También me gusta pensar en el pensamiento en sí mismo, una habilidad humana única que ha tenido todo tipo de consecuencias: la conciencia de uno mismo y la conciencia de nuestra mortalidad, por nombrar solo dos. La conciencia de nuestra mortalidad es tan terrible como maravillosa nuestra conciencia de nosotros mismos (que conduce, como esta última, a la capacidad de vivir feliz y bien hasta que muramos). Sin la capacidad de reflexionar sobre nosotros mismos, no podríamos desafiar nuestras debilidades, ganar sabiduría y mejorarnos a nosotros mismos. Pero el metapensamiento, pensar en pensar, también puede llevarse demasiado lejos. Para mí, la naturaleza de la conciencia – del ego – es el tema más fascinante de todos (en gran medida la razón principal por la que practico el budismo, para penetrar en el misterio de mi propia existencia), pero cuando lo piensas, descubrí un hace mucho tiempo, solo aumenta su comprensión hasta cierto punto. Después de eso, solo conduce a la rumia.
La rumia, o el pensamiento circular persistente, nos impide experimentar. Esta es una de las razones por las que los psicólogos usan el metapensamiento para ayudar a las personas a lidiar con la ansiedad: tiende a evitar que la experimenten. Imagina que te encuentras en medio del sexo y tu pareja de repente te pregunta: “En una escala del uno al diez, ¿cómo te va? Una vez que su atención se centra en el hecho de que está teniendo una experiencia, la experiencia que comienza a tener es observarse a sí mismo teniendola. El mismo principio se aplica cuando nos damos cuenta de que estamos viendo una película o leyendo un libro.
Para nosotros, metapensadores naturales, la rumia representa un peligro real. La rumia no solo se ha relacionado con niveles reducidos de placer experiencial, sino también con la depresión. Pero también es un peligro para los no metapensadores. ¿Qué hacemos la mayoría de nosotros cuando nos encontramos con un problema que no podemos resolver? Estamos pensando en ello. Y piénsalo. Y piénsalo. Rara vez aprendemos algo de todo este pensamiento. Por lo general, solo desarrollamos un sentimiento de impotencia.
En cambio, lo que he aprendido a hacer cuando me enfrento a un problema que no puedo resolver es no pensar en él, sino tomar medidas concretas. No importa qué. Solo necesito probar algo para ver si funciona. Si no es así, casi siempre aprendo algo que no me habría enseñado con solo pensar en mi problema, algo que puede sugerir otro curso de acción que es mucho más probable que produzca resultados. Cuando permitimos que nuestro pensamiento gire en círculos, nuestro propio pensamiento se convierte en un obstáculo. Necesitamos, en cierto sentido, meta-meta-pensamiento: es decir, reconocer cuándo nuestro pensamiento sobre el pensamiento nos ha paralizado. Romper un ciclo rumiativo no es fácil. Por un lado, es adictivo. Por otro lado, es difícil no creer si seguimos un poco más de tiempo que de alguna manera no encontraremos la respuesta que estamos buscando.
Pero ciertamente no lo haremos. En cambio, tenemos que cerrar los ojos y saltar. No importa cómo ni dónde lo hagamos. Dejar ir no se logra con más pensamiento; se logra haciendo más.
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