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Los trastornos de ansiedad son los trastornos de salud mental más comunes y afectan a 40 millones de estadounidenses cada año. Las benzodiazepinas son una opción de tratamiento de acción rápida que se puede usar según sea necesario para reducir el pánico, la ansiedad generalizada y las fobias. Aunque estos medicamentos son muy eficaces, también conllevan un riesgo de abuso. Los pacientes que necesitan estos medicamentos no deberían tener que esperar por ellos o tomar dosis que probablemente no funcionen solo porque son potencialmente adictivas. No obstante, los médicos deben evaluar cuidadosamente a sus pacientes en busca de factores de riesgo de abuso y monitorear continuamente los resultados de los pacientes.

Para maximizar el valor y reducir los efectos secundarios, siga estas pautas de prescripción:

Obtenga el diagnóstico correcto primero

El hecho de que un paciente informe ansiedad o insomnio no significa necesariamente que este sea el diagnóstico correcto, ni que las benzodiazepinas sean el tratamiento adecuado. Obtenga un historial completo del paciente, incluida una lista de todos los síntomas y diagnósticos anteriores. Luego utilizamos criterios de diagnóstico basados ​​en la evidencia para llegar al diagnóstico correcto.

Evaluar al paciente en busca de factores de riesgo de adicción y abuso.

Los pacientes con antecedentes de adicción a las drogas, y especialmente de abuso de medicamentos recetados, generalmente no deben tomar benzodiazepinas. Proceda con precaución si el paciente tiene otros factores de riesgo, que incluyen:

  • un historial de dolor crónico
  • antecedentes familiares de adicción a las drogas
  • adicciones conductuales

Informar a los pacientes sobre los efectos secundarios.

No asuma que los pacientes son conscientes de las interacciones benzo-alcohol o que su paciente leerá el prospecto. Dígales explícitamente a los pacientes que beber alcohol y mezclar otras drogas con benzodiazepinas es peligroso.

Considere tratamientos alternativos

El uso más común de las benzodiazepinas es para el tratamiento de los trastornos relacionados con la ansiedad, incluido el insomnio relacionado con la ansiedad. Varios otros medicamentos pueden ser más apropiados. Primero, analice estas opciones con el paciente. Si un paciente tiene serias contraindicaciones para las benzodiazepinas, como el abuso continuo de alcohol o un alto riesgo de abuso de benzo, prescriba otro medicamento. Algunas opciones alternativas incluyen:

  • pastillas para dormir de venta libre
  • fármacos serotoninérgicos para la ansiedad
  • antidepresivos, especialmente ISRS
  • medicamentos anticonvulsivos para el síndrome de piernas inquietas

Discutir el estilo de vida

Los cambios en el estilo de vida por sí solos rara vez son suficientes para tratar la ansiedad. Sin embargo, pueden reducir la necesidad de medicación. Anime a los pacientes a limitar la cafeína, cultivar la conciencia plena, hacer mucho ejercicio y adoptar otras estrategias de estilo de vida saludable para controlar la ansiedad. Si un paciente busca benzodiazepinas para tratar el insomnio, analice la importancia de una buena higiene del sueño, que incluya:

  • no permanecer despierto en la cama durante largos períodos de tiempo
  • usar la cama solo para dormir o hacer el amor
  • mantener una habitación fresca y oscura
  • ir a la cama a la misma hora todas las noches
  • despierta a la misma hora todos los días
  • no hacer ejercicio o consumir cafeína justo antes de acostarse

Tenga cuidado con el uso prolongado de benzol

Los pacientes y los médicos deben tener claro el propósito y el uso específicos del fármaco. Por ejemplo, ¿el paciente tomará el medicamento según sea necesario para prevenir ataques de pánico o controlar una fobia específica? ¿O el paciente está usando el fármaco de forma continua durante un período corto para controlar la ansiedad grave? Sea explícito con el paciente sobre cuánto tiempo es seguro usar los medicamentos. Luego, trabaje con el paciente para desarrollar un plan de tratamiento para controlar y tratar la ansiedad a largo plazo.

Cuando los pacientes usan estos medicamentos para un tratamiento a largo plazo, es imperativo que también continúen con otros tratamientos, incluida la terapia y los cambios en el estilo de vida. De lo contrario, el riesgo de abuso y descubrimiento de drogas aumenta drásticamente.

Continuar monitoreando a los pacientes

Los médicos deben continuar monitoreando a los pacientes mientras estén usando benzodiazepinas. Incluso si un paciente ha usado el medicamento durante muchos meses sin efectos secundarios, las citas regulares para discutir los efectos secundarios y los síntomas son esenciales. Es igualmente importante seguir preguntando a los pacientes si tienen algún síntoma nuevo o si están tomando algún medicamento nuevo. No todos los pacientes se dan cuenta de que necesitan transmitir esta información a sus proveedores.

Empiece bajo y vaya despacio

Al igual que con otras drogas potencialmente adictivas, el curso de acción más seguro es comenzar con la dosis más baja que probablemente aún sea efectiva. Luego aumente la dosis regularmente solo si el paciente tolera bien el medicamento y no muestra signos de abuso. Se deben programar citas más regulares durante las primeras semanas de tratamiento con benzodiazepinas.

Fomentar la terapia

Muchos pacientes pasan años viviendo con ansiedad, insomnio o ambos antes de buscar tratamiento. Así que no es de extrañar que quieran un alivio rápido. Muchos esperan que los medicamentos proporcionen este alivio rápido y se muestran reacios a probar estrategias a largo plazo, como la terapia y los cambios en el estilo de vida. Sin embargo, la terapia es muy eficaz para tratar la ansiedad y el insomnio. La investigación muestra constantemente que la terapia cognitivo-conductual (TCC) en particular puede ayudar a los pacientes a realizar cambios duraderos y duraderos.

Anime a los pacientes a continuar la terapia como parte de su plan de tratamiento. Anímelos a que vean la medicación como una forma de obtener alivio a lo largo de su terapia, más que como una estrategia permanente. Recuérdeles que las benzodiazepinas no están diseñadas para tomarse a largo plazo y que el tratamiento puede brindarles el alivio duradero que buscan.

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