Existe una tendencia a reducir la motivación de las personas a lo que percibimos que son sus motivos ocultos: asumiendo que si las personas tienen un motivo oculto no tan bueno, no tienen motivos puros, y cualquier buena razón por la que ‘pueden ofrecer es solo una falsa razón. Esta opinión se resume con humor en un comentario que hizo la Sra. Walter B. Helm en una cena anual en 1905: “Una persona sabia dice: ‘Siempre hay dos razones para hacer una cosa: la verdadera razón.[1]
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Si bien es importante no adoptar un punto de vista ingenuo y asumir que las personas no tienen motivos ocultos, la tendencia a descartar cualquier posible buen motivo tan pronto como tengamos una razón para creer que un motivo oculto es incorrecto, o eso es lo que yo creo. Discutirá.
Piense en Fanny, que cuida de su tío rico. Si sospechamos que quiere la herencia, creemos que es todo lo que quiere. Ahora bien, podríamos estar equivocados acerca de Fanny, que es una persona cariñosa que no tiene ningún interés en el dinero del frágil hombre, pero imaginemos que quiere la herencia. Aquí es donde tenemos razón. No se sigue que todo lo que quiera es el dinero de su tío.
Ejemplos como este se pueden multiplicar. Si pensamos que Gerda está felicitando a Tom porque quiere tener sexo con él, tendemos a concluir que su deseo de tener sexo con Tom está agotando su motivación. Nuevamente, si Jack le da a su supervisor una tarjeta de cumpleaños y creemos que está buscando un ascenso, también podemos inferir que solo lo hace para el ascenso.
Pero la mayoría de la gente es compleja y bastante diferente de los malos de los libros baratos. A menudo tenemos más de una razón para actuar. Fanny puede cuidar de su tío y también puede estar interesada en el dinero. Ella puede ocuparse de sus necesidades, tenga o no el dinero, pero la herencia es un bono de bienvenida.
Lo mismo ocurre con Jacques. Es posible que sepa que ser amable con su supervisor aumenta sus posibilidades de obtener un ascenso. Esta conciencia puede ser, en parte, lo que lo impulse a actuar. Pero, ¿por qué pensar que eso es todo lo que hay en su motivación? Después de todo, Jack puede comprender las dificultades del trabajo de su supervisor, por ejemplo, tener que mediar en las disputas de los empleados (tal vez incluso en una que involucre al propio Jack), y es posible que desee hacer algo bueno en reconocimiento de eso.
Debo señalar aquí que estamos perfectamente preparados para aceptar más de una razón para actuar si ambas razones son buenas. Cuando una persona parece tener varias buenas motivaciones, no decimos que una de ellas sea la verdadera razón. Por ejemplo, supongamos que Peter devuelve una billetera perdida que encontró en la calle. Sabemos que Peter es cariñoso y empático. Devuelve la billetera porque cree que es lo correcto y porque siente compasión por el dueño de la billetera perdida.
Aquí estamos perfectamente preparados para aceptar que cada uno de estos motivos pueda estar presente. De hecho, cada uno puede ser suficiente por sí solo. Por ejemplo, Peter puede ser lo suficientemente empático como para devolver la billetera aunque no se sienta obligado a hacerlo de ninguna manera, o puede tener un sentido del deber tan fuerte que a pesar de que la difícil situación del dueño de la billetera no se mueve. él. en absoluto, siempre devolvería la billetera. Si Peter es a la vez empático y concienzudo, no queremos decir que realmente sea uno de esos únicos motivos, ya sea la atención o el sentido del deber, esa es la verdadera razón.
Lo mismo ocurre con dos malas razones. Aquí tampoco se descarta ningún motivo por la presencia del otro. Digamos que Fred roba la computadora portátil de Jack. Tiene dos razones para hacer esto: quiere la computadora portátil para él y quiere crear un revés para Jack (tal vez Jack es un arquitecto cuyos proyectos actuales están guardados en su computadora portátil, y solo allí). En este caso, estamos encantados de aceptar una multiplicidad de motivos sin buscar el motivo real. Fred quiere la computadora portátil para él y también quiere lastimar a Jack.
Pero cuando una persona tiene tanto una buena razón como un motivo oculto, las cosas salen de manera diferente, al menos eso es lo que asumimos. Tendemos a pasar por alto las buenas razones por completo. Es como si hubiera algún tipo de prueba de pureza para los patrones, y se considera que un patrón oculto es algún tipo de contaminante que hace imposible la existencia continuada de buenos patrones.
Quizás hay algún tipo de esquema de ‘realidad oculta’ operando en el fondo por el cual, al igual que en la película The Matrix, una vez que descubrimos que hay una capa de realidad debajo de la superficie, concluimos que esta es la realidad. Lo que no está oculto se considera irreal. Dado que el motivo oculto generalmente se mantiene en secreto o al menos no se anuncia públicamente, puede parecer, de la misma manera, que esta es la verdadera motivación.
Pero deberíamos saber por nuestro propio caso que los motivos puros y egoístas a menudo están entrelazados. Puedes enviar dinero a organizaciones benéficas porque te preocupas por los niños hambrientos, pero también para liberarte de la culpa de haber nacido en un país rico en lugar de uno pobre. Puedes saltar para salvar a un niño que se está ahogando porque te preocupas por él, pero también porque quieres ser un héroe. (Es posible que prefiera ser el que lo haga en lugar de otra persona. El niño se salvará en cualquier caso, pero usted solo será el héroe en el primer caso).
Quizás ya reconocemos que los patrones se pueden mezclar de esta manera. A nadie le sorprendería saber que una investigadora del cáncer que trabaja arduamente lo hace no solo porque se preocupa por los pacientes con cáncer, sino también porque quiere ser famosa. Del mismo modo, un periodista de investigación puede dedicarse a sacar a la luz un caso de corrupción, pero también puede esperar que su mordaz presentación lo ayude a llamar la atención y, en última instancia, a una cita. En estos casos, no pensamos que algún motivo egoísta oculto lo esté contaminando todo. Tal vez sea porque aquí no nos importa mucho o nada el patrón. Queremos la cura para el cáncer, sea cual sea la razón por la que el investigador del cáncer esté trabajando en ella, y queremos que se exponga la corrupción, ya sea que el periodista esté en parte tratando de mejorar su propia vida, enamorado. Quizás las acciones amables y generosas sean diferentes. Allí, no solo nos preocupamos por la acción, sino también por el motivo: queremos que la acción benevolente se realice solo por bondad, con un corazón puro.
La pregunta es, sin embargo, ¿qué concluir si el corazón no es perfectamente puro? ¿Deberíamos asumir que, por tanto, es enteramente egoísta?
Quiero sugerir que no deberíamos. El hecho de que el periodista y el investigador del cáncer puedan tener motivaciones mixtas, algunas egoístas, otras socialmente beneficiosas, muestra que una motivación egoísta oculta y una buena pueden coexistir. Es cierto que una persona suele tener dos razones para hacer algo, una buena y otra ulterior. Lo que no es cierto es que el motivo oculto destruye al benevolente, privando a la acción de cualquier bondad que de otro modo tendría. La razón oculta no es necesariamente la razón real.
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