínica de síntomas.

Lectura esencial sobre la depresión

Depresión situacional

En algunos casos, la depresión es situacional. La pérdida de un ser querido, la enfermedad y la pérdida del trabajo crean circunstancias dolorosas. Superar la pérdida es más que curar el dolor. Es esencial abordar las causas subyacentes y no solo suprimir los síntomas. La dificultad es que, en nuestra mentalidad de solución rápida, pensamos que si podemos suprimir los síntomas, entonces todo está bien. Cuando veamos la depresión no como un enemigo, sino como una expresión de lucha, es probable que la epidemia disminuya a medida que honramos la integridad de nuestro espíritu humano. Normalmente, no crecemos sin luchar. Entonces, la ironía es que al tratar nuestros síntomas con drogas que alteran la mente, aseguramos un estancamiento continuo, porque la lucha nunca se resuelve hacia un gran avance; simplemente está apaciguado.

Gary Greenberg, en Manufacturing Depression, sugiere que la depresión como enfermedad clínica, de hecho, puede fabricarse. Se refiere a la afirmación del exitoso psiquiatra Peter Kramer en Against Depression de que «la depresión se disparó como por arte de magia después de que la industria farmacéutica introdujo los ISRS y los criterios de diagnóstico no pueden diferenciar entre depresión y dolor».

Así que mi tesis es doble: mucho de lo que llamamos depresión es una lucha típica de la vida en torno a la pérdida, el miedo y problemas situacionales graves que se han convertido en patologizados con fines de lucro. Sin embargo, también hay una desesperanza más profunda que acompaña a una vida inconsistente como extranjero en una tierra extranjera. Lo que afirmo enérgicamente es que la depresión, y la ansiedad para el caso, son las consecuencias más probables de vivir en y con las limitaciones despiadadas y equivocadas de una cosmovisión cansada y destructiva. Nuestra realidad construida es, para muchas personas, depresiva y ansiosa. Sentirse así sugiere irónicamente que muchas personas deprimidas solo reflejan los efectos de un estilo de vida algo incongruente, si no loco, fomentado por la propia sociedad. De hecho, la forma en que vivimos produce resultados trágicos.

Este artículo está tomado del libro recientemente publicado por Mel, El principio de posibilidad: cómo la física cuántica puede mejorar la forma en que piensas, vives y amas.