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El cerebro humano tiene afinidad por las metáforas: una palabra o frase que significa algo diferente de lo que denota literalmente. Además de estimular niveles más altos de procesamiento mental, las metáforas elevan el discurso más allá de la mera relación de hechos. Nos permiten una expresión más rica de conceptos, percepciones y emociones.

Bien utilizadas, las metáforas profundizan la comunicación, avanzan en el conocimiento y nos inspiran. Parafraseando a Tennessee Williams, la metáfora es el lenguaje natural de las humanidades. Sin metáforas, las conversaciones parecerían banales o aburridas.

Las metáforas correctas conducen al crecimiento emocional y la curación; los incorrectos bloquean la mejora o empeoran las cosas.

Un ejemplo clásico de una mala metáfora es la descripción de los arrebatos de ira como «desahogarse». Esta desafortunada frase se deriva de una comprensión de las emociones del siglo XIX, cuando la tecnología dominante era la máquina de vapor. La teoría sostenía que, sin una «liberación» frecuente, las emociones «se acumulan» hasta niveles peligrosos hasta que provocan una explosión. La metáfora de la máquina de vapor condujo a técnicas «terapéuticas» ampliamente desacreditadas, como golpear almohadas, muñecos o muñecos, y usar bates de béisbol de espuma para aporrear a adversarios imaginarios. Muchos estudios han demostrado que tales técnicas hacen que las personas se enojen más y sean más hostiles, sin mencionar que tienen más derecho a expresar su ira. En lugar de «sacarlo de su sistema», la repetición forma hábitos que hacen que los estados emocionales hostiles sean más automáticos y dominantes.

Una metáfora precisa describe las emociones como músculos mentales: cuanto más los ejercitas, más fuertes crecen las conexiones neuronales subyacentes. Cuanto más te concentres en cualquier emoción, más probable es que la experimentes con frecuencia como un hábito.

metáforas implícitas

Aunque las «metáforas implícitas» guían el comportamiento fuera de la conciencia, se pueden determinar en la reflexión.

Pido a los clientes en la admisión que propongan metáforas que describan sus vidas. Estas son las respuestas típicas:

“La vida es un campo minado”.

«La vida es un viaje.»

“La vida es un circo de tres pistas”.

“La vida es una carrera”.

“La vida es un maratón”.

“La vida es una batalla”.

«Sólo los fuertes sobreviven.»

Tales metáforas hacen sonar sutiles alarmas, experimentadas como malestar o tensión. Distorsionan las valoraciones de la realidad y nos hacen estar siempre dispuestos a empeorar las experiencias a través de la culpa, la negación o la evasión.

Metáforas de malas relaciones

Las siguientes son metáforas que intensificaron y prolongaron los dolorosos enfrentamientos entre un cliente y su esposa:

“Un buen esposo es una roca”, lo que lo hizo duro e intransigente.

“Si un esposo parece débil, será manipulado”.

“El matrimonio es una película de suspenso; tienes que conducir duro para evitar un mal final”.

“El amor es una comida que debemos comer juntos”, lo que la hizo sentir necesitada.

Reemplazamos estas metáforas disfuncionales con aquellas basadas en sus valores más profundos:

“Un buen esposo es un campeón, un enfermero, un guía y un árbol de sombra”.

“El matrimonio es un puñado de semillas; con nutrición y cuidado, se convierten en un hermoso jardín”.

“Marriage es una película con algo de comedia, misterio, emoción, tristeza, dolor, amor y belleza”.

«El amor es un salvavidas que nos mantiene conectados, incluso cuando estamos separados».

Cuando los valores humanos alimentan las metáforas, mejoran vidas y enriquecen experiencias.

haciendo ejercicio

¿Cuál es tu metáfora de la vida?

Si es negativo, adáptalo de manera que permita mejorar.

¿Cuál es tu metáfora para tu relación?

Si es negativo, adáptalo de manera que permita mejorar.

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