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Mathilde Schleicher, nos dice Freud en un informe de caso escrito en 1889, “provenía de una familia distinguida pero propensa a las enfermedades nerviosas”. Su padre, Cölestin Schleicher, era un conocido pintor de género y ella misma era músico. Siempre había sido muy impresionable y padecía migrañas. Su «enfermedad nerviosa» estalló en febrero de 1886. Según Freud, el hecho desencadenante fue la ruptura de su compromiso con su prometido. Según otro informe de caso escrito más tarde por el Dr. Hanns Kaan, la prometida, un «carácter débil», en cambio había roto su compromiso después de deprimirse y desarrollar «cambios histéricos en la cara». De cualquier manera, cayó en un severo estado de melancolía caracterizado por autoacusaciones y engaños.

Freud acababa de abrir una consulta privada como «médico de los nervios» en abril de 1886 y Mathilde Schleicher fue una de sus primeras pacientes. Presumiblemente, fue Breuer quien la refirió como el médico de familia de Schleicher, porque fue a él a quien Freud se volvió más tarde cuando Mathilde desarrolló la enfermedad claramente somática de la que iba a morir. El tratamiento, escribe Freud en su informe, ha tenido un «curso cambiante», en otras palabras, altibajos. Lo que se sabe es que en algún momento el joven neurólogo empezó a utilizar la hipnosis en forma de sugestión directa. El Dr. Kaan, en su informe, señala que la paciente «adoraba al médico que la había tratado por hipnosis durante su estado de melancolía». En la primavera de 1889, parecía que el tratamiento hipnótico había tenido éxito. La depresión de Mathilde se alivió gradualmente y en junio le dio a su querido médico hipnotizador un bonito libro de historia: Germania. Dos milenios de vida alemana – con la siguiente inscripción: «Al excelente Dr. Freud, con mi amorosa memoria. Como muestra de la más profunda gratitud y el más profundo respeto. Mathilde Schleicher, junio [1]889 «.

El respiro duró poco. Al mes siguiente, el paciente desarrolló una manía en toda regla. Estaba exuberante, inquieta, no podía dormir. Siguió hablando de la brillante carrera de conciertos a la que estaba destinada y los millones que iba a ganar. Sucederá a la Bianchi (Bianca Bianchi, la cantante principal de la Ópera de Viena). Tenía planes de boda grandiosos. A la menor provocación, sufrió violentas convulsiones que Freud consideró «manifiestamente histéricas por naturaleza, que además se produjeron también durante la melancolía y se multiplicaron durante su recuperación».

Abrumado, Freud lo internó el 29 de octubre de 1889 en la clínica privada del Dr. Wilhelm Svetlin con un diagnóstico de «cambio cíclico de humor» (lo que Kraepelin llamaría diez años después «enfermedad maniaco-depresiva»). En el informe de su caso, escribe tímidamente: «No se ha producido una violación más grave de los límites que su sexo y educación deberían asignarle, aunque se han hecho intentos aquí y allá». Los registros médicos mantenidos en la Clínica Svetlin fueron menos prudentes. Dos días después de la llegada de Mathilde a la clínica, el médico tratante señala: “Ninfómana, semidesnuda rueda por el suelo mientras se masturba, visita al doctor Freud, a quien quiere ser esclava. Una semana después, es el Dr. Kaan, el asistente de Svetlin, quien se convierte en el objeto de su «excitación erótica». El 12 de noviembre, “el delirio maníaco concierne casi exclusivamente a cuestiones sexuales: se cree embarazada, cada silla es un nacimiento, las heces son su bebé, la ‘joya de su corona’, que intenta ocultar a la enfermera. debajo de una almohada «.

Los médicos de la clínica parecen haber sido de la opinión de que el empeoramiento del estado de la paciente, especialmente sus convulsiones, se debió al tratamiento hipnótico del Dr. Freud (la historia clínica menciona que ella «simula convulsiones histéricas»). Durante siete meses se le administró todo tipo de hipnóticos y sedantes, como era habitual en ese momento en pacientes agitados: morfina, hidrato de cloral, bromuro, opio, cannabis, valeriana, etc. De vez en cuando, también se le dio sulfonal, un nuevo hipnótico introducido en 1888 por Alfred Kast y que había sido descrito en revistas médicas como completamente inofensivo y no adictivo, a diferencia de otros productos utilizados. Habiéndose calmado el estado maníaco, fue liberada el 25 de mayo de 1890.

«¿Curado? Preguntó el médico de la clínica en su expediente. Obviamente no. Como era de esperar, se reanudó el ciclo de la melancolía, con depresión, apatía e insomnio. ¿Freud volvió a utilizar la hipnosis (mientras tanto, se había pasado al «método catártico»)? No sabemos. Lo cierto es que le recetó un tratamiento alterno de hidrato de cloral y sulfonal (2 gramos al día cada dos semanas), presuntamente para superar el insomnio. De regreso de las vacaciones a principios de septiembre, Freud encuentra a Mathilde «anémica». Luego hubo vómitos, retención urinaria y dolor abdominal. La orina recogida por el catéter estaba extrañamente roja. Ni Freud ni Breuer, a quien había llamado al rescate, entendieron lo que estaba sucediendo. El 24 de septiembre de 1890, Mathilde Schleicher murió «plenamente consciente» con horribles calambres abdominales. Fue enterrada dos días después en la sección judía del cementerio central de Viena.

El enigma de su muerte se resolvió unas semanas después cuando apareció un artículo bajo la firma de Hermann Breslauer (amigo de Breuer y uno de los médicos de Bertha Pappenheim) que advertía por primera vez de los peligros sulfonal: ingerido en demasiada dosis o Durante un período prolongado, este producto puede causar porfiria aguda, daño hepático indicado por el color rojo de la orina. Pero el artículo llegó demasiado tarde. Mathilde Schleicher había muerto envenenada por los medicamentos recetados por su médico.

Unos meses después, Freud denunció su caso en la Internationale Klinische Rundschau (6 de diciembre de 1891): “Durante el verano, informe de retención de orina. Vómitos una vez, pronto terminará. Regreso [home] después de 3 meses anémica, si no siempre melancólica. Unos días después: vómitos, retención de orina, dolor abdominal, sin fiebre. Unos días después, orina con catéter, color rojo. (Examen por el laboratorio del Dr. Jolles.) Nunca antes las proteínas y los elementos renales. Dolor abdominal, ansiedad, conciencia clara y oscura, vómitos, estreñimiento persistente, cianosis de las yemas de los dedos. Después de eso, pulso débil, corre [pulse], parálisis del diafragma. Muerte en plena conciencia – cuadro completo 5-6 días «.

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Fuentes:

– Freud, Sigmund (1891) Informe sobre el asunto Mathilde Schleicher escrito a petición de Adolf E. Jolles, «Sobre el comportamiento químico de la orina después de la intoxicación por sulfonas», Revue Clinique Internationale, 6 de diciembre de 1891, col. 1913-1914.
– Hirschmüller, Albrecht (1989) «La ‘Mathilde’ de Freud: Otro remanente diario del sueño de Irma, Anuario de psicoanálisis, 24, p. 128-159.
– Hirschmüller, Albrecht (1993) «Freud, Meynert y Mathilde: hipnosis en cuestión», Revue Internationale d’Histoire de la Psychanalyse, 6, p. 271-285.
– Shorter, Edward (1989) «Mujeres y judíos en una clínica nerviosa privada a finales del siglo XIX en Viena», Historia médica, 33, p. 149-183.
– Swales, Peter (1986) “Freud, su maestro y el nacimiento del psicoanálisis”, Freud: valoraciones y reevaluaciones. Contribuciones a los estudios de Freud, vol. 1, Paul Stepansky ed., Hillsdale NJ, The Analytic Press, pág. 3-82.
– Voswinckel, Peter (1988) «El caso de Mathilde S …: informe clínico hasta ahora desconocido para Sigmund Freud. Con motivo del centenario de Sulfonal-Bayer», médico y hospital, 61, p. 177-184.

Lecturas esenciales de la psicología freudiana

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