Es verano y la vida es fácil… o al menos más fácil de lo que ha sido en los últimos dos años. Como sociedad global, estamos cansados de los encierros y solos por el compañerismo perdido. Estamos hartos de esta pandemia y de todas las restricciones que la acompañan. La incertidumbre crónica, el agravio y el estrés nos han dejado raídos y sin aliento por la normalidad. La reconexión con amigos y familiares está a la orden del día, las máscaras están apagadas y parece que todo el mundo está de vacaciones.
Por supuesto, la pandemia no ha terminado realmente. COVID-19 continúa mutando, con nuevas variantes que causan brotes en regiones susceptibles. Si bien la economía y el deseo de volver a la normalidad han acelerado el levantamiento de los mandatos de máscara, el virus todavía está presente, al igual que la posibilidad de cepas emergentes más virulentas.
Pero por ahora, las infecciones, las hospitalizaciones y las muertes han disminuido y tenemos más herramientas, como vacunas y medicamentos antivirales, para controlar el virus. Entonces, disfrutamos de los días de verano bañados por el sol, soñando con parrilladas, fiestas en la cuadra, festivales y viajes. Cerca de las tres cuartas partes de los estadounidenses planean irse de vacaciones este verano y menos de un tercio considera que COVID es un factor importante en su planificación (Nirappil, Pittman y O’Hagan, 2022).
Por lo tanto, es con empatía y aguda conciencia de nuestra fatiga pandémica colectiva que les pido paciencia, para que puedan reinar brevemente en su jubilosa planificación de verano, llegar a su corazón agotado y contemplar otra realidad muy diferente. Hay algunos entre nosotros que no se irán de vacaciones, no se volverán a conectar con sus seres queridos o no se sumergirán en un verano de diversión festiva. De hecho, hay millones de estadounidenses que sufren de COVID prolongado y experimentan síntomas incapacitantes durante semanas, meses e incluso años después de la infección.
Me enfermé de COVID-19 el 5 de marzo de 2020 y ahora, como muchos otros, he estado enfermo de COVID durante mucho tiempo todos los días durante más de dos años. Las personas de larga duración están atrapadas en un ciclo interminable de recaídas y remisiones de los síntomas: luchan por superar cada día, están desesperadas por encontrar terapias y atención, y se dan cuenta de que el mundo está cansado y mira hacia otro lado, con los dedos en los oídos, volviendo a antes. pandemia viviendo lo más rápido que pueden.
Los síntomas incesantes del COVID prolongado hacen que seguir adelante sea imposible. No podemos respirar. Nuestra piel arde. Nuestra visión es borrosa. Nos zumban los oídos. Tenemos erupciones y temblores y malestar que aplasta los huesos. no dormimos No podemos trabajar. Nuestro pensamiento se ve afectado. Además, la COVID prolongada se caracteriza por más de 200 síntomas en diez sistemas de órganos que afectan todos los aspectos de nuestras vidas (Davis, et al., 2021).
Incluso una infección leve por SARS-CoV-2 puede provocar una COVID prolongada. Las personas que son completamente asintomáticas desarrollan COVID prolongado, al igual que los niños. Aproximadamente el 30% de todas las personas que se infectan con COVID-19 experimentan algún tipo de COVID prolongado. Eso es 1 de cada 3 personas, o aproximadamente 25 millones de estadounidenses, que actualmente experimentan los síntomas debilitantes de las secuelas post-agudas de la infección por SARS CoV-2 (Mazer, 2022).
Desafortunadamente, el COVID permanece fuera del radar durante mucho tiempo para la mayoría de las personas y aún se sabe poco sobre su causa, pronóstico o cura. En los Estados Unidos, el gobierno no cuenta el COVID prolongado, lo que significa una falta de datos relacionados con la prevalencia, el curso de la enfermedad o las implicaciones a largo plazo. Sigue siendo difícil encontrar proveedores informados sobre COVID durante mucho tiempo y hay poca o ninguna atención holística disponible. Los médicos suelen atribuir rápidamente el impacto a largo plazo de la COVID-19 a factores psicológicos, como la ansiedad o la depresión, en lugar de a los efectos latentes de un patógeno que todavía causa daño en alguna parte del cuerpo. La duda resultante agrega confusión y desesperanza a una situación ya devastadora.
La investigación puede eventualmente arrojar luz sobre el COVID prolongado, pero mientras tanto, hay cosas que pueden brindar beneficios. Los pacientes necesitan documentación de COVID prolongado (código ICD-10-CM, condición posterior a COVID-19, no especificado, U09.9) en sus expedientes, especialmente aquellos que se enfermaron con COVID en la primera ola, antes de que las pruebas estuvieran disponibles. Renunciar a dicha documentación restringe la admisión de pacientes en ensayos clínicos y la aceptación en clínicas de COVID prolongadas. También se necesita documentación de síndromes prolongados relacionados con COVID, como POTS, disautonomía, insomnio, neuropatía y MCAS.
La mayoría de las clínicas de COVID se han establecido como «centros de referencia» donde los pacientes son clasificados y referidos a especialistas. En cambio, lo que se requiere es atención individualizada, interdisciplinaria e integrada en una sola parada con servicios integrales, como las clínicas que se han establecido para el VIH. Cuando los especialistas multidisciplinarios más los administradores de casos desarrollan planes de tratamiento holísticos, pueden brindar atención clínica integral, continuidad y seguimiento.
Finalmente, aquellos con COVID prolongado tienen una gran cantidad de sabiduría en su experiencia vivida que puede proporcionar conocimientos críticos con el potencial de generar nuevos conocimientos sobre COVID prolongado. La importancia de centrarse en el paciente se ha discutido durante mucho tiempo, pero las noticias han tardado en surgir. Empoderar a los pacientes como socios con sus proveedores de atención médica puede ser transformador, lo que genera una mayor confianza, mejores resultados, soluciones individualizadas y una atención más eficiente.
La omisión del largo COVID de la narrativa de salud pública priva a los estadounidenses de la inteligencia necesaria para tomar decisiones informadas con respecto a los riesgos de diversas actividades; y evita que las construcciones y los vocabularios esenciales entren en la conciencia social dominante (Wenner & Ramirez, 2022). Necesitamos hablar de COVID prolongado para comprender los impactos interconectados de este proceso de enfermedad en el individuo, la comunidad y la sociedad en su conjunto.
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