Con la reciente preocupación por los tiroteos masivos y la violencia con armas de fuego en los Estados Unidos, una de las preguntas que sigue surgiendo es si los medios violentos fomentan el comportamiento violento o agresivo. Es especialmente importante que los padres piensen en esto, ya que el contenido violento es común en la televisión y las películas, en Internet y en algunos de los videojuegos para niños más populares.
Aunque el tema a menudo se presenta como controvertido en los medios, tenemos buena evidencia de que la exposición a los medios violentos hace que los niños sean más agresivos. Y lo sabemos desde hace décadas. En uno de los estudios más conocidos sobre este tema (publicado en la década de 1960), los investigadores mostraron a niños en edad preescolar un video de un adulto jugando con una muñeca inflable. En el video, los niños vieron al adulto sentarse en el muñeco, golpearlo en la nariz, golpear al muñeco en la cabeza con un mazo y patearlo repetidamente. Después de ver el video, los niños fueron llevados a una sala de juegos con la misma muñeca y muchos otros juguetes.
Como era de esperar, los niños que vieron agresivamente el video imitaron lo que vieron: golpearon al muñeco con un mazo y lo golpearon y patearon. Lo más sorprendente fue que los niños encontraron nuevas formas creativas de vencer a la muñeca y también jugaron de manera más agresiva con los otros juguetes de la habitación. Los niños no se contentaban con imitar los comportamientos agresivos que veían; ver un comportamiento agresivo llevó a estos niños a jugar de manera más agresiva en general (Bandura, Ross y Ross, 1963).
Investigaciones muy recientes sugieren que estos efectos pueden volverse particularmente problemáticos cuando se trata de armas de fuego. Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio llevaron a pares de niños de 8 a 12 años a un laboratorio y les mostraron una versión de 20 minutos de una película popular clasificada para menores de edad, The Rocketeer (1991) o National Treasure (2004). En la película editada, los niños vieron este metraje real de la película, que tenía personajes usando armas, o vieron una versión en la que se quitaron las armas. Luego se les presentó una gran sala que contenía varios juguetes, incluidos Legos, pistolas nerf y juegos.
Como era de esperar, los niños que vieron la película con las armas jugaron de manera más agresiva que los niños que vieron la película con las armas suprimidas, según investigaciones anteriores.
Fuente: jarmoluk / Pixabay
Pero eso no fue todo; el estudio tuvo un pequeño giro. La sala de juegos también contenía un gabinete cerrado, en el que uno de los cajones era una pistola de calibre 0.38 real. El arma no estaba cargada y se modificó para que no pudiera disparar balas. También se ha cambiado para realizar un seguimiento de cuántas veces se apretó el gatillo con la fuerza suficiente para que la pistola dispare.
A los niños no se les dijo que había un arma en la habitación, los investigadores solo querían saber si los niños encontrarían el arma por su cuenta y, si la encontraban, qué harían con ella.
Aproximadamente el 83% de los niños del estudio encontraron el arma y la mayoría jugó con ella. De los niños que lo encontraron, el 27% se lo dio inmediatamente al experimentador y el experimentador lo sacó de la habitación. Del 58 por ciento restante de los niños que encontraron el arma, el 42 por ciento jugó con ella de diversas formas. Es importante tener en cuenta que casi ninguno de los niños que vieron el video desarmado apretó el gatillo.
Los niños que vieron la película que contenía imágenes de pistolas tenían más probabilidades de apretar el gatillo del arma real; en promedio, la filmaron entre dos y tres veces y pasaron cuatro o cinco veces más sosteniéndola en comparación con los niños que vieron la película sin imágenes de armas. Lo que es más aterrador es que algunos de estos niños apretaron el gatillo varias veces; de hecho, lo sacaron mucho. Algunos han apretado el gatillo más de 20 veces; un niño apuntó con el arma a través de la ventana a la gente que caminaba por la calle; y otro niño apretó el arma contra la sien de otro niño y apretó el gatillo (Dillon & Bushman, 2017).
Esta investigación sugiere que los medios violentos pueden causar un comportamiento agresivo en los niños y que este comportamiento puede ser increíblemente problemático si los medios violentos incluyen armas. De hecho, los niños sienten una gran curiosidad por las armas y pueden tener dificultades para comprender la diferencia entre las armas reales y los juguetes (Benjamin, Kepes & Bushman, 2017).
De hecho, la investigación sugiere que las armas no necesitan aparecer en los medios de comunicación para provocar un asalto; la mera presencia de un arma de fuego es suficiente para inducir un comportamiento agresivo. Por ejemplo, tener un arma colocada sobre una mesa hace que la gente sea más agresiva (Berkowitz y LePage, 1967), y un trabajo reciente muestra que tener un arma en el automóvil hace que las personas (incluso los no propietarios de ‘armas’) provengan de conductores más agresivos (Bushman , Kerwin, Whitlock y Weisenberger, 2017). Estos efectos existen incluso en los niños, ya sea que el arma sea real o no o simplemente un juguete (Benjamin Kepes y Bushman, 2017).
Entonces, ¿ver medios violentos puede hacer que los niños sean más agresivos? La respuesta basada en esta investigación es un sí muy claro. Y vale la pena señalar que los videos que vieron los niños en los estudios que describí eran bastante ligeros; o vieron un video casero de alguien jugando con una muñeca, o clips de 20 minutos de películas clasificadas para menores. La violencia en estos videos es insignificante en comparación con la violencia en otros largometrajes y en los videojuegos, que también se han relacionado con un aumento de la conducta agresiva (Anderson y Bushman, 2001).
La clara implicación de ahí es que si no quiere que sus hijos sean agresivos o violentos, manténgalos alejados de los medios violentos e incluso de las pistolas de juguete que podrían fomentar el comportamiento agresivo por sí mismos. Eso no quiere decir que no terminará con un niño agresivo, algunos niños son naturalmente más agresivos que otros, pero definitivamente es un comienzo.
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