Fuente: Marcos Paulo Prado/Unsplash
Oh, la culpa, los remordimientos, los remordimientos. El woulda, coulda, shouldas. Los si solo. ¿Por qué no lo hice?
¿Es posible perder a un ser querido y no sufrir culpa, arrepentimiento, remordimiento o los tres? A juzgar por los muchos, muchos arrepentimientos que escucho en los grupos de apoyo, pocos de nosotros lo logramos. Ciertamente, sufrí las tres después de la muerte de mi esposo.
En los primeros días, sentí la necesidad de disculparme con todos los que lo amaban porque los había defraudado al no mantenerlo con vida. Me sentí culpable y avergonzado; Debería haberlo hecho mejor. Incluso cuando una pequeña voz en el fondo de mi mente susurró que esto era irracional, sentí que de alguna manera había cometido un error terrible e irreparable: dejar que el jarrón se me escurriera entre los dedos o quemar el fondo de la cacerola. ¿Cómo podría dejarlo morir?
Hubo circunstancias en torno a la muerte de Tom por las que tengo legítimos deseos, podrías, deberías. Podría contarte la historia, y tales letanías son solo historias, que contamos una y otra y otra vez hasta que se anquilosan en nuestra versión de la verdad, con nosotros en el papel protagónico del antihéroe. Pero no voy a compartir la historia que me conté porque, aunque luché contra los remordimientos para someterlos, se reactivan fácilmente. Son potentes y peligrosos. No voy a ir allí.
No somos todopoderosos
Pero he escuchado todo tipo de woulda, coulda, shouldas. He escuchado a algunas personas expresar su pesar por no haber llevado a sus seres queridos al hospital y otros lamentan haberlo hecho. Personas que se arrepienten de ir al baño o de irse a dormir o de ducharse porque su ser querido se soltó en el breve tiempo que se habían alejado del lecho de muerte. Personas que temen haber querido demasiado o demasiado poco a sus hijos adictos. Personas que creen que deberían haberlo sabido. Sabía que su ser querido estaba deprimido hasta el punto de suicidarse. Sabía que ese era el día en que la motocicleta se volcaría. Sabía que este viaje al hospital sería el último.
Queremos creer estas cosas. Queremos castigarnos por ellos porque eso sugiere que en realidad somos lo suficientemente poderosos para prevenir la muerte o hacerla menos horrible de lo que es. Queremos creer que tenemos control sobre la muerte, que no sucederá si estamos debidamente vigilantes. Si creemos que la muerte solo sucedió porque dejamos que nuestra atención se desvaneciera, entonces podemos creer que permanecer más alerta evitará que vuelva a suceder.
Pero será. Lo hace. La muerte sucede. Como señaló el experto en agravios David Kessler, si alguno de nosotros fuera realmente capaz de prevenir la muerte, sería muy famoso y tendría una gran demanda. También señaló que la culpa es que nuestra mente nos juega una mala pasada o tal vez intenta protegernos, aunque sea de manera poco amable.
La culpa es una distracción. Tan doloroso como es, no es tan doloroso como el dolor puro y crudo. La culpa nos llena la cabeza de un ruido que mantiene a raya los peores dolores. La culpa nos da algo que hacer.
La realidad comprueba el arrepentimiento
A David también le gusta verificar las creencias de las personas con la realidad. ¿La gente muere cada vez que se sube a un coche? ¿No? Entonces, ¿por qué habría impedido que su hijo se marchara ese día? ¿Tu madre tenía cáncer en etapa cuatro? Entonces, ¿por qué estar tan seguro de que llevarla al hospital un día antes le habría salvado la vida? Si dejó de consumir a su hija el martes, ¿no es posible, incluso probable, que ella tenga que consumir otro día y tomar una sobredosis de todos modos?
Mientras lloraba a mi hermano, quien murió de una sobredosis hace muchos años, recordaba con frecuencia que él me había dicho cuánto amaba las drogas. Tenía la terrible enfermedad de la adicción, sí. (Y esquizofrenia, que complica las cosas.) Pero también era un adulto. Hizo sus elecciones. Decidí, en mi agravio, respetar eso.
Sí, tal vez si hubiéramos hecho las cosas de otra manera, las cosas serían diferentes. Pero la retrospectiva es 20/20: no se puede saber cuándo alguien tendrá un accidente automovilístico y, a veces, todo lo que podríamos lograr sería retrasar lo inevitable. La gente muere. Simplemente lo hacen.
También podemos sopesar los años de amor que mostramos frente a los momentos de los que nos arrepentimos. Hay muchas posibilidades de que la balanza se incline definitivamente hacia el amor y se aleje de los “fracasos”. O, en el caso del distanciamiento, que también experimenté con mis padres, podemos recordar la realidad de la relación y resistir la tentación de ponernos lentes color de rosa de arrepentimiento.
Desconectar la culpa del dolor
Así que bien. Tal vez lo haríamos. Tal vez podríamos. Tal vez incluso deberíamos haberlo hecho. Pero no lo hicimos. Ese es el hecho duro, y una vida de autoflagelación no cambiará eso.
Me angustié por lo que podría haber hecho en los meses posteriores a la muerte de Tom. Mi forma de tratar con ellos eventualmente podría no ser adecuada para todos porque era un poco dura, pero cada vez que sentía que comenzaba a bajar por la oscura madriguera del arrepentimiento, cerraba la puerta por la urgencia diciéndome a mí mismo, a menudo en voz alta, Es demasiado. tarde.
Es demasiado tarde.
Un hecho duro y terrible, pero un hecho de todos modos, y ninguna cantidad de rumiación puede cambiarlo. Cerré esa puerta una y otra vez, debilitando la conexión neuronal entre mi dolor y mi culpa porque las neuronas que se disparan juntas se conectan, y no quería que mi recuerdo de Tom se vinculara para siempre con la culpa y la vergüenza. Y finalmente, mi estrategia funcionó, y los pensamientos sobre Tom no provocaron de inmediato la perseverancia sobre lo que podría haber sido diferente. Solo cuando hice eso (y EMDR para el trauma, pero más sobre eso más adelante) pude acceder al agravio puro de perder mi amor, mi persona.
Tal vez podamos aprender algo de la culpa: que debemos llamar a mamá con más frecuencia o dejar de fumar o hacer cambios en nuestra salud con más seriedad. Está bien. Tome nota y actúe sobre cualquier lección que pueda aprender. Pero a menudo, no hay lección. La muerte nos sucede a todos, y somos impotentes para detenerla, sin importar cuánto amemos.
Una vez que nuestros seres queridos se han ido, se han ido, y woulda, coulda, shouldas son solo un ruido que distrae. Apagarlos no es fácil; requiere una prueba de realidad, una fuerte voluntad y práctica. Pero, ¿no es la pérdida lo suficientemente dolorosa? ¿Por qué infligirte más dolor a ti mismo cuando no cambia nada?
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