Tal vez a media tarde en un hermoso fin de semana soleado y seco no sea el momento de evaluar la diversidad de tamaños de miembros del gimnasio. ¿Por qué alguien dejaría de disfrutar los últimos días de fin de semana de verano para hacer ejercicio en un gimnasio? Ciertamente, solo los asistentes al gimnasio más dedicados estarían adentro levantando pesas o corriendo en una caminadora. Y una encuesta casual de los tipos de cuerpo en el gimnasio no reveló un solo cuerpo con sobrepeso, uno que no tuviera al menos un poco de definición muscular, ninguna persona que pasara más tiempo en el teléfono celular que en la caminadora, y parecía que no había uno mayor de 45 excepto este escritor.
Pero la ausencia de variedad en los tipos de cuerpo de los asistentes al gimnasio también es evidente durante las horas de gimnasio más tradicionales. Sin duda, algunos miembros son mayores y/o tienen movilidad limitada. Hay algunos, solo unos pocos, que serían considerados obesos, o cuyos cuerpos no reflejan la llamada «tonificación» o definición muscular. El gimnasio afirmaría que la ausencia de miembros que podrían definirse como no muy en forma es un testimonio de su éxito. Obviamente, implican que uno se une al gimnasio y cualquier déficit físico que tenía antes de unirse se desvanecerá debido al ejercicio que facilita el gimnasio.
La explicación más plausible es que alguien que es un novato en el gimnasio o un atípico debido a su tamaño, movilidad o edad probablemente no se sienta muy cómodo haciendo ejercicio. Ciertamente no al principio. Imagínese entrar a cualquier gimnasio, ya sea un espacio de entrenamiento en un centro comunitario, un Y o un gimnasio de lujo, y buscar a alguien que se parezca a usted. Si eres relativamente joven, musculoso, cerca de tu peso ideal y has estado en gimnasios antes, te sentirás cómodo. Es posible que no sepa cómo cerrar los casilleros o ajustar el asiento en un equipo de gimnasio, pero no le importa pedir información porque su apariencia en forma le permite pasar desapercibido. Si usted, por otro lado, no está tan en forma, no es tan delgado, no es tan joven, no es tan musculoso o ágil, y entra al espacio de entrenamiento, puede sentirse bastante aislado en su diferencia. Puede mirar a su alrededor y darse cuenta de que no hay muchas otras personas que se parezcan a usted.
La falta de variación fisiológica entre los usuarios del gimnasio puede ser una barrera difícil de superar para una persona que quiere adelgazar, ponerse en forma, estar más saludable y se le pide que haga ejercicios aeróbicos y musculares en un gimnasio. Mis clientes de pérdida de peso me han dicho que evitan los gimnasios porque creen que la gente los mirará fijamente.
«Tengo que perder mucho peso antes de sentirme cómodo haciendo ejercicio con todas esas chicas flacas con su ropa ajustada», me dijo un cliente. Otro cliente que fue a un gimnasio mientras estaba en un régimen de pérdida de peso dijo que la gente se acercaba a ella y la elogiaba por hacer ejercicio. «Me pareció ofensivo», me dijo. «Nadie más estaba siendo elogiado por caminar en una caminadora, pero supongo que la gente del gimnasio pensó que yo era realmente inusual porque estaba gorda y hacía ejercicio».
A muchas personas que se someten a fisioterapia para recuperar o mejorar su movilidad física, equilibrio y fuerza se les dice que continúen con su régimen de ejercicios por su cuenta. Idealmente, los gimnasios serían un lugar perfecto para que los pacientes continúen con el programa de ejercicios que les da su fisioterapeuta: podrían trabajar para mejorar su equilibrio, aumentar la resistencia y desarrollar músculos. Desafortunadamente, algunos gimnasios pueden resistirse a tales miembros potenciales por temor a que puedan lastimarse debido a problemas de equilibrio, movilidad o falta de fuerza. La gerencia puede insistir en que el miembro sea acompañado por un capacitador. Y uno se pregunta qué tan cómodo se sentiría alguien que usa un bastón, un andador o que no puede moverse rápidamente en un ambiente de gimnasio.
Tal falta de inclusión se extiende incluso a aquellos que no están coordinados y tienen problemas para ubicarse en el espacio. Hay algunos entre nosotros a los que les resulta muy difícil seguir las instrucciones de un profesor de aeróbic, especialmente cuando se dan rápidamente con música a todo volumen. Las mismas personas pueden encontrarse con las piernas, los brazos o el torso en la posición incorrecta durante una clase de yoga. ¿No sería útil si se pudieran ofrecer clases para los discapacitados espaciales? Podría ser una clase sensible para aquellos de entre nosotros que estamos encantados con una clase de baile o yoga para los torpes (no por elección) es decir, aquellos que tienden a girar a la izquierda cuando todos los demás giran a la derecha.
De hecho, IHRSA, una organización dedicada a hacer que el fitness para la salud esté disponible para todos, ha señalado el fracaso de muchos gimnasios para hacer que sus instalaciones sean accesibles para todos. Otro artículo específico de la industria de los gimnasios describe la ausencia de alcance a la comunidad obesa.
Una solución es promover el gimnasio, el centro comunitario y la Y como lugares que acogen a todas las formas, tamaños, niveles de condición física y edades. Debe haber clases para principiantes y personal para ayudar. También debe haber una cultura de bienvenida que implícitamente ofrezca apoyo a quienes no estén familiarizados con el equipo. Las instrucciones deben estar disponibles en una caminadora, bicicleta estática, escaladora y otras máquinas para principiantes. Podría ser útil anunciar los momentos en que el espacio de entrenamiento no está abarrotado para que sea más cómodo física y emocionalmente para aquellos con problemas de movilidad o peso para hacer ejercicio. No se puede prohibir el uso de ropa de entrenamiento ajustada que revele cada músculo o curva tonificada del cuerpo, pero un gimnasio al que pertenecí hace muchos años ofrecía pantalones cortos y camisetas holgados recién lavados para usar. El efecto fue reducir las diferencias pronunciadas en el estado físico para que aquellos con más protuberancias que músculos no se sintieran intimidados. Esa reducción en la multiformidad visual fue algo bueno.
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