El anhelo por las comunidades de familiares y amigos que formaron una red de seguridad bajo nuestros padres es fuerte hoy. La paternidad es, por naturaleza, socialmente aislante. Las madres, especialmente cuando amamantan, están extremadamente conectadas con las necesidades de sus bebés, a menudo en detrimento de sus anteriores relaciones de apoyo con sus parejas, y esto tiene un precio. Una madre de mi consulta lo resumió: “No tenía idea de lo que era ser un padre tan solitario. Mi marido tampoco. Ahora que sé que lo es, y lo que es, hablo de ello con mis amigos más cercanos. Mi esposo, que inicialmente no tenía muchos amigos, no habla con nadie, ni siquiera conmigo. Es difícil para los dos, individualmente y como pareja.
El aislamiento social, la falta de conexiones sociales significativas, puede hacer que las personas se alejen emocionalmente de la comunidad circundante, por lo general dejando a las familias con un contacto social limitado o simplemente superficial. Los padres pueden estar particularmente en riesgo porque tienden a tener la mitad de amigos cercanos que las mujeres tienen inicialmente y es menos probable que admitan que se sienten solos.
Los padres no están solos en sus luchas. La encuesta del año pasado de 20,000 adultos, no solo padres, realizada por el gigante de seguros Cigna encontró que casi la mitad de los adultos estadounidenses 1) se sintieron solos o, a veces, 2) se sintieron solos, se sintieron excluidos y 3) sintieron que las relaciones que tenían no tenían sentido. Solo el siete por ciento dijo que había alguien en su vida que realmente los entendía. Las redes sociales no eran ni el problema ni la solución; no hubo diferencia en la soledad entre los consumidores ligeros y los consumidores habituales. Estas tendencias, muchas de las cuales parecían haber comenzado en la década de 1980, son particularmente difíciles para los padres, que pueden hacer malabarismos con la fatiga, el aburrimiento («cerebro de bebé») y la ira con su situación. ¿Cómo luchar contra el aislamiento social y construir tu propia aldea?
- Confíe en amigos en los que ya confía y dígales más, solicitando explícitamente su apoyo y ayuda. Puede intercambiar noches de cuidado de niños, comidas y fechas de juego;
- Salga de su casa para hacer la compra y salga a caminar «porque sí», a menos que el clima sea peligroso. Volver a estimular su cerebro, su salud y su imaginación es tan importante para usted como para su hijo. El estudio de Cigna encontró que la soledad y el aislamiento son tan peligrosos para la salud como fumar cigarrillos;
- Recuerde, existen grupos de apoyo más informales de lo que podría pensar, como sus compañeros de clase prenatal o los padres de otros niños en su guardería o preescolar. Cuatro parejas de mis clases prenatales se turnaron para visitar a sus hijos para recibir apoyo social de adultos. Veinte años después, seguimos en contacto. Si está geográficamente aislado en áreas rurales o en bases militares, los grupos en línea son excelentes y abundantes. Conozco a un padre que se queda en casa y que simplemente deja su cámara de video compartida encendida durante horas con otros padres en casa mientras realizan sus rutinas. “¡Me siento impotente cuando no hay servicio! el dice;
- Habla sobre el aislamiento social de forma regular y honesta con tu pareja. Va con el territorio, aunque probablemente no lo esperabas. Deja la culpa y el juicio en la puerta. Identifique el problema, asígnele un nombre y luego concéntrese en las soluciones juntos.
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