Mickey Rourke won in 2009 de Golden Globe voor Beste Acteur voor zijn optreden in Darren Aronofsky's "The Wrestler". Wanneer acteurs acceptatietoespraken houden voor dergelijke onderscheidingen, is het niet ongebruikelijk dat ze God en hun familie bedanken voor de overwinning, maar Mickey Rourke bedankte zijn honden. Zonder de therapeutische effecten van zijn relatie met zijn honden, zou Mickey Rourke deze onderscheiding misschien niet in ontvangst hebben genomen.
In de film "The Wrestler" speelt Rourke de rol van Randy "The Ram" Robinson, een professionele lutteur die een onderhoudsman is die zijn hoogtepunt bereikt heeft en hem de kans van een beurt gaat geven. Dit zijn omstandigheden die min of meer parallel lopen aan het levensverhaal van de acteur.
Rourke leek voorbestemd om een superster te worden in de jaren 1980. De meeste critici waren het erover eens dat zijn optredens in "Diner" (1982), "Rumble Fish" (1983), "9 ½ Weeks" (1986) en "Angel Heart' (1987) leken om tekenen te bevatten dat de wereld getuige was van het verschijnen van een andere James Dean of zelfs Robert De Niro.
Helaas werd de acteercarrière van Rourke uiteindelijk overschaduwd door zijn persoonlijke leven en enkele ogenschijnlijk excentrieke carrièrebeslissingen. Regisseurs als Alan Parker hebben moeite gehad om met hem samen te werken. Parker zei dat "werken met Mickey een nachtmerrie is. Hij is erg gevaarlijk op de set omdat je nooit weet wat hij gaat doen." Bovendien begon Rourke de effecten van drugsverslaving te laten zien. Hij had banden met leden van motorbendes en was betrokken bij verschillende mishandelingszaken, waaronder een aanklacht wegens huiselijk geweld (later ingetrokken). Uiteindelijk verdween hij praktisch uit de filmwereld.
Rourke's carrière kreeg een nieuwe impuls toen regisseur Robert Rodriguez hem castte als een sinistere huurmoordenaar in "Once Upon a Time in Mexico" (2003). Twee jaar later belt Rodríguez hem terug, dit keer om Marv te spelen, een van de antihelden in de stripreeks "Sin City" (2005) van schrijver-kunstenaar Frank Miller. Daarin leverde Rourke een onvergetelijk, afwisselend angstaanjagend en grappig optreden af dat alle twijfelaars eraan herinnerde dat hij nog steeds een kracht was om rekening mee te houden. Om op dit punt in zijn leven te komen, had Rourke echter de tussenkomst van een hond nodig.
De mogelijkheid dat honden aanzienlijke psychologische en gezondheidsvoordelen kunnen opleveren voor hun menselijke metgezellen, is het onderwerp geweest van veel serieus recent psychologisch onderzoek. Wetenschappelijk bewijs over de gezondheidsvoordelen van een relatie met een hond werd ongeveer 30 jaar geleden voor het eerst gepubliceerd door psycholoog Alan Beck van Purdue University en psychiater Aaron Katcher van de University of Pennsylvania. Deze onderzoekers maten wat er fysiek gebeurt als iemand een bekende, vriendelijke hond aait. Ze ontdekten dat de bloeddruk van de persoon was gedaald, hun hartslag was vertraagd, hun ademhaling regelmatiger was geworden en de spierspanning was afgenomen - allemaal tekenen van verminderde stress.
Een recente studie gepubliceerd in het Journal of Psychosomatic Medicine bevestigde niet alleen deze effecten, maar toonde ook veranderingen in de bloedchemie die verminderde hoeveelheden stressgerelateerde hormonen zoals cortisol aantonen. Deze effecten lijken automatisch te zijn en vereisen geen bewuste inspanning of training van de kant van de gestreste persoon. Misschien wel het meest verrassende, deze positieve psychologische effecten worden sneller bereikt, na slechts vijf tot 24 minuten interactie met een hond, dan het resultaat van het nemen van de meeste antistressmedicijnen. Vergelijk dit met sommige medicijnen zoals Prozac of Xanax die worden gebruikt om stress en depressie te behandelen. Deze medicijnen veranderen de niveaus van de neurotransmitter serotonine in het lichaam en het kan weken duren voordat er positieve effecten optreden. Bovendien kunnen de voordelen die tijdens deze langdurige medicamenteuze behandeling ontstaan, verloren gaan als een paar doses van het medicijn worden gemist. Een hond aaien heeft bijna onmiddellijk effect en kan op elk moment worden gedaan. Onderzoekers hebben dit onderzoek onlangs uitgebreid door een groep mensen van 60 jaar en ouder te onderzoeken die alleen wonen, met uitzondering van één huisdier. Eigenaren van gezelschapsdieren zonder huisdieren hadden vier keer meer kans op de diagnose klinische depressie dan eigenaren van gezelschapsdieren van dezelfde leeftijd. Het bewijs toonde ook aan dat eigenaren van gezelschapsdieren minder medische hulp nodig hadden en meer tevreden waren met hun leven.
Bron: Afbeelding door SC Psychological Enterprises Ltd
In feite was depressie het probleem van Mickey Rourke in de jaren 90. In zijn geval, toen al zijn vrienden hem verlieten, had hij alleen nog zijn hond over om hem te troosten. Rourke geeft toe dat het zo erg was dat hij met zijn geliefde hond Beau Jack een kast binnenging, de deur op slot deed en van plan was zelfmoord te plegen door een overdosis drugs te nemen. Uiteindelijk kon hij gewoon niet overleven vanwege zijn relatie met zijn kleine Chihuahua-mixhond. Rourke beschrijft de scène door te zeggen: "(Ik) deed iets geks, maar ik zag een blik in de ogen van Beau Jack en ik duwde hem weg. Deze hond heeft mijn leven gered.
Het leven van Rourke nam een grote wending na deze gebeurtenissen. Hij werd actief in dierenwelzijnskwesties, waaronder zijn betrokkenheid bij PETA en de sterilisatiecampagne. Hij verhoogde het aantal honden in zijn huishouden en voegde eerst de dochter van Beau Jack, Loki, toe. De diepte van zijn band met zijn honden werd duidelijk toen Beau Jack in 2002 overleed. Hij herinnert zich: “Ik gaf hem 45 minuten mond-op-mondreclame voordat ze me meenamen. Depressief? Stierf in mijn huis, en ik heb het niet gedaan». Ik kom pas over twee weken terug."
De hondenfamilie van Rourke is blijven groeien. Hij zegt: "Nu heb ik er vijf: Loki, Jaws, Ruby Baby, La Negra en Bella Loca, maar Loki is mijn nummer één." Ze beschreef haar relatie met Loki en voegde eraan toe: "Mijn hond [Loki] is erg oud, ze is 16 en ze zal niet lang blijven, dus ik wil elk moment met haar doorbrengen. Toen ik Stormbreaker in Engeland aan het filmen was, moest ik er overheen vliegen omdat ik het zo gemist had. Ik moest haar van New York naar Parijs en van Parijs naar Engeland brengen, en ook betalen voor iemand om haar te vergezellen. Het geheel kostte ongeveer $ 5,400. «
Rourke lijkt de therapeutische waarde van honden te begrijpen. Hij zei over Loki: "Ze is als een gigantische Xanax, weet je? Ik ga je niet religieus maken, maar ik geloof echt dat God honden heeft geschapen met een doel. Het zijn de beste metgezellen die een man kan hebben. «
Het was dus na zijn opmerkelijke terugkeer naar een succesvolle acteercarrière en zijn bevrijding uit de diepten van depressie dat Mickey Rourke voor zijn collega's kon verschijnen om zijn Golden Globe-onderscheiding in ontvangst te nemen. Zijn toespraak was echter anders dan die van de anderen. Het bevatte niet alleen verwijzingen naar input en aanbevelingen van professionele collega's en medewerkers, maar het bevatte ook de regels: "Ik wil al mijn honden bedanken, degenen die hier zijn, degenen die weg zijn, want soms als een man alleen is, heb je alleen je hond, en zij vertegenwoordigden de wereld voor mij. «
Stanley Coren is de auteur van vele boeken, waaronder: Waarom hebben honden natte neuzen? Sporen uit de geschiedenis: honden en de loop van menselijke gebeurtenissen, hoe honden denken: de hondengeest begrijpen, hoe je hond moet spreken, waarom we van honden houden, wat weten honden? De intelligentie van honden, de dieven van de slaap, het syndroom van de linkerhand.
Copyright SC Psychological Enterprises Ltd. Mag niet zonder toestemming worden herdrukt of gepubliceerd.
Trackbacks / Pingbacks